Николай Метельский - Призрачный ученик

– Я… – запнулся он. – Да. Знал, – отвернулся он, видимо боясь посмотреть мне в лицо.

– Все знали, – усмехнулся я. – Кроме меня.

– Слова Окава-сана были логичны, – произнес он. – Ты будешь слишком волноваться.

– А еще я мог начать расспрашивать вас об ордене Выбора. Он не мог не предупредить вас, чтобы вы помалкивали.

– Как-то так, – согласился Акира со вздохом. – И что теперь?

– Не знаю, – поджал я губы.

Сначала Ву Ган, теперь он. Не знаю я, что теперь!

– Что бы ты ни выбрал, я буду на твоей стороне, Кен. И Такеши.

– Если я прерву ритуал… – не договорил я.

– Родители предупреждены, и куда уехать, у них есть. Вряд ли владыка демонов победит. Не с таким количеством магов, как в нашем мире.

Значит, в этом наши мысли совпадают.

– Только не «им уехать», а «вам уехать», – поправил я его. – Если уж я туда и пойду, то точно один.

– Кеншин, – нахмурился Акира. – Мы тебя не бросим.

– Да? – посмотрел я на него иронично. – То есть ты предлагаешь мне драться вполсилы, чтобы вас не задеть?

– Нет. Мы… Мы справимся.

– Слабоваты вы еще, чтобы справиться, – пробурчал я.

– Ты не прав, мы…

– Слабоваты, – надавил я на него. – Если вы не великие маги, то даже не думай ни о чем таком.

– Мы…

– Вы позаботитесь о своих семьях, – прервал я его. – И это не обсуждается, Акира, – вновь остановил я его, даже не позволив начать. – Я еще не выбрал, что буду делать, но, если все же пойду против демона, вы мне ничем не сможете помочь.

– Тогда зачем мы тренировались все эти годы?! – выкрикнул он.

– Для помощи там, где вы можете помочь. Я силен, но не могу быть во всех местах одновременно. Для этого вы мне и нужны. Но не в этот раз.

Пока убеждал Акиру, как-то так получилось, что убеждал и себя, и стоило мне только перейти порог их калитки, осознал простую вещь – вот кто мне важен. И они будут в относительной безопасности, даже если я проиграю. Но…

Но я не проиграю. Ради них, ради дяди я не могу проиграть! Сдохнуть – да, но не проиграть! Я сделал свой выбор.

Я пойду на самую крутую битву в своей жизни.

После того как я принял решение, остался лишь один важный вопрос – когда именно идти. Можно сейчас, но тогда у ордена будет несколько дней, чтобы спустить на нас всех собак. Бог его знает, какие силы они смогут поднять, но в любом случае будет неприятно. А еще дядя может банально отказаться уходить. Но это ладно – стоит только во всеуслышание заявить, что я тоже подпадаю под выбор, и дядя не оставит меня одного против всего мира. Тут другая проблема – мы-то с ним побегаем, а вот делать это со всеми нашими близкими будет ой как непросто. И рисковать их жизнями я что-то не горю желанием. А ими точно попытаются воспользоваться.

Значит, придется ждать самого последнего момента, но я не знаю, когда он будет. Число теперь знаю, Ву Ган поделился, а в котором именно часу – нет. Впрочем, даже если я приду вечером первого… нет, собрать силы Ждуны не успеют, а вот отыскать моих близких и использовать их – вполне. Значит, они должны спрятаться заранее… А если за нами следят? Я драбл, я не знаю, как это обойти. Да и вассалы мои не обладают нужными знаниями… Что ж, время пока есть, надо бы как-нибудь узнать точный час ритуала. А кто его может знать? Точнее, кто может знать из тех, с кем я способен связаться?

Нет таких.

Что ж, пойдем сложным путем. Первым делом после своих размышлений я отдал приказ об эвакуации, после которого все мои вассалы и мало что понимающий Ямада-сан через наше зеркало покинули город. Хмурый Ву Ган отправился домой – бросать своих друзей он был не намерен. Акира, Такеши с отцом и Рензо возмущались и требовали оставить их в городе, но убедил меня лишь Рензо и то лишь потому, что он был целителем. Мало ли…

На случай, если демон все-таки победит, дал Акире, Такеши и Рензо доступ в подвал. Думаю, они успеют забрать оттуда все. Пара дней у них будет. Очень жалко было Коки и дом, если… в общем, им уйти не удастся. Остальным духам приказал спасать свои шкуры, если я проиграю. Лисицу Юримэ решил не предупреждать. Я, конечно, хорошо к ней отношусь, но она и так, если что, смоется, а вот того, что кицунэ не побежит к Ждунам, я гарантировать не мог. Были и другие… разумные существа, которых я бы хотел предупредить, но рисковать не стал, чтобы не пострадали те, кто для меня важней.

Я не раз ловил себя на мысли, что очень не хочу быть причиной всех этих смертей, но… дядя, вассалы, Ямада-сан… Остановиться я тоже уже не мог. Возможно, в будущем меня проклянет весь мир, но мне-то уже будет по фигу. А некроманты… Как говорил дядя в свое время, на меня еще мама поставила печать, чтобы моя душа никому не досталась. Далеко не рядовые знания, к слову.

Когда все, кто должен был, отправились через зеркало в приготовленное еще дядей убежище, я направил свои стопы в бар ёкаев неподалеку от дома.

– Ёу, – поприветствовал я минотавра за барной стойкой. – Мне нужен тот, кто сможет передать послание великому духу Громового Дракона, – не стал я терять время на пустой треп. – Причем сделать он это должен очень быстро. Очень, – повторил я. – Ну и еще кто-нибудь, кто доставит меня к поместью главы клана Окава. Тоже быстро.

Ответил он не сразу. Я уж было подумал, что здесь нужных мне духов не найду и придется самостоятельно добираться до места. А если за нами наблюдают, то это быстро станет известно ордену Выбора.

– Я так понимаю, – заговорил наконец минотавр, – что и духи тебе нужны быстро?

– Максимум к вечеру, – кивнул я. – Пару октанов каждому.

Воплей из зала не было, так что там, скорее всего, нужных ёкаев нет.

– Пять октанов, – начал торговаться минотавр.

– Если к вечеру послание уже будет у дракона, я заплачу пять октанов посланнику. Если перевозчик доставит меня на место за пару часов, заплачу и ему.

– А если он сделает это мгновенно? – спросил минотавр.

– Мне не принципиально, главное, чтобы не слишком долго. Но пару октанов, так и быть, накину.

Мне вообще было не особо важно, сколько платить, мог и весь резерв маны на это потратить, но тут уж дело принципа. Все равно они согласятся – цена-то для заявленных услуг заоблачная.

– А…

– Будешь наглеть, – прервал я его, – и тебя с твоим баром не станет.

– У нас договор с Покорителем, – пробасил он в ответ.

– А вас не он уничтожать будет, и уж мне-то дядя такую шалость простит.

– Эй, а почему «вас», – раздалось из зала. – Мы-то тут при чем?

Ответил мне минотавр опять же не сразу. Наверняка думал, что со мной-то он справится, но когда вернется Покоритель…

– Будут тебе посланец с перевозчиком, – подал он наконец голос. – Пять и семь октанов.

– Договорились, – кивнул я.

– Тогда подожди в зале.

После чего выбрался из-за барной стойки и зашел в неприметную дверь в углу зала. Прождал я недолго, даже не успел допить коктейль, принесенный официанткой, которая, сколько я здесь ни бывал, всегда носила медицинскую маску.