Глен Кук - Хроники Черного Отряда. Книги юга: Игра Теней. Стальные сны. Серебряный клин

– Ты права, – ухмыльнулся Прабриндра, – хоть и иронизируешь. Раньше меня вообще не волновало, как я выгляжу. Просто не хотелось ни на кого произвести впечатление. Ну, пора идти.

– Давай я пойду с тобой? Только сегодня, ладно?

Князь состроил мину, догадавшись, что означает эта просьба. Сестра хочет посмотреть, как он будет выкручиваться.

– А что, это может быть забавно. Хочется посмотреть на ее реакцию. Иди одевайся.

Что это, интуиция? Радиша решила, что недооценивала своего брата. Если он и очарован, то уж точно не слеп.

– Я быстро.

Но быстро не получилось. Пришлось дать подробные указания людям, которые ухаживали за Копченым и охраняли его.

Костоправ, облаченный в наряд шадарита, опирался на копье с отрядным знаменем. Усталый и подавленный, он не надеялся на бегство. Хотя готов был при малейшем шансе совершить попытку, послав все к черту.

Под бумажными фонарями, непринужденно болтая и смеясь, сидели Прабриндра Дра и Душелов, а вокруг суетились слуги. Увлеченные общением, эти двое забыли обо всем на свете. Радишу, нежданную гостью, они игнорировали.

По пути в рощу Костоправ роптал, дескать, они слишком много времени тратят на князя, а войском занимаются недостаточно. В ответ Душелов со смехом сказала ему, что нет причин ревновать. Для нее он – единственный, а князь – всего лишь политика.

Костоправ уже не в силах был сопротивляться. Душелов довела его до отчаяния – еще немного, и он сдастся. А после того как это произойдет, она сможет вить из него веревки.

Может, и впрямь сдаться? Может, записав на свой счет победу, она уймется и отправится на север? Там есть где разгуляться, и нередко она рассуждала вслух о своем грядущем возвращении.

Быть ее спутником – тяжкое испытание. Для нее Костоправ не просто трофей. Иногда ей самой в тягость взятая на себя роль; она признавалась, что внутри у нее живет Душелов. В такие минуты, когда к ней возвращался человеческий облик, Костоправ становился уязвим. Хотел утешить ее, не сомневаясь, что она не лжет, не притворяется. Ведь все попытки соблазнить его были прямолинейны.

Он погрузился в свои мысли и не сразу заметил, что за ним наблюдает Радиша. Простой телохранитель вряд ли заслуживал столь пристального внимания. Не то чтобы она не сводила глаз, но взгляд был цепким и напряженным.

Заметив, он сначала растерялся, потом испугался, а потом ему стало любопытно. Чем вызван такой интерес? Может, что-то не так с обликом?

Откуда ему знать? Ведь он ни разу не видел того, за кого его сейчас принимают.

Мысли перенеслись к Госпоже. Что она сейчас делает, с кем и как связана? Осталось ли в ней то, что достойно мести Душелов? А вдруг спутнице нужно не только соблазнить его и разбить ему сердце? Вдруг ей хочется, чтобы и Госпожа нашла себе кого-нибудь, – и тогда сыщется способ уведомить ее, что Костоправ все-таки выжил?

Странные они, эти сестры. Столько усилий ради суетной мести. Хотя как посмотреть. Любовь для них, почти богинь, возможно, значит куда больше, чем для простых смертных.

Радиша, черт бы ее побрал, просто пожирает глазами. И хмурится, словно пытается вспомнить, где могла видеть это лицо.

Терять Костоправу было нечего. Он подмигнул.

Она приподняла брови, и все. Больше в его сторону не смотрела. Притворилась, что заинтересована беседой брата с женщиной, которую тот считал Госпожой.

Костоправ вернулся к своим невеселым мыслям. Поглощенный ими, не заметил, как вороны, одна за другой, стали улетать.

Душелов была намного сильнее сестры, но в отличие от той не старалась выставить себя в выгодном свете. В карете было скучно и тихо. Костоправ, сидевший рядом с кучером и не выпускавший из рук копья, гадал, о чем там внутри идет беседа. Накрапывал дождь, и князь с сестрой не отказались проехаться.

Морось как нельзя лучше соответствовала настроению Костоправа.

Возница хлестнул лошадей, карета тронулась. Когда она поравнялась с въездом в переулок, Костоправ заметил краем глаза сияние. В тот момент, когда он повернул голову, ослепительный огненно-розовый шар размером с кулак вылетел из переулка, ударился в левую дверцу кареты и взорвался. Вслед за ним примчался другой, он попал в передок и рассыпался яркими сполохами. Лошади вырвались из упряжи и понеслись прочь. Третий шар угодил в заднее колесо. Карета сильно накренилась, угрожая опрокинуться. Костоправ спрыгнул, с силой оттолкнувшись ногами, – и это остановило падение экипажа. Когда он приземлился, карета резко качнулась обратно.

Невидимый со стороны аллеи, Костоправ распахнул дверцу. Душелов и Радиша были в обмороке, ошеломленный князь сознания не потерял. Костоправ вцепился в его франтовской наряд, потряс.

Наверху что-то кричал кучер.

Костоправ обогнул дымящуюся карету сзади – и уткнулся в нечто похожее на летящий узел тряпья. Он всадил копье, которое так и не выпустил из рук.

Раздался душераздирающий вой. У Костоправа кровь застыла в жилах.

С Ревуном было еще трое. Они набросились на Костоправа. Из кареты с трудом выбрался князь со своим щегольским мечом. Ударом сзади он свалил одного из нападавших.

Ревун орал, бешено размахивая руками. Костоправ еще раз ковырнул его копьем. На улице воцарился сущий ад. Костоправа швырнуло на стенку кареты; показалось, что не выдержали ребра. Кругом все гремело и тряслось, словно он в горах угодил под камнепад; эхо уносилось вдаль и возвращалось, как по глубокому ущелью. «Неужели снова?» – такой была его последняя внятная мысль. Ведь он едва успел оправиться от тяжелого ранения.

Когда Костоправ пришел в себя, вокруг напуганными мышами суетились люди. Радиша на коленях стояла возле брата. Собралась толпа, нападавших оттащили в сторону. Двое из них не подавали признаков жизни, третий был серьезно ранен.

Костоправ встал на колени, ощупал ребра. Больно, но кости вроде целы. Он отделался ушибами.

Протолкавшись к Радише, спросил:

– Как он?

– Вроде это просто обморок. Ран я не вижу.

Она не смотрела на Костоправа. Вдоль по улице неслись крики – приближалась запоздалая помощь.

Костоправ заглянул в карету. Душелов исчезла.

И Ревун тоже.

– Он забрал ее?

Радиша подняла глаза, тут же округлившиеся от изумления.

– Ты? А я-то думала, кого мне напоминаешь?..

Так… Чары спали, Костоправ обрел прежний облик.

– Где она?

– Что за тварь на нас напала?

– Это Ревун. Маг, такой же сильный и гнусный, как и все Хозяева Теней. Сейчас они заодно. Это он ее забрал?

– Похоже на то.

– Да чтоб его! – Костоправ ухватился за копье, чтобы удержаться на ногах. – Эй, вы! Ну, чего вылупились? Убирайтесь! Расходитесь по домам. Здесь вы только мешаете. Отставить! Кто-нибудь видел, что произошло?