Глен Кук - Хроники Черного Отряда. Книги юга: Игра Теней. Стальные сны. Серебряный клин

– Звучит заманчиво. Остался, правда, маленький нюанс. Как Нарайян подберется к Тенекруту, чтобы накинуть румел?

– Гм…

– Нарайян в своем деле такой же мастер, как и я была когда-то в своем. Гений. Я наблюдала за ним. Само воплощение смерти. Но приблизиться к Тенекруту он не сможет, потому что не учился на невидимку.

Нож хмыкнул:

– Держу пари, он мечтает научиться этому у тебя.

– Не сомневаюсь. Ты неплохо придумал. И учел все сложности. Очевидно, знаешь, как их преодолеть. Так расскажи мне. Сомневаюсь, что твой план осуществим, но я готова выслушать.

– Существуют разные типы убийц. Безумец-одиночка, который даже собственную жизнь ни в грош не ставит. Интриган-заговорщик, одержимый жаждой власти, – уничтожив тирана, такой сам становится тираном. И профессионалы.

О чем это он? Я попросила объяснить.

– У каждого типа убийц есть недостатки. Если их выявить и устранить, успех гарантирован. Я приглядывался к тебе. Ты профессионал. Былой силы не имеешь, но, похоже, недооцениваешь себя. По крайней мере, замаскировать отряд, чтобы подкрасться к Тенекруту, у тебя получилось.

Кроме того, колдуна можно успокоить. Чтобы не ждал от нас нападения. Если создадим иллюзию, будто охотимся не на кого-то конкретно, он не будет ждать нападения на собственную персону. Я прав?

– К делу.

– К делу. Тенекруту не следует знать о том, что между тобой и Могабой существуют какие-то трения. Поэтому основные силы должны быть брошены на освобождение города. А тем временем небольшая группа атакует главаря.

– Как, расскажи.

– Непосредственным убийцей будет Нарайян. А тебе придется замаскировать группу или сделать невидимой. В ней будет Рам – это его долг. Я – потому что никто лучше меня не владеет оружием. Пойдет и Лебедь – его участие будет означать причастность к государственной власти Таглиоса. Было бы неплохо и Мэзера прихватить – у него личная привязанность к Бабе. Но Корди нужен здесь, чтобы держать армию в узде. Он уравновешенный, и мозги у него работают правильно. Лебедь слишком эмоционален, часто поступает необдуманно. Кого взять еще – скажет Нарайян.

– Двоих рукохватов, – произнесла я словечко из жаргона душил.

Нож бросил на меня взгляд. Похоже, был удивлен, насколько глубоко я погрузилась в этот мир.

Какое-то время мы шли молча. Наконец я произнесла:

– Ты сегодня сказал больше, чем за все время нашего знакомства.

– Я говорю, когда есть что сказать.

– В карты играешь?

К югу от экватора мне картежники не встречались. Здесь состоятельные люди играли в домино и другие скучные настольные игры, с костями или палочками, которые надо трясти в кружке и бросать на ровную поверхность.

– Немного. У Корди и Мэзера были колоды, но истрепались.

– Знаешь, что такое шальная карта?

Он кивнул, Я остановилась, опустила голову, зажмурилась и постаралась сотворить жуткую иллюзию. Над нами в вышине появилась крылатая ящерица, огромная, вдвое больше орла. Она спикировала.

У ворон острое зрение. Для птиц они довольно сообразительны, но все же не семи пядей во лбу. И коль скоро они запаниковали, вразумительного отчета хозяйка от них не получит.

– Твоя работа? – спросил Нож, наблюдая за бегством птиц.

– Эти вороны шпионят для одной из шальных карт в нашей игре. – Я рассказала о найденных в роще вещах и о том, что они могли означать.

– Мэзер и Лебедь поминали Ревуна и Душелова, причем недобрым словом. Но и о тебе они отзывались неласково. А что здесь нужно этим колдунам?

Когда я закончила, вернулись вороны. Нож легко разобрался в интригах старой империи. Похоже, у него был опыт.

Вороны возобновили слежку. Я их больше не пугала, такие шутки могли вызвать подозрение. На губах Ножа играла довольная улыбка.

Возвращаясь, мы заметили, что нас заждались; все это время за нами чутко наблюдали. Каждый волновался по-своему.

– Впервые в жизни я рад тому, что Корди и Лебедь спасли меня от крокодила, – прошептал Нож.

Я взглянула на него. Пожалуй, он не кривил душой. Еще ни разу я его не видела таким оживленным.

Прабриндра Дра медленно повернулся перед зеркалом, любуясь своим отражением.

– Ну как?

Радиша оглядела его новый наряд из яркого шелка, расшитого самоцветами. Князь был неотразим.

– Когда это ты успел превратиться в павлина?

Он наполовину выдвинул из ножен меч особой выделки – символ его высокого статуса.

– Красив, да?

Меч и вправду был шедевром таглиосских мастеров. Искуснейшей работы рукоять и навершие украшены рубинами и изумрудами, инкрустированы золотыми и серебряными символами религий страны. Клинок прочен, остер, удобен – не будь рукоять слишком тяжела и неухватиста, меч вполне годился бы для боя. Впрочем, для боя этот жезл власти и не предназначался.

– Шикарный. И ты с ним выглядишь как полный идиот.

– Возможно. Но мне это доставляет удовольствие. Да и ты, будь Мэзер здесь, вела бы себя как круглая дура. Разве не так?

У Радиши сузились глаза. С тех пор как братец увлекся Госпожой, он себе на уме. Прабриндра что-то готовит. И впервые в жизни не желает делиться с сестрой своим замыслом.

Она не высказала эти упреки, ограничившись замечанием:

– Напрасная трата времени. Идет дождь. Никто под дождем не гуляет по паркам.

– Он скоро кончится.

Возможно. В эту пору года дожди коротки. Настоящие, ливневые, зарядят только через месяц. И все же…

Чутье подсказывало Радише: ему не следует идти туда сегодня.

– Ты слишком много вкладываешь. Не торопись. Не облегчай ей работу.

Князь ухмыльнулся, подумав о Госпоже. Как ни опасна эта женщина, при встрече с ней почему-то хочется улыбаться.

– Не настолько уж я очарован, чтобы отдать ей дворец.

– Я не это имела в виду. Чужачка изменилась – она совсем не такая, как до отъезда. И мне это не нравится.

– Весьма тебе признателен! Но я контролирую ситуацию. Моя истинная любовь – Таглиос. А Госпожа влюблена в Отряд. И если она что-то затевает, то с единственной целью – гарантировать нашу приверженность договору.

– И этого может быть достаточно. – Отношение Радиши к Отряду висело над пропастью между мнениями Копченого и князя.

– А что Копченый? – спросил Прабриндра.

– Еще не пришел в сознание. Лекари говорят, он утратил волю к жизни.

– Скажи этим пиявкам, что в их интересах привести его в чувство. Мне нужны ответы. Что за тварь на него напала, зачем понадобилось его убивать? Наш колдун во что-то впутался. И это опасно для нас.

Эту тему брат с сестрой обсуждали уже не единожды. В последние дни Копченый вел себя подозрительно. И пока не откроется правда, над их головами будет висеть меч.

– И все-таки, что скажешь о моем наряде?

– Всяк увидевший тебя решит, что перед ним князь самых что ни на есть голубых кровей, а не зеленщик, рядящийся во что попало и называющий себя князем.