Владимир Упоров - Темнота Гесферы

Гончим оставалось решить, куда им дальше направить ноги, чтобы их потом за них не подвесили. Но этим отряд занялся уже по пути.

— Мы можем уйти во второй город мирных рас! — выступил с предложением Армель. — Я запомнил карту и смогу отыскать дороги, что туда ведут.

— Ну уж нет, — воспротивилась Тишина незамедлительно. — Хватит с меня и Артэла. Эти мирные расы лишь на словах мирные, а на поверку похуже демонов будут. К тому же, правитель Варларис явно не остановится в своем стремлении развязать войну. И первыми под ударом окажутся их соседи — Роан.

— Она права, — поддержал со своей стороны Реннет, критически осматривая повязку, наложенную чародейкой в спешке. Спине тоже приходилось нелегко, но с ней ничего не поделать.

— Что предлагаете дальше нам делать?

Бертси задал правильный вопрос, вот только правильный ответ на него они пока не знали. А решать стоило поскорее, так как погоню за ними обязательно направят, можно не сомневаться. И чем дальше отряд успеет уйти, тем лучше.

— Хорошо, в таком случае двигаемся к территории Северных демонов, — вдруг изменил свое мнение священник. — Похоже, их очень даже бояться, причем не только мирные расы, но и демоны Юга.

— Именно это навело тебя на мысль, что мы должны отправиться туда?

— Вообще, он высказался в верном направлении. Северные демоны — наш возможный шанс ненадолго схорониться и все тщательно обдумать, — Реннет поправил одежду и поднялся. Привал закончился. — Не хочется признавать, но я не ровня местным Богам. Случись между нами серьезная схватка, могу и проиграть.

— Проиграть? Ты — и проиграть?! — Тишина не верила своим ушам.

— Представь себе.

Он и правда не хотел признаваться в собственной слабости. Новый мир оказался не самым удобным и приятным местом. Заклинания срабатывали, но медленно, и эффект удручал. Вся его сила и могущество оказались раздавлены этой новой реальностью. И нужно было что-то делать, пока не стало поздно.

Основная сложность заключалась в цепочке гор, лежащих между Гончими и землями Севера, где властвовали демоны. Карабкаться по скалам, имея на руках бессознательное тело и калеку с поврежденной рукой — дело не из ряда простых.

Вдобавок, преследовали их не щадя сил. Отряды валканов и адриссов перекрывали дороги, мосты и переправы на реках. У членов отряда при себе не имелось ни денег, ни достаточных знаний, чтобы выкручиваться из сложных обстоятельств, любезно предоставленных новым миром. Даже их внешний облик — сильно напоминающий местным демонов Севера, плюсов не прибавлял.

Четыре дня понадобилось им для того чтобы добраться до подножия длинного хребта. К тому времени они порядком вымотались и проголодались. Можно по праву называть эти дни долгими, хотя в сравнении с Гесферой, сутки в этом мире длились не больше 18 часов.

К счастью, голод здесь проявлялся не так жестоко, как в родном мире. Неизвестно, вследствие чего именно, но физических сил они не растеряли. Лишь неприятный зуд в желудке мешал концентрироваться.

Время от времени Тишине удавалось подстрелить какую-нибудь мелкую дичь, однако ее едва хватало на жидкий суп

Что же касается Ладана, то состояние сереброволосого мага оставалось без изменений с самого первого дня пребывания здесь. Печально, что положительных изменений не было, однако отсутствие негативных изменений оставляло надежду на будущее.

— Видимо проклятие, мешающее ему прийти в себя, одновременно предохраняет нашего друга от прочих пагубных влияний. Нечто похожее на застывание во времени или глубокий анабиоз.

— Хочешь сказать, пусть и небольшой, но плюс? — безрадостно полюбопытствовал священник Армель, почесывая свою лысину.

В присутствии Тишины они старались на подобного рода темы не разговаривать. Чародейка все больше и больше засиживалась у тела супруга, не обращая внимания на окружающих. Довольно безрадостный признак.

Армель посмотрел на Реннета и добавил:

— А вот ты все больше и больше походишь на того, нового себя. Приятно это видеть.

Самого Реннета подобная похвала ничуть не обрадовала. Он уже успел подзабыть о своей второй личности, куда-то запропастившейся после попадания в этот мир. Время от времени казалось, что он все еще рядом, но попытки почувствовать его, заговорить, пропадали впустую. Реннет догадывался, что это как-то связано с тем призраком, которого они встретили на пути к Облачным Скакунам. С того дня он появлялся еще пару раз, но всегда исчезал прежде, чем он успевал с ним заговорить.

Вряд ли он сходил с ума, так как призрака видел не он один, вот только… имея за плечами раздвоение личности возможно и не такое безумие.

— Завтра предстоит взбираться наверх, — Бертси также не выглядел счастливым. — Нам любой ценой необходимо вернуться обратно. Как думаете, демоны смогут нам помочь?

— Даже не сомневайся, — кивнул Реннет. Разумеется, это был сарказм, но Армель этого не понял и задал глупый вопрос:

— А не слишком ты уверен? Демоны не казались такими сильными, а их магия на уровне инстинктов. Каким образом они помогут нам выбраться из мира, где я не слышу голоса Защитника?

— Успокойся, я думаю над решением проблемы, — ответил тот уже серьезнее.

В последнее время он озаботился кое-чем. На первый взгляд, это казалось неважным на фоне всего того, что с ними происходило, однако чутье подсказывало обратное. Может, настало время обратить внимание на мелочи?

Вполне ожидаемо, подъем на высоту примерно двух километров оказался на редкость тяжелым испытанием. В тех местах, где можно было карабкаться без дополнительной подстраховки, отряд более-менее справлялся. Но вот когда склон стал до неприличия крутым, хотелось сброситься вниз, чтобы не мучиться.

Тем не менее, к полудню следующего дня они достигли точки, откуда тропинка начинала идти под уклон. И оттуда же Гончие смогли обозреть тот величественный пейзаж, что ждал их по другую сторону хребта.

Холмы, леса и горы, а также ближайший город, утопающий в каменных зданиях высотой в пять-шесть этажей. По слухам, такой высотный город удалось построить благодаря удачному расположению между нескольких скалистых уступов.

— Я очень рад, что всю дорогу отбрасывал мысль покончить с собой, — попытался отшутиться Армель.

Однако было кое-что, насторожившее Реннета. Дым, столбами уходящий ввысь. Дым походных костров. Их он не смог бы спутать ни с чем другим, так как видел не раз за свою жизнь. — Это именно то, о чем я подумал? — спросил священник.

Тишина, обладавшая самым острым зрением, ответила:

— Войска. Их там полным-полно.

— Получается, мы вновь угодили в эпицентр чужой битвы? Как же нам везет.