Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Да. Клана больше нет. Крепость отвели Рыцарям Магии, и Рэанна пообещала присматривать за ним. Не самая худшая судьба. Большинство учителей и учеников последовали за Ванаэлем и Киосом. Стали частью Академии.

В голосе женщины парень различил плохо скрываемую печаль. Разумеется, ей был дорог тот мир, в котором они оба осознали себя магами.

— А ты не пошла за ними. Почему? — осторожно спросил он. — В Академии наверняка нашлась бы должность и для тебя. А учитель из тебя просто превосходный, уж мне-то это точно известно.

— Спасибо конечно за столь высокую оценку моих способностей, Реннет… однако я…

— Разочаровалась? — за нее ответил он.

Селеста заглянула ему в глаза, но затем тут же отвела взгляд. Он и без слов догадывался, что за чувства терзали сердце чародейки. И в каком-то смысле он сам был виной тому.

Смертного Бога и чародея Реннета терроризировали по всему миру с легкой подачи Магического Сообщества. В общем-то, он сам пошел на это, чтобы покончить с войной. И не пожалел о своем поступке. Однако были люди, кому нападки на него причиняли боль. Реннет совсем недавно начал осознавать эту сторону человеческих отношений. И нападки магов на Смертного Бога причиняли боль ей — его учителю. Вероятно, по этой причине Селеста отказалась от должности учителя в Академии.

— Знаю, что ты сам так решил, сам создал образ Смертного Бога, — заговорила она спустя минуту, — но они так легко повесили на тебя все свои преступления и ошибки… Быть может, подобным образом Сообществу удалось избавиться от волнений и даже бунтов, быть может они спасли сотни и тысячи жизней, но лично я все равно считаю все это неправильным.

Реннет слышал ее и мягко улыбнулся.

— Позволь мне сказать тебе кое-что, Мастер! — коснулся он ее спины.

— А?

— Своих родителей я не помню. Так уж вышло. Однако можешь быть уверена, ты всегда будешь моей семьей. Неважно, сестрой, матерью или просто другом. Прежде всего человеком, которым я очень дорожу. — Такое нечасто можно было увидеть, но он заметно занервничал, произнеся эти слова ей в лицо. — И если хочешь, я могу познакомить тебя с единокровной сестрой и племянницей, которых встретил уже после возвращения. У маленькой Саллин я предчувствую неплохие задатки огненной магии. Хотелось бы, чтобы ее обучением занялся лучший Мастер из всех, что мне когда-либо доводилось повстречать.

— Погоди, мне нужно все это переварить! — схватилась за лоб чародейка, не выдержав тот поток информации, что он на нее только что свалил.

Лишь успокоившись и выспросив обо всех деталях, Селеста решилась задать главный вопрос:

— Почему именно я? Ведь… ты мог бы стать ее…

Он покачал головой, не дав ей договорить.

— Ей нужен хороший учитель, хороший человек. Меня можно назвать могущественным, даже великим чародеем, но уж точно не лучшим человеком. Саллин должна вырастить нормальным магом, понимаешь?

Она не успела дать ответ, когда Реннет заметил приближающуюся к ним Рэанну. Причем чародейка выглядела так, словно собиралась выпотрошить его.

— Можем мы вернуться к этому вопросу позже?

— Да, конечно, — улыбнулась она, моментально почувствовав разом накалившуюся атмосферу.

Рэанна на удивление терпеливо дождалась, когда Селеста оставит их одних и только потом перешла к жесткому допросу:

— Получается, теперь ты выступаешь на стороне правителя Венгара? Тайно провел переговоры, наобещал им всего что только можно и думаешь, что окончательно открестился от Империи?!

Ее суровое, практически ледяное выражение лица Реннет помнил еще со времен обучения в Пламени. Если и есть на свете что-то неизменное, то это наверняка Рэанна. А ведь в их последнюю встречу ему даже показалось, что ее характер начал меняться в лучшую сторону. Наверное, просто показалось.

— Ты ведь не просто так согласилась сопроводить в такую даль Мастера? — задал прямой вопрос Реннет, не выказав никаких признаков беспокойства по поводу ее обвинений. — Вряд ли Лидер Рыцарей Магии может позволить себе такую роскошь, как путешествие на окраины цивилизации в компании безработной чародейки. Скажи, так зачем же ты здесь?

Ледяной Берсеркер нахмурилась.

— Я уважаю Королеву Бушующего Пламени, и появись у меня такая возможность, сопроводила бы ее куда угодно. Но… — она остановилась и закусила губу, — ты прав. Дело есть. И оно не терпит отлагательств.

— Ну конечно, — закатил глаза ренегат, — разумеется ваши дела очень срочные и очень важные!

Рэанне не понравилась едкость, прозвучавшая в его словах.

— Хочешь сказать, что будешь рад видеть меня на клятвенной церемонии?

— «Рад» не совсем подходящее слово.

— Кто бы сомневался.

— Однако лично тебя своим врагом я не считаю, Рэанна, — уточнил он. — И никогда не считал. Порой даже напротив, искренне восхищаюсь тобой, как чародеем.

Она, казалось, удивилась такому внезапному признанию.

— Тот ли это Реннет, что во время дуэли обещал меня изуродовать?

— Сложно сказать, — пожал плечами он. — Давай прогуляемся немного. Мои ноги так привыкли к долгим путешествиям, что теперь сложно усидеть на одном месте подолгу. Заодно и поведаешь, за чем явилась.

Он поднялся и вместе они вышли за ограду, под сень крючковатых уродливых деревьев, нижние ветви которых буквально стелились по земле.

— Регент просит тебя обратить внимание на опасность, исходящую от лесов юга, — заговорила Рэанна первой. — По ее мнению, творящиеся там беспорядки могут сильно повлиять на отношения между расами Континента.

— Дьюрары, не так ли?

— Ты в курсе?

Реннет не мог не знать. Новости из страны хищников приходили с достойной периодичностью. В конце концов, там осталась ее ученица. От нее он впервые услышал о гибели нового правителя Дариуса. И престол заняла его же новоиспеченная супруга — та самая изобретательница металлических конечностей.

Наверное все бы ничего, если бы эта особа не придерживалась радикальных взглядов по отношению к своим соседям — людям. По некоторым слухам, добытым Саолфлер, ее родное племя продолжало практику хищного людоедства. Неудивительно, что правитель первым же своим приказом разорвала все отношения с человеческой расой и даже готовилась к войне.

Хотя лично самого Реннета во всем этом волновало одно — правой рукой вышеупомянутой особы стала Валент.

— Ты понимаешь, дьюрары собираются вторгнуться на соседние земли! — сжала кулаки чародейка. — И нам надо что-то с этим делать, прежде чем между двумя расами разгорится самая настоящая вражда!

— Убить их мятежного предводителя? — посмотрел ей прямо в лицо Реннет. — Именно такого содействия ожидает от меня Регент, не правда ли?

— Если нет иных способов, — без колебаний кивнула та.