Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Нет.

— В смысле?

— Убивать ее я не собираюсь, — выдал он готовый ответ. — Да и с чего бы мне лезть в чужую войну?

— Не знаю, может быть, потому что хищники скоро начнут жрать людей? — возмутилась Рэанна его реакцией.

— Уж поверь, люди сами готовы сожрать друг друга, если предоставить им такую возможность. А Регент… беспокоится о власти, не о простых людях. Ей плевать, сколько душ при этом будет погублено.

— То есть, ты отказываешься вмешаться? — спросила чародейка.

Он кивнул, и тем самым немного слукавил. Ведь оставлять хищную расу, превосходящую по части инженерии металлов всех остальных, совсем без присмотра было бы как минимум глупо. Тем более в дело оказалась вовлечена одна из Гончих. Однако на сей раз Реннет не собирался ставить себя между дьюрарами и людьми. Как бы жестоко это не прозвучало, чтобы предотвратить глобальные войны, необходимы войны локальные. Мысль о том, что люди веками способны мирно сосуществовать друг с другом ошибочна. И то уже не воображение ренегата, а опыт многовековой истории Гесферы.

Еще он своим отказом собирался донести четкое послание до таких персон как Император Регент, что ничьей карающей дланью работать не намерен.

Разочарованная его ответом, чародейка грубо сплюнула себе под ноги. И тут Реннет сказал нечто важное:

— Но у меня есть кое-какая информация лично для госпожи Сии, по сравнении с которым распри дьюраров покажутся пустым ребячеством. И мне бы хотелось, чтобы именно ты передала ее Регенту.

— Хе? Я по-твоему кто? Посыльный? — поинтересовалась та, не оценив оказанной ей чести.

— Информация перевернет наш мир!

Рэанна с сомнением отнеслась к словам парня. Обычно исходящие от Реннета новости ничего хорошего другим не сулили. Наверняка и сейчас он начнет разглагольствовать об угрозе уничтожения Континента…

— Ну давай, выкладывай свою тайну. Где-то еще разгорелась война? Или какой-нибудь безумный маг снова решил объявить себя Богом?

— Надеюсь, что нет, — усмехнулся он.

— Что же тогда?

Он задумался на пару секунд, после чего предложил пройтись обратно до особняка и там уже увидеть все собственными глазами.

Разумеется, Ледяной Берсеркер не могла взять в толк, что тот паршивец задумал, однако будучи Мастером Магии не могла позволить себе спасовать перед безобидным предложением какого-то там ренегата.

На все ее вопросы тот продолжал отвечать неоднозначным молчанием, до тех пор пока не привел к небольшому сарайчику, наспех сложенному из старых каменных блоков. Судя по неаккуратным швам раствора и кривоватой кладке, над его сооружением старался сам Реннет. И с чего это, позвольте спросить, ему понадобилась отдельная будка, когда рядом высился весьма неплохо выглядящий особняк?

— Нам туда! — показал ренегат на обитую железом дверь.

Рэанна инстинктивно притормозила.

— Это ловушка?

— Ну да, ведь чтобы разделаться с тобой мне обязательно нужно подгадать удачный момент. А еще лучше заманить тебя в засаду и натравить тысячи элитных магов, — съязвил он и отворив дверь, прошел внутрь.

Осторожно, Рэанна последовала за ним. Точнее будет сказать, перешагнула порог, так как помещение то оказалось на редкость тесным. И практически пустым.

Единственное, за что мог зацепится глаз — это невысокий каменный постамент, на котором стояла прозрачная стеклянная колба. И что еще более удивительно, внутри тщательно запаянного сосуда чародейка нашла всего лишь маленький горшок с произрастающим в нем пучком белого лугового клевера.

— Я сочувствую твоей будущей супруге, Реннет, — потерла висок Рэанна. — Надо же, связать судьбу с чокнутым магом…

— Не спеши с выводами! — перебил ее тот. — Приглядись повнимательней. Что ты здесь видишь? — простер Реннет руку к сосуду.

Она с подозрением уставилась на парня, прежде чем ответить:

— Горшок с грязью я вижу. И самая обычная трава, какой полно под ногами. Или ты хочешь убедить меня в том, что там драгоценный камень с твою голову размером?

— Нет, — картинно прищелкнул он пальцем, ухмыляясь. — Перед тобой новое будущее Гесферы! И все планы Регента, чародеев Академии и прочих главенствующих лиц Континента ничто по сравнению с этим вот сосудом!

— Ты точно сбрендил, — подвела итог Рэанна.

— Хорошо, в таком случае зайдем с другой стороны. Что ты знаешь о Мертвых Материках? — вдруг задал он странный вопрос.

— Только то, что они мертвые, — пожала она плечами. — Вообще, с чего мы заговорили о…

— Вот, Рэанна, наконец-то ты начинаешь понимать! — обрадовался Реннет. — Но на всякий случай дам тебе еще одну подсказку. Этот горшок вчера для меня доставил тот, кому ничего не стоит преодолеть долгий путь через весь океан.

Пускай чародейка не так хорошо разбиралась в тонкостях магии, как сам ренегат, но тупицей она никогда не была. Связать одно с другим ей удалось довольно быстро.

— Хочешь сказать… что земля в этом горшке…

— Да, она с Мертвых Материков. В общем-то, и клевер оттуда же. Просто удивительно как долго его семена способны оставаться в земле не теряя способности к прорастанию.

У чародейки перехватило дыхание. Она даже невольно схватилась за грудь, настолько шокирующей была эта новость.

Мертвые материки, каждый из которых вдвое а то и втрое обширнее Континента, считались обителью Смерти вот уже тысячу лет. Там не росли деревья, не зеленела трава, не осталось ничего живого. Любого, кто осмеливался ступить на эти земли, быстро одолевала неизвестная болезнь, в ста процентах случаев приводившая к гибели.

Реннет нисколько не преувеличивал, называя предмет в своих руках будущим всего мира.

— Ты… планируешь обменять этот горшок на независимость Венгарского государства и себя лично? — поинтересовалась Рэанна, не сводя глаз с тоненьких и хрупких листочков, скрытых под стеклянным колпаком.

— Интересно, с чего такие выводы?

— А? Разве нет?

Тот грубовато вытолкнул чародейку из сарайчика и запер дверь. И только после этого заговорил:

— Посмотри на меня, Рэанна. Я собираюсь стать человеком и другом для Селесты, Ладана, его супруги Тишины, Кассандры и прочих моих знакомых, которым готов довериться. А для Катарины я стану мужем и… ее первой настоящей семьей. Моя человеческая часть всецело будет принадлежать им. Отныне мой долг защищать их, помогать им. Однако… спроси себя, кто я для всех остальных? Кто я для человеческой расы, для дьюраров?

Она все еще не понимала, к чему он вел, но почувствовала повисшее в воздухе напряжение.

— Для всего остального мира я стану тем, в ком они будут нуждаться, Рэанна. Союзником, Судьей, Палачом, Преступником. Если на то есть основание, я стану их Богом. Хотя в качестве первого шага, ограничимся тем, что такие влиятельные лица как Император Регент, высшие чины Академии, лидеры Свободных Городов, Стигния, Венгар, Королевство Анна, Ирдий, а также Триумверат Столиц дьюраров попадут в список моих должников. Заработать влияние на Континенте непросто, однако доказательство существования жизни на Мертвых материках станет превосходным подспорьем в моих начинаниях!