Владимир Упоров - Темнота Гесферы

— С вами двумя я уже привык быть готовым ко всему, — остался тот невозмутимым. — Жаль только, что у нас больше нет противоядия к яду твоего меча. Хотя меня удивляет, что оружие атаковало своего прежнего хозяина.

Ведьма села и устало прикрыла глаза.

— На сей счет у меня два разных предположения. Первое — он воспринимает как врагов всех, кроме меня. А второе — он не видит в Реннете его самого, то есть чувствует неладное.

— И как только ты не боишься держать в руках такую опасную штуковину, — Кассандра, судя по виду, была не в восторге от проделки химеры.

«Вряд ли ее можно в этом винить, — подумала про себя ведьма. — Вдобавок, на нас капитально начали охоту, а мы и понятия не имеем, кому и за что угодили в немилость. Можем лишь догадки строить, и это меня сильно раздражает».

Окончательно приходил в норму Реннет уже по дороге. Направление не изменилось, однако сейчас оно выглядело куда опасней, нежели ранее.

— Значит, кто-то очень могущественный, так он сказал? — возможная причина неприятностей оглянулся на Регину с дочкой. Оба послушно следовали за отрядом. Женщине видимо казалось, что с Гончими будет безопасней, чем без них. Но кого она не могла простить, так это человека, назвавшегося ее братом — то есть его.

— Что-нибудь новое вспомнил? — осведомилась Катарина у парня.

— Сожалею, порадовать нечем, — качнул тот головой. — Однако я понял, что не должен доставлять вам всем проблемы. Если позволите, хочу озвучить вам свой план дальнейших действий.

— Обычно твои планы ничем хорошим для нас не заканчиваются, — ворчливо буркнул Ладан.

— Возможно, — согласился тот.

— Говори!

Реннет послушно исполнил требование ведьмы, заявив о намерении разделиться. Он предложил уйти одному, тем самым уводя врагов за собой и дав возможность отряду благополучно доставить Регину и Саллин в столицу Империи.

— Мы не можем быть уверены в их истинных целях. Может статься… — начала Кассандра.

— У нас просто нет времени выяснять, — парировал тот резковатым тоном. — Не знаю, кто я сейчас такой, но не имею ни малейшего желания подвергать опасности товарищей Реннета… — он посмотрел на сестру, — и уж тем более его родственников.

— Тебе не выжить в том состоянии, в каком сейчас находишься.

— Возможно.

Катарина мрачно сдвинула брови. Остальные вдруг разом замолкли. Она спросила напрямую:

— Опять меня бросаешь?

Юноша отшатнулся, будто бы от удара. Быть может, в тот миг к нему вернулись чувства прежнего себя. Вот только, длились перемены недолго.

— Разве не это делал до сегодняшнего дня твой драгоценный Реннет? Бросал тебя одну! Раз за разом, лгал и бросал! Позволь же мне наконец стать прежним собой, которого вы все помните!

— Ты… — ведьма разозлилась. Подкравшаяся сзади Тишина вытащила иглу, готовая вонзить ее в Катарину, если все выйдет из-под контроля.

К счастью, радикальных мер не потребовалось. Она сдержалась.

— Я бы могла…

— Нет, ты понадобишься здесь, — оборвал ее на сей раз Ладан. — Не забывай, ты у нас лидер. Не уподобляйся тому подростку!

«А она и правда серьезно относится к обязанностям лидера, — заметил упомянутый „подросток“. — Похоже, прежний я был легкомысленной и эгоистичной личностью. Чтоб ему пусто было!»

Воскликнув все это мысленно, ренегат вдруг ощутил внутреннее противоречие, будто другая сторона искаженного сознания возмущалась.

Время стояло уже за полдень. В паре километрах впереди должна быть развилка. Если следовать плану, Реннет и остальной отряд могли бы разделиться и двигаться дальше на достаточно большом расстоянии друг от друга.

— Что ж, буду ждать вас в Азранне, — приготовился прощаться ренегат.

Ладан и Тишина промолчали. Одному не хотелось говорить, а другая чисто физически не могла сказать что-либо.

— Я надеюсь, ты знаешь, на что идешь, — ведьма Катарина смотрела на светловолосую чародейку.

Та улыбнулась в ответ.

— Все уже решено. Это мой шанс обрести былую себя, сильную и независимую. На Реннета, как сама видишь, я сейчас полагаться не могу, но возможно сама стану опорой для него. Спасибо, что позволила сопровождать.

Катарина кивнула, в душе надеясь, что поступает правильно.

— Удачи вам! — махнул рукой Армель, продолжая внимательно смотреть на молодого мага ренегата.

Развилка заброшенного тракта представляла собой устье, посередине которого лежал густой хвойный лес. Через его чащу и пешему путнику продраться стоило немалых сил. Гончие во главе с Катариной направились по левой дороге, а Реннет с чародейкой по правой. Предполагалось, преследователи последуют за ними двумя.

Дорога местами успела сильно зарасти сорной травой и кустами репейника. Двигаться по нему оказалось не так комфортно, как раньше. Пройденные за день километры также должны были сократиться. Оставалось только надеяться, что с дорогой, по которой направились остальные, дела обстоят лучше.

Разделиться предложил Реннет, ну а Кассандра была рада возможности остаться наедине с самой собой. Хотя бы на время.

Много всего случилось. Женщине хотелось побыстрее разобраться в себе. Чувство неудовлетворенности проживаемой жизнью беспокоило ее. Она много размышляла над этим, прежде чем спросить своего молчаливого спутника:

— Как считаешь, должны Гончие и дальше следовать нынешнему пути, разбираясь с неприятностями нашего мира?

Тот не стал отвечать с наскока, вдумавшись тщательно в суть вопроса, чем немало обнадежив Кассандру.

— Не представляю, что по этому поводу думает тот Реннет, которого вы все знаете, однако я нынешний считаю, что Гончим больше не место на пути сражений и конфликтов.

— Почему, можешь объяснить? — женщина понимала, что знакомый им всем Реннет скорее всего считает по-другому. Тем не менее, казалось ей стоит отталкиваться именно от этой проблемы, чтобы начать двигаться вперед.

— Потому что это не ваша жизнь, — сказал тот прямо. — То, что сейчас делаете — это не настоящие вы.

— Я все еще не понимаю, — вздохнула та устало.

С наступлением полудня в лесу становилось невыносимо душно. Пот градом лил с обоих. Даже мало-мальски свежего ветерка не пробивалось сквозь кроны деревьев. Чародейка даже расстегнула несколько пуговиц на блузке, обнажив корсет, поддерживающий белоснежную грудь. Она старалась не демонстрировать их, чтобы не смущать парня.

— Можно сказать, я здесь всего около месяца, однако за это время успел немало узнать обо всех вас, — начал тот неторопливо. — И мне прекрасно видно, что вам не предназначено бороться с бедствиями и войной. Гончие — не вояки, каким бы абсурдным на первый взгляд то ни казалось. Нет в вас того, что необходимо воинам и охотникам — азарт, страсть к сражениям, восторг схватки. И даже если у вас неплохо получается воевать, оно вовсе не значит, что битвы вам нужны.