Владимир Упоров - Темнота Гесферы

Так он думал, но неожиданностью стало то, что к одному патрулю присоединился второй. Вместо шести демонов их уже окружали четырнадцать. На двоих чересчур много, если они не хотели поднять шум на весь город.

Командиры обоих групп переговаривались между собой, на первый взгляд о разных мелочах, пока ренегат не заметил на себе пристальный взгляд того, кто их поймал. Очевидно, в их лживые версии он нисколько не поверил и каким-то образом сумел позвать подмогу.

Реннет насторожился, когда им вдруг сказали, что прибыли именно туда, куда нужно, потому что ни на Палаты Правителя, ни на военный гарнизон это место похоже не было. Оно смахивало на огромное складское помещение метров пятидесяти в длину и около тридцати в ширину. Высота потолка достигала десяти метров, а всю конструкцию удерживали несколько десятков опорных стоек.

Разумеется, и слепой идиот мог бы догадаться, для чего их туда заманили. Все же, молодой маг рискнул задать вопрос:

— Когда вы поняли?

Командующие патрульных групп обернулись, затем переглянулись между собой. Один из них с усмешкой на лице признался:

— С самого начала. Мы ждали с того самого дня, как вы покинули Артэл.

— Очередные приспешники Бога Гарриды? На адриссов вы как-то мало похожи.

— Нет, вовсе нет, — отрицательно покачал головой тот. — Нас можно считать его злейшими врагами.

— То есть, я правильно понял, вы следили за нами все это время? — полюбопытствовал Армель, приготовившись сражаться.

Ответить ему не успели. Внезапно дверь с другой стороны обширного помещения отворилась, и в свет ламп вошел человек. Нет, точнее будет сказать не человек. Реннет понял, что они оба влипли достаточно сильно, ибо то была Богиня.

Белокурые волосы и лазурных оттенков одежды, надо признать, хорошо сочетались. В отличие от того же Гарриды, одевающегося как попало, эта особо рьяно следила за своим внешним видом.

— Мы не можем позволить себе оставить без внимания тех, кто столь дерзостно отказался воевать на стороне наших врагов. Не подумайте ничего плохого, мы действительно отслеживали ваши перемещения. И прежде чем приступить к главному, разрешите поинтересоваться, что стало со сторожами на стене? Вы их убили?

«Старательно делаешь вид, что тебе интересна судьба каких-то жалких пьяных рядовых? — съязвил про себя Реннет. — Получается чересчур плохо, с какой стороны ни взглянь».

— Один валяется без сознания, а другой упал за стену, — сообщил тем временем Армель.

— Несчастный случай, — безразлично подытожил Реннет. — Вы же не то хотели с нами обсудить, барышня?

Патрульным, или кем они там на самом деле были, не понравилось, что их богиню обозвали «барышней». Все как один, они возложили руки на короткие жезлы, висящие на поясе. Да и сама богиня была не в восторге от хамства чужаков.

— Уважаемые гости, меня зовут Аристерия Белая. И я возглавляю Конклав Стужи — первое в своем роде сообщество Богов, противостоящих вольнодумцам вроде Гарриды…

— Просите у нас содействия в борьбе против своих неприятелей? Но мы всего лишь обычные путешественники, и ничего больше, — соврал ей прямо в глаза ренегат. Он пытался проверить, так ли сильно эта госпожа отличается от своих врагов? — Мне правда очень жаль такое говорить, но вряд ли мы способны чем-то помочь столь могущественным сущностям, каким являете себя вы.

— Любая помошь для нас неоценима! — с тоном торжественности провозгласила та, явно переигрывая. Было заметно, ей не часто приходилось изображать того, кем она по сути не являлась.

Реннету этот фарс наскучил.

— Поэтому вы тратите свое время на слежку за нами? — спросил он прямо.

— Ну… честно говоря нас заинтересовало, чем именно вы приглянулись вольному…

— Они хотели нас подставить, и развязать войну, всего-навсего, — развел руками ренегат. — Нас пытались использовать как расходный материал.

— Вот оно как. Очень прискорбно это слышать, — улыбалась Аристерия, наконец-таки продемонстрировав истинную личину. Она развернулась и собралась уйти прочь, но перед этим приказала: — Остудить их обоих.

«Быстро же она вопросы решает. Получается этот Конклав Стужи в своей победе над вольнодумцами не сомневается и убедившись, что ценность мы не представляем, приняла решение устранить?»

Пожалуй, единственные, кто все еще сомневался в своих ролях — это были патрульные. Они не ожидали услышать приказ на устранение, потому медлили.

— Их товарищи за стеной бесследно исчезли. Разумно ли будет прямо сейчас?..

Такого промедления оказалось достаточно, чтобы Реннет смог начать действовать. Он улыбнулся самой подлой своей улыбкой, и окликнул богиню:

— Голубоглазая дрянь, не хочешь обсудить кое-что еще, прежде чем покинуть нас?

Парню показалось, будто он услышал скрежет стиснутых зубов. Аристерия медленно обернулась, стерев со своего бледного лица выражение гордого превосходства.

— Долбаный мусор, как ты смеешь так говорить с Богиней? Даже в своих жалких мечтах ты не способен вообразить, каким могуществом я обладаю!

— Ну так докажи мне! — дразнил ее Реннет.

В обширном помещении резко похолодало. И это не метафора. Капельки влаги на отсыревших стенах замерзли, покрывая все белым инеем.

— Прощай же, дерзкий ублюдок! — предводитель загадочного Конклава Стужи направила длань на выскочку, бросившего ей вызов.

Поток голубого света пролетел через все помещение и ударил прямо в сотканный Реннетом кристально-глянцевый щит, а уже спустя мгновение ее отразило прямо в патрульных, обращая их всех в прозрачный и холодный лед. Трагичной участи избежать удалось лишь троим из четырнадцати.

— Слабоваты вы для настоящего Бога. Я видел и… — Реннет не договорил, так как в следующую секунду и складское помещение, и Аристерия, и замороженные патрульные демоны — все исчезло.

Лишь немного позже он понял, что переместился сам, в место более спокойное и очень ему знакомое.

Широкое и довольно опрятное на вид помещение. Судя по обстановке: невысокой палисандровой стойке, многочисленным столам и стульям, тускло освещающим лампам — это была таверна. Посетителей нигде не было видно, а значит совмещалась с постоялым двором или гостиницей. Чтобы пьяные голоса и громкий шум не будил спящих постояльцев, на ночь подобные заведения закрывались.

Но за стойкой все же кое-кто был. Демон из числа Северных. Женщина с пепельно-русыми волосами. И хотя во время прошлой их встречи волос на ней не было вообще, лицо ничуть не изменилось.

В мире, где Богов немало, вряд ли ими можно кого-то удивить, однако конкретно эту персону Армель и Реннет встречали трижды. По слухам, она никогда не покидала свои так называемые точки перемещения, откуда любой заплативший достаточную сумму золота мог переместиться чуть ли не в любую точку мира. Облачные скакуны — похожие на маленьких пони существа, переносящие путников сквозь время и пространство. Они были ее питомцами, а по некоторым слухам даже детьми.