Владимир Упоров - Темнота Гесферы

— Она обязана выжить, — произнес юноша.

— Не забывай, что за вами и вашими товарищами все еще охотятся. Собирается столько всякой нечисти, что я не поручился бы даже за завтрашний день.

— Ты-то об этом откуда знаешь?

Как оказалось, Натре сделали то же предложение, что и всем остальным. За смерть Реннета и Гончих была назначена награда, какую себе даже сложно представить. А самое худшее, преследователям был известен маршрут и конечная цель отряда. Следовательно, их постараются не выпустить из леса живыми.

— Получается, ты здесь тоже за ней — за наградой?

В руке Реннета блеснул металл, однако Натра благополучно перехватил клинок и вывернул ему руку. Тот сжал зубы, чтобы не закричать от боли, а седовласый мужчина заговорил:

— Именно, я здесь из-за награды. Хочу очень знать, кто вы такие и почему они готовы сделать все возможное, чтобы вас уничтожить? Я видел, как тот неприятный тип с синими волосами убил девушку некроманта с напарником. Конечно, оба те были полными идиотами, но определенно не отморозками. Так почему он их убил? Мне нужны ответы. И будет лучше, если они окажутся правдивыми.

Глаза старика опасно сверкнули. Реннет догадался, что связался не с тем противником. По крайней мере, в своем нынешнем состоянии он не смог бы победить Натру, аура которого так и кипела магией.

— К чему столь могущественным существам понадобилась смерть нескольких жалких чародеев? — повторил свой вопрос мужчина.

— Что же говорят твои наниматели? Они объяснили, для чего?

— Вы опасны для нашего мира, и любой победивший вас станет героем. Примерно так это прозвучало из их уст, — усмехнулся он.

«Значит, я не ошибся. Сомнений не осталось, — понял Реннет. — Хотя сейчас моя главная проблема — это он. Очень сильный. Я определенно проиграю ему в сражении. Но если бы можно было заполучить его доверие… тем более учитывая то, что доверие к ним он потерял…»

— Хорошо, — кивнул он. — Я скажу все. Поверишь ты мне или нет — мне без разницы.

— Слушаю тебя.

— Та девушка — некромант, о которой ты говорил. Она одна из выживших очевидцев Третьей Войны Магов. Участвовала в составе особого отряда, прозванного «Повелителями».

Лоб Натры прорезали морщины.

— Впервые слышу. Войны меня никогда не интересовали.

— Она меня узнала, — продолжил ренегат. — Вот и вся причина ее устранения. Ваши наниматели стараются сделать все возможное и невозможное, чтобы скрыть правду от людей.

— Кто же ты в самом деле такой, чтобы одним своим существованием навредить человечеству? — полюбопытствовал Натра.

Реннет предпочел бы не называться, однако сейчас это могло привести к неприятным последствиям.

— Что они тебе с собой дали? Все соперники и охотники, с кем мы сталкивались, напрочь игнорировали сопротивление магии. Пользовались чарами с точно такой же небрежностью, как и раньше, до Темноты.

Натра вспомнил камень, что наниматель вручил каждому охотнику. Синеволосый уверял их, что камни позволяют преодолеть влияние Темноты и увеличивает силу заклинаний. Но он избавился от камня почти сразу же, потому как чувствовал исходившую от него чужую магию.

Парень одобрительно кивнул, услышав про это.

— Заклинание поиска или что-то похожее. Они следили за вами через них.

— Получается, они прилагают непомерно много усилий, ради…

— Смертный Бог, — насмешливо улыбнулся Реннет. — Им нужен человек, погрузивший мир в Темноту.

— Забавная шутка, — сказал Натра, даже не подумав смеяться.

— Да, — продолжал улыбаться ему парень, — а самое забавное здесь то, что это не шутка.

Понадобился добрый час на объяснения, хотя даже тогда Натра не мог поверить в то, что видит перед собой настоящего Смертного Бога. Ну не похож был этот Реннет на того, кого описывали в рассказах по всей Империи. И возрастом не вышел. Но факты остаются фактами: ни один здравомыслящий человек или нечеловек не стал бы натравливать полчища наемников на какую-то захудалую группу приключенцев. Тут должна найтись связь.

— Допустим, твои слова правдивы, но в таком случае поведай мне, что за труп покоится под Монументом у Соулна?

— Труп? Что еще за Монумент? — на лице Реннета отразилось искреннее недоумение.

«Дело куда запутаннее, чем мне казалось вначале. Малец не знает самых банальных вещей. Весь мир знает, а он нет. Как такое возможно?»

Пока Натра пробивался через дебри умозаключений, тот терпеливо ждал.

В общем-то, причин что-либо скрывать у старика не было. Потому он рассказал Реннету все, о чем знал сам. О том, как победили Смертного Бога, как его тело перевозили из города в город и выставляли напоказ, а потом надежно упрятали в усыпальницу, назвав его Монументом Тщеславия.

— Боюсь, у меня нет слов, — склонил тот голову. — Я не представляю, где находился и что делал последние восемь лет. И мне невдомек, почему Гончие скрыли от меня все эти подробности.

— Мне кажется, твои товарищи, или кто они там тебе, руководствовались опасением за твое психологическое состояние. Позволь спросить, ты впрямь способен сократить население Континента вполовину, как угрожал во время своего «восхождения» на трон Бога?

Натра сказал, что далек от войн, но это не мешало ему следить за тем, что происходит в мире вокруг. И конечно он знал немало о всемогущем Зле, уничтоженном Магическим Объединением.

Тот взглянул на него.

— Не думаю, что мог бы сотворить такое.

К сожалению, он не мог с уверенностью сказать, искренен малец в своих словах или пытается выглядеть лучше, чем есть на самом деле. За свою долгую жизнь ему приходилось сталкиваться со множеством людей и нелюдей. Некоторые умели притворяться и врать настолько искусно, что подчас обманывали самих себя. Но можно сказать наверняка, парень нестабилен психически. Он заметил, как лихорадочно порой блестят глаза Реннета, и дело тут не в яде некромантов.

Впрочем, об этом лучше поговорить с женщиной, когда та придет в себя. Реннета же он успокоил тем, что не заинтересован в его разборках с синеволосым.

— И я должен тебе поверить? — приподнял тот брови, сразу же сделавшись подозрительным.

— Это уже как хочешь, — безразлично отозвался Натра. — Для меня нет смысла выполнять приказы того змееныша. У них нет того, что я так долго ищу.

— Что же такое ты ищешь?

— Бессмертие.

Вдруг, при упоминании этого слова, у Реннета закружилась голова. В сознании бесконечным потоком замелькали неясные образы, слова, из какой-то книги… книги заклинаний. На него нахлынуло чувство опасности и зловещей неотвратимости. Будто в прошлом случилось нечто, о чем ему ни в коем случае не стоило забывать.

Натра видел, как сильно побледнело и исказилось у парня лицо. Схватившись за волосы, Реннет дернул, вырвав сразу пучок. Боль помогла прийти в себя и успокоиться.