Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

Наконец он обратился к солдату с эмблемой на плече:

– Кому ты позволишь покинуть пещеры, солдат?

– Только тому, у кого будет письмо с печатью генерала Хэммонда, сэр!

– И никаких исключений?

– Никаких, сэр!

– А если я захочу уйти прямо сейчас?

Солдат замялся:

– Э-э…

– Ты остановишь меня, – резко сказал Кельсер. – Никаких исключений, солдат! Ни для меня, ни для твоего приятеля, ни для офицеров – ни для кого! Нет печати – нет выхода.

– Так точно, сэр! – бодро ответил солдат.

– Молодец. Да, – добавил Кельсер, поворачиваясь к Хэму, – если у тебя все солдаты таковы, генерал, то у Вседержителя есть основания бояться.

При этих словах солдаты расправили плечи.

– Продолжайте в том же духе, ребята, – заявил Кельсер, направляясь к туннелю.

Хэм пошел за ним.

– Спасибо, – негромко сказал он. – Они несколько недель только и говорили что о твоем приезде.

Кельсер пожал плечами:

– Я просто хотел убедиться, что они хорошо охраняют лагерь. Теперь у тебя людей прибавилось, и я настаиваю, чтобы посты были во всех туннелях, ведущих к выходам.

Хэм кивнул:

– Да, но это чересчур.

– Не смеши меня, – отмахнулся Кельсер. – Один-единственный недовольный чем-то беглец или просто дурак может выдать нас Вседержителю. Хорошо, конечно, что ты в состоянии защитить пещеры, но, если снаружи встанут войска и ты очутишься в ловушке, от армии не будет проку.

– Верно, – согласился Хэм. – Хочешь взглянуть на третий выход?

– Конечно.

Хэм кивнул и повел его по очередному туннелю.

– Да, вот еще что, – немного погодя заговорил Кельсер. – Собери человек сто – тех, кому доверяешь, – и пусть проложат побольше тропинок в лесу. Если кто-то начнет искать тебя, нам не удастся скрыть, что по лесу ходило много людей. Но можно спутать следы, если появится несколько десятков троп, ведущих в разных направлениях.

– Хорошая мысль.

– У меня их сколько угодно, – усмехнулся Кельсер.

Они добрались до другой пещеры, намного большей, чем две предыдущие. Это оказался тренировочный зал без выхода наверх. Здесь солдаты под присмотром наставников отрабатывали приемы боя на мечах и дубинах. Инструкторы были в мундирах. Идея принадлежала Доксону – чтобы офицеры носили мундиры. Всю армию одеть в форму не представлялось возможным, потребовалось бы слишком много денег, к тому же покупка такого количества обмундирования вызвала бы подозрение. Но то, что командиры всегда ходили в мундирах, порождало уверенность в рядовых солдатах.

Хэм остановился у входа в пещеру.

– Надо кое-что серьезно обсудить, Кел, – сказал он. – Эти люди… да, они начали чувствовать себя воинами, но… Короче, они же скаа. Они всю жизнь работали на фабриках или в полях. Я не знаю, как они поведут себя во время сражения.

– Если мы все сделаем правильно, им не придется много сражаться, – ответил Кельсер. – Ямы Хатсина охраняет всего пара сотен солдат… Вседержитель не может держать там большой отряд, не привлекая внимания к расположению Ям. Тысяча наших воинов без труда захватит Ямы и сразу отступит при приближении гарнизона. А оставшиеся девять тысяч столкнутся, вероятно, со стражниками Великих Домов и малой частью дворцовой гвардии, но мы будем превосходить их численно.

Хэм кивнул, хотя уверенности в его взгляде не прибавилось.

– Ну, в чем еще дело? – спросил Кельсер, прислоняясь к гладкой стене туннеля.

– А что потом, Кел? – выпалил Хэм. – Мы добудем атиум, передадим город – и нашу армию – Йедену. И что потом?

– Это уже дело Йедена, – пожал плечами Кельсер.

– Но их же всех убьют, – тихо сказал Хэм. – Десять тысяч человек не удержат Лютадель, когда подойдет имперская армия.

– Я приготовил для них кое-что получше, Хэм. Если нам удастся стравить лордов и свалить правительство…

– Ну, возможно, – с сомнением пробурчал Хэм.

– Ты же согласился с планом, Хэм, – напомнил Кельсер. – Мы именно это и задумывали с самого начала. Создать армию и передать ее Йедену.

– Да, знаю, – кивнул Хэм, вздыхая и тоже прислоняясь к стене. – Только я думал… Понимаешь, теперь, когда я командую ими, для меня все стало выглядеть иначе. Может, я просто не гожусь для такого дела. Я телохранитель, а не генерал.

«Я знаю, о чем ты думаешь, друг мой, – усмехнулся про себя Кельсер. – А я вор, а не пророк. Но иногда нам приходится играть другие роли, если того требует дело».

Он положил руку на плечо Хэма:

– Ты проделал отличную работу.

Хэм помолчал.

– Проделал? – переспросил он.

– Я привез Йедена сменить тебя. Мы с Доксом решили, что солдатам лучше привыкнуть к тому, что он их главнокомандующий. Пусть армия смотрит на него как на своего генерала. Кроме того, ты нужен в Лютадели. Кто-то должен начать работу с гарнизоном, а ты единственный из нас, у кого есть связи среди военных.

– Значит, я вернусь в столицу вместе с тобой?

Кельсер кивнул.

Хэм явно не ожидал такого, но через несколько мгновений расслабился и улыбнулся:

– Значит, я наконец-то смогу снять мундир! Но ты уверен, что Йеден справится?

– Ты же сам сказал, он сильно изменился за последние месяцы. И он действительно блестящий командир… отлично руководил мятежниками после того, как мой брат оставил пост.

– Мне казалось…

Кельсер грустно покачал головой:

– Нас стало меньше, Хэм. Ты и Бриз – вот и все, кому я действительно могу доверять, и ты нужен мне в столице. Йеден, вероятно, не идеальная кандидатура, но эта армия должна со временем стать его войском. Так что пусть привыкает. К тому же ему будет чем заняться, а то он уже начал проявлять недовольство по поводу своей роли в плане. – Кельсер помолчал и весело усмехнулся. – Думаю, он просто завидует тому, какое внимание я уделяю другим.

Хэм засмеялся:

– Да, вот это перемена…

Они пошли дальше, оставив позади тренировочный зал, и углубились в извилистый туннель, чуть заметно уходивший вниз. Единственным источником света им служил фонарь Хэма.

– Знаешь, – через несколько минут заговорил Хэм, – в этих пещерах что-то есть. Может, ты уже заметил… Местами они просто прекрасны.

Кельсер ничего подобного не замечал. Он огляделся по сторонам. Справа от него туннель немного расширялся, и дальняя стена его целиком состояла из тонких сталактитов и сталагмитов, похожих на грязноватые сосульки. Они переплетались между собой, свет фонаря заставлял их вспыхивать крошечными огоньками. Пол туннеля впереди походил на застывшую реку.

«Нет, – подумал Кельсер, – я не вижу в этом красоты, Хэм».

Возможно, другим и могли понравиться цветные камни и поблескивающие кристаллы. Но только Кельсер видел Ямы Хатсина. Бесконечные подземные коридоры, многие из которых обрывались вертикально вниз. Ему приходилось протискиваться сквозь щели, проваливаться в темноту, и ни единая искра не освещала ему дорогу.