Глен Кук - Хроники Черного Отряда. Книги юга: Игра Теней. Стальные сны. Серебряный клин

– Нет, Госпожа. До того как вступил в Отряд, я здесь не бывал.

– Мне нужны люди, знакомые с территорией. Будь любезен, найди их.

– Зачем, Госпожа?

– Это место не годится для лагеря. Как тут обороняться, если на ночь большинство рекрутов расходится по домам? – И зачем я ему это объясняю? – А их ничто не должно отвлекать. Наилучший вариант – возвышенность, у южной дороги, поближе к воде и лесу.

– Поищу, Госпожа. – Он не хотел меня оставлять.

Однако рявкать на него уже не приходилось. Он учился. Еще годик, и совсем обтешется.

Прежде чем он вернулся, рядом со мной возник Нарайян:

– Все идет как надо. Народ возбужден. Те, кто побывал там – а таких не меньше шестисот, – рассказывают, как мы побили конницу, и привирают от души. Ходят слухи, что Дежагор будет взят еще до сезона дождей. Так что мне и не пришлось особенно стараться.

В сезон дождей дельта Майна непроходима. Пять-шесть месяцев река надежно защищает Таглиос от Хозяев Теней – впрочем, и наоборот. А что, если я застряну на южном берегу, когда польют дожди? Не страшно: это время можно потратить на серьезную подготовку армии.

Правда, случись что, бежать будет уже некуда.

– Нарайян, принеси…

– Что, Госпожа?

– Прости, я забыла, что ты со мной недавно. Хотела послать тебя за книгами, которые мы заполнили перед походом на юг.

Мы тогда произвели кропотливый учет солдат, припасов, лошадей и прочих потребных для армии ресурсов, и книги с этими сведениями должны были находиться где-нибудь поблизости.

Половодье – не помеха, если у тебя достаточно людей и материалов.

– Госпожа? – отвлек меня от рассуждений Нарайян.

– Извини. Пытаюсь понять, что я здесь делаю. Со мной так бывает.

Он понял меня буквально и заговорил о мести и о необходимости восстановить Отряд.

– Знаю, Нарайян. Это просто усталость.

– Так отдохни. Скоро тебе понадобятся силы.

– Что ты имеешь в виду?

– Уже собираются желающие узнать о судьбе родственников. Весть о нашем прибытии дошла до ушей ложных жрецов и даже проникла во дворец. Наверняка с тобой захотят встретиться, чтобы выяснить, какую выгоду можно из этого извлечь.

– Ты прав.

Вернулся Рам с полудюжиной человек и какими-то картами. Никто из этих шестерых не участвовал в походе на север. Они нервничали. Показали мне три места, отвечавшие, как им представлялось, моим требованиям.

Одно я отвергла сразу – там была деревня. Остальные тоже оказались малопригодными. Значит, придется искать самой.

Вот и занятие, чтобы убить время.

С годами я, как и Костоправ, становлюсь саркастичной.

Поблагодарив, я отослала их. Несколько минут отдыха пойдут мне на пользу. Как сказал Нарайян, скоро толпа начнет осаду и у нас могут возникнуть проблемы с теми, кому не терпится увидеть своих родных.

Я отволокла свои вещи в уже знакомую мне с прошлого раза комнатку, где я жила тогда одна, и рухнула на койку: все тот же камень, прикрытый тряпкой.

Просто полежу самую малость.

Прошло несколько часов. Мне снился сон, и я с трудом вернулась в явь, когда меня разбудил Нарайян. Я побывала в пещерах древних предков. И голос, зовущий меня, звучал теперь громче, яснее, настойчивее.

– Что за шум?

– Родственники оставшихся у Дежагора. Я разрешил им проходить через ворота по одному, но они устроили давку. Их собралось четыре тысячи – и толпа все растет.

– Уже темно. Почему не разбудил меня раньше?

– Ты нуждалась в отдыхе. Да к тому же дождь зарядил… Это нам на руку.

– Да, кого-то он удержит дома. – Но и с теми, кого не удержал, быстро разобраться не получится. – Перед походом на юг мы устроили парад на площади. Не помню, как она называется. Выясни. И скажи тем, у ворот, чтобы перебрались туда. А воинам вели, как только распогодится, приготовиться к короткому параду. Раму вели принести мои доспехи, шлем не понадобится.

На площади толпилось пять тысяч человек. Перед этим морем фонарей, факелов и лампад я появилась верхом на жеребце, а позади стояли шеренги солдат. Мой голос звучал в полной тишине:

– У вас есть право знать, какая судьба постигла ваших близких. Но и моим воинам, и мне предстоит огромная работа. Если вы нам поможете, мы управимся быстрее. А вздумаете устраивать беспорядки – мы никогда не решим наших проблем. – На таглиосском я говорила теперь значительно лучше, меня понимали. – Я буду указывать на кого-нибудь из вас, а он четко и громко выкрикнет имя человека, о котором хочет узнать. Если кто-нибудь из моих воинов помнит его, он скажет об этом. Надо будет подойти к этому воину. Но разговор должен быть коротким и спокойным. Если новость окажется плохой, держите себя в руках. Кроме вас, есть и другие, им тоже не терпится услышать о судьбе своих близких.

Я сомневалась, что все пройдет гладко. Но надеялась, что мой жест простым людом будет воспринят с теплотой.

Получилось даже лучше, чем я рассчитывала. Таглиосцы, надо отдать им должное, народ смирный, они привыкли беспрекословно выполнять приказы. А когда поднялся шум, мне достаточно было заявить, что, если он не прекратится, мы немедленно покинем площадь.

Некоторых воинов замучили расспросами. Я велела Нарайяну пройтись по рядам и объявить тем солдатам, кто, по его мнению, проявил инициативу, усердие и преданность делу, что им предоставлен короткий отпуск. А заодно объяснить менее трудолюбивым, почему они останутся в лагере. Политика кнута и пряника.

И это помогло. Даже юнцы вели себя как подобает. Всю ночь мы отвечали на вопросы, но сумели удовлетворить любопытство лишь половины собравшихся. Я неоднократно упоминала Джахамараджа Джа, из-за которого легион Могабы и множество других солдат при Дежагоре попали в западню. Я давала понять, что нам известны имена далеко не всех людей, находящихся в осажденном городе.

Большинства, наверное, уже нет в живых.

Кнут и пряник… Я так преуспела в игре на чувствах, что, кажется, могла бы этим заниматься и во сне.

Явился гонец. Он сообщил, что в лагере меня ждут жрецы.

– Долго же они собирались, – пробормотала я.

Интересно, почему тянули? Пребывали в растерянности или копили силы для открытого столкновения? Впрочем, им все равно придется ждать, пока мы не закончим.

Дождик прекратился. В сущности, его и не было, так, чуть-чуть покапал.

Площадь опустела. Я спешилась и пошла рядом с Нарайяном. Теперь нас было на семьдесят человек меньше – они получили отпуска.

– Ты заметил летучих мышей?

– Да, Госпожа. – Он был озадачен.

– Это что, какое-нибудь особое знамение Кины?

– Едва ли… Но я не жрец, в знамениях мало смыслю.

– Они здесь не просто так.

– Поясни.

– Их присутствие недвусмысленно говорит о том, что к нам проникли лазутчики Хозяев Теней. Итак, приказ по Отряду: всех летучих мышей убивать. И желательно выяснить места гнездовий. Любого чужеземца сразу брать под наблюдение. Среди населения пустите слух: опять появились шпионы. И я не прочь побеседовать с кем-нибудь из них.