Владимир Упоров - Темнота Гесферы

— Ты убил оставшихся двоих в одиночку?

— Без убийств не получилось, — пожал тот плечами. — Отпусти я их, могли бы объединится еще с кем-нибудь. Проблема и слабость большинства охотников заключается в неумении отказаться от дичи, какой бы опасной та не являлась.

— Не о том я спрашивал. Как ты сумел их победить? Охотников оставалось двое, а ты один, причем ни одной царапины не получил. Ты маг, я знаю, но сам же говорил, что сопротивление магии на тебя действует.

— Поверь мне, Реннет, это все мелочи! — с ощутимым давлением в голосе произнес Натра. Затем, вновь смягчившись, добавил: — Нам пора бы двигаться дальше.

На тот момент от старика исходило такое силовое давление, что настаивать юноше расхотелось. Порывшись в рюкзаках своих преследователей, они обнаружили достаточно скудный запас сухарей, вяленого мяса и острых ракитовых орехов. Либо охотники бедствовали, либо привыкли довольствоваться малым.

Помимо провианта им достались целебные травы и всякого рода охотничьи принадлежности, вроде сетей с крючками. Стоит в таких запутаться, и с места от боли сдвинуться не сможешь.

Забрав все необходимое, они продолжили путь. Усталость одолевала и Реннета, и чародейку, однако на передышку не оставалось времени.

В тот день враги им больше не повстречались, и ночь прошла относительно спокойно. Ренегат не доверял Натре, потому они с Кассандрой уговорились сторожить по очереди и далеко друг от друга не отходить.

Утро же выдалось пасмурным. Наконец повеяло прохладой. Вдобавок густые хвойные леса сменили светлые березняки. От обилия зелени в глазах прямо-таки рябило. Седовласый маг сообщил, что до тракта уже рукой подать. Рассчитав, сколько они успели пройти, Кассандра пришла к такому же выводу. На Реннета в таких делах надеяться не приходилось. У парня всегда были проблемы с ориентированием в незнакомой местности, да и в знакомой, пожалуй, тоже. Однажды он из-за этого даже угодил в тыл к врагу. Пришлось выкручиваться и изображать из себя наемного воина Гильдии. Впрочем, то было еще до Темноты.

Спустя примерно пару часов показался долгожданный торговый тракт, пусть не такой заросший, но неуютный. Тут-то они и наткнулись на свежие следы схватки и трупы.

Быстро осмотревшись, Кассандра облегченно вздохнула. Членов отряда и тем более сопровождаемых ими мать с ребенком среди тел не нашлось. Безусловно, то был хороший знак.

— Все случилось ночью, — едва взглянув определил Натра.

Реннет к тому моменту привык не удивляться его навыкам. Если маг сказал, значит так оно и есть.

— Послушай, парень, мне нужно кое-что с тобой обсудить, — заговорил с ним вдруг седовласый маг.

— Что конкретно?

— Мое прибежище. Ты должен навестить его, понимаешь? Родовой дом расположен к северо-востоку отсюда. Это глушь, но если постараться, отыскать несложно.

Реннет удивленно оглянулся на него. Уж чего-чего, но такой просьбы он услышать точно не ожидал. Последние несколько часов он с чародейкой выказывали Натре открытое недоверие, а он об убежище заговорил.

— Дом? Ты в своем уме?

Подробных разъяснений ему услышать от Натры не удалось, так как в следующий миг где-то неподалеку, в километре-полторы, упало дерево. Реннет ощутил присутствие магии и заподозрил неладное. Он уже собрался было бежать, однако старик крепко вцепился ему в плечо и потребовал:

— Пообещай мне, Смертный Бог! Пообещай, что сделаешь!

Тому показалось, будто глаза у мага как-то изменились, хотя он не смог определить, в чем именно проявлялись изменения — ощутил и все. Что-то с ним не так. Потому он просто кивнул.

— Хорошо, в таком случае, я помогу вам победить!

Сказав это, Натра двинулся вперед, будто уже зная нужное направление. Кассандра бросила короткий взгляд на Реннета. Тот нащупал рукоять клинка и сказал:

— Последуем за ним.

Троица практически бежала в том направлении, откуда доносились неясные звуки. Под ноги то и дело попадались поваленные стволы деревьев и ямы, потому расстояние в километр они проделали за большее время, нежели рассчитывали. И угодили в самое пекло схватки.

Первое, что Реннету попалось на глаза — это Тишина, лежащая с пробитой головой. Ладан не отходил от нее и бился с врагами, охваченный дикой яростью и отчаянием. Далее, Катарина и Армель, а с ними еще какая-то троица в черных мантиях, дрались плечом к плечу, прикрывая собой Регину и маленькую Саллин.

Ситуация складывалась явно не в пользу Гончих. Не нужно быть заумным стратегом, чтобы это понять.

Что же касается врага, то их оказалось больше десятка. Не только стихийники, еще некроманты и даже колдуны. Причем один из некромантов ловко управлялся гигантским деревянным монстром-големом.

Не успел Реннет и глазом моргнуть, а Натра уже кинулся в бой. Он бежал, нет, точнее пролетел разделяющее его и врагов расстояние, и одним ударом кулака вышиб дух из противника-колдуна. Не останавливаясь, занялся еще одним.

Кассандра побежала на выручку Ладану, а ренегат к остальным. Он понятия не имел, кто те трое, что сражались на стороне Гончих, но решил пока их не трогать. Окутавшись тьмой, он устремился к противнику.

Натра и Реннет, будто две молнии, вмиг рассеяли ряды неприятеля, однако покончить с ними оказалось не таким простым делом. Враг знал толк в схватках.

Разницу в скорости противник компенсировал мощью своих чар. Вот юноша предпринял попытку достать одного из них, как внезапно ярчайшая вспышка пронзила сознание тысячами острых игл. Как следствие, он потерял, где верх и где низ, врезался во что-то и растянулся на земле.

Выяснилось мгновением позже, что он сбил с ног Катарину, пытавшуюся отразить стрелу ментальной защитой.

— Ренн… как ты… — с изумлением воззрилась на него она, но у того не нашлось времени отвечать. Деревянный гигант атаковал.

Воспользовавшись теневым покровом, он попытался заблокировать удар тяжелой руки, но смог лишь смягчить его. Неимоверная сила практически впечатала его в землю. Тут же поднялась вторая рука человекоподобного монстра, целясь прямо в голову. Прилетевшее откуда-то со стороны заклинание объяло деревянное создание клубами огня и дыма, однако существенных повреждений не нанесло. Кулак, больше похожий на дубовую колотушку, стремительно опустилось вниз.

Его остановил Натра. Словно медведь, мужчина протаранил своим телом голема и опрокинул навзничь. По ноге Реннета ударило что-то тяжелое, и колено пронзила тупая боль.

Не смотря на это, ему удалось поспешно отползти от дерущихся монстров. Оглядевшись, он нашел некроманта, управляющего големом.

Враг делал вид, что сражается, потому обнаружить его без чутья к магии оказалось бы непросто. Оставалось дело за малым — достать его. На такой случай, средства лучше заклинания не найти.