Глен Кук - Хроники Черного Отряда. Книги юга: Игра Теней. Стальные сны. Серебряный клин

Слуги принесли все заказанное еще до того, как он приготовился к сеансу связи.

– А теперь – вон. И не суйтесь сюда, пока не позову.

Он запустил процесс, но не дотянулся до того, кто был ему нужен. Еще одна попытка, и еще. Четвертая, пятая. В нем опять закипал гнев.

Наконец Ревун откликнулся.

– Где ты был?

– В полете. – Голос Ревуна звучал очень тихо, Длиннотень с трудом различал слова. – Пришлось приземлиться. Плохие новости. Она снова утерла нос нашему приятелю. Несколько тысяч убитых.

Длиннотень пропустил это мимо ушей. Проблемы Тенекрута его не волновали:

– Она там? Со всем своим войском?

– Где же ей еще быть?

– Ты уверен? Видел ее? Мои Тени ведут поиск, но пока безуспешно. Ночью сообщили, что могут только предполагать: она где-то в тех краях.

– Нет, ее саму я не видел, – ответил Ревун. – Но слежу за движением ее армии и жду возможности нанести удар. Полагаю, удастся это сделать сегодня ночью.

– Я только что получил весть из Таглиоса, от колдуна. С его стороны это было чертовски смело. Все наши связные задушены. По его словам, она там. А с ней шадарит, ее тень. Она знает, что Копченый – наш шпион. Он не успел договорить, на него набросился какой-то демон и разорвал в клочья.

– Не может быть! Два дня назад она была здесь.

– Ты ее видел? Своими глазами?

– Нет.

– Вспомни. Она всегда любила иллюзии и мистификации. Есть доказательства, что к ней вернулся ее дар. Возможно, это произошло раньше, чем ей самой хотелось. Похоже, она нас обманула: внушила, что находится в одном месте, а на самом деле была в другом. Таглиосец сказал, наших шпионов истребили, чтобы они не сообщили о ее присутствии в городе.

На это Ревун ничего не ответил.

Какое-то время оба молчали, размышляя. Наконец Длиннотень заявил:

– Не понимаю, зачем она двинула на нас войска. Хотела убедить, что находится на нашей территории? Я ведь ее знаю, да и ты тоже. Если для нее так важно внушить нам, что она там, где ее нет, то и для нас это не менее важно. В Таглиосе что-то происходит, и ей не хочется, чтобы мы об этом узнали. Что, если она напала на след Копья? Кто-то унес его с поля битвы, с тех пор о нем никаких вестей.

– Если я отправлюсь к ней, мы можем потерять Дежагор и Тенекрута. Его чары ослаблены, а мозги отупели, как нож, которым дробили камень.

Длиннотень тихо выругался. Ну ничего, однажды нужда в Тенекруте отпадет, как и нужда в защите от северных орд. Но пока кто-то должен сдерживать их натиск.

– Сделай же что-нибудь с ней, и можешь лететь на все четыре стороны.

От такого карлик не откажется.

– Поскорей захвати ее. Если она будет и дальше упражняться в своих талантах, то восстановит свою силу. И тогда такое начнется – ад покажется раем.

– Считай, что это уже сделано, – донесся слабый шепот. – Она твоя.

– Когда имеешь дело с Сеньяк, надо быть готовым к любым неожиданностям. Не обещай, но поймай, черт возьми. Доставь сюда. – Длиннотень с размаху погрузил кулак в ртуть, и связь прервалась.

Он дал волю ярости. Швырялся вещами, громил все вокруг, пока наконец не успокоился. Затем поднялся в свою башню; оставшись один, взвыл от ненависти к плато, скрытому ночной тьмой.

– Зачем ты терзаешь меня? Зачем? Оставь в покое!

Если бы не сила, таившаяся там и готовая вырваться в любую минуту, он мог бы самостоятельно разобраться со всеми проблемами. А так вынужден прибегать к помощи бестолковых посредников, не способных выполнить как надо даже пустяковое поручение.

Он подумал о таглиосском колдуне, которого превратил в свое орудие. Копченый послужил неплохо, но тоже не справился до конца. Жаль, что он продержался так недолго.

Жаль.

Через два дня моя конница присоединилась к нам севернее Дежагора, где я расположилась лагерем. Общий настрой был бодрым. Никто и не помышлял об отступлении. Ну как убедить их, что фортуна обманчива? Меня не слушали. Люди верят в то, во что им хочется верить. В данном случае – в нашу непобедимость.

Таким же самомнением заразились Нарайян и Нож. Прикажи я, и они, не задавая вопросов, повернули бы обратно на юг. Соблазн и меня одолевал, но не бывает худа без добра. Я себя плохо чувствовала, и это помогало мыслить трезво.

Мне предложили устроить очередную западню для Тенекрута. Пришлось объяснить, что поймать этого колдуна невозможно. Вот если бы удалось изолировать его, мы бы смогли заманить в ловушку его войско. Но не его самого.

Нарайян шепнул мне на ухо:

– Дело не в везении, Госпожа. Нам помогла Кина. Ее дух теперь свободен. Это предзнаменование. Близится Год Черепов. Своих врагов она делает слепыми. Кина на нашей стороне.

Я хотела сказать ему, что человек, рассчитывающий на помощь богов, очень рискует остаться без этой помощи, но промолчала. Обманники фанатичны; при всех своих злодеяниях и кровожадности они искренне верят в богиню и в свою миссию.

Для них эта вера – не просто удобный предлог творить зло. Да и я, измученная кошмарами, с трудом противилась искушению вступить в ряды ее почитателей. Для меня, в отличие от Нарайяна, она представлялась не конкретной богиней, а силой, питающейся духом смерти и уничтожения.

– А зачем нам вообще Тенекрут? – спросил Нож. – Убрать его – и дело с концом.

– Отлично. Гениальная идея. Может, если мы очень сильно этого захотим, в один прекрасный день он и вправду отправится на небеса.

Его улыбка была совсем не похожа на раболепную ухмылку Нарайяна. Она обезоруживала, потому что улыбался Нож крайне редко. Он протянул руку, помог мне встать:

– Может, пройдемся?

С ним надо держать ухо востро. Подозреваю, дело не в моем неотразимом обаянии. У него могут быть свои планы, о которых я не имею ни малейшего представления.

Мы отошли в сторону. И Нарайян, и Лебедь, и Рам наблюдали за нами, и у каждого в глазах читалась ревность.

– Я слушаю.

– Наш главный враг – Тенекрут. Убьем его – умрет и его армия.

– Возможно.

– У меня есть глаза и уши. И мозги тоже. Когда мне любопытно, я задаю вопросы. Я знаю, кто такой Нарайян. И знаю, для чего ты ему нужна. Догадываюсь, в кого они хотят тебя превратить.

Тоже мне новость. Наверняка добрая половина войска разделяет его мнение. Хотя, возможно, они не верят, что Рам и Нарайян достойны своей легендарной славы.

– И что?

– Я видел Синдху в деле. Нарайян, я считаю, мастеровитее.

– Это верно.

– Тогда отправь его к Тенекруту. Этот Хозяин Теней даже пикнуть не успеет.

Да, задушить колдуна – самый верный способ избавиться от него. Сила Тенекрута – в искусном владении голосом, на втором месте – жестикуляция. Нож, меч и даже любые метательные снаряды бесполезны, он успеет сотворить защитные чары голосом или руками. Нарайян способен решить эту проблему, молниеносно сломав Тенекруту шейные позвонки.