Михаил Атаманов - Дорога к рыцарству

– При чем здесь вообще Архавас? – удивился я. – Мы хотим лишь встретиться с лекарем и получить у него противоядие для дроу, который успел стать нашим другом.

– Можете попытаться поговорить с лекарем, я возражать не буду. Но Архавас в этом вопросе действительно «при чем» – он и есть тот самый главный лекарь, единственный в Дори’м’Дарсе специалист по травам, ядам и противоядиям.

Переговоры обещали быть крайне трудными. Мы оставили Фириата у выхода из туннеля, бережно уложив его на сухую траву и укрыв одеялами. Дорогу к дому лекаря нам согласились показать местные ребятишки – целая стайка детей провожала нас до жилища Архаваса.

Лекаря мы застали дома, на берегу горной речки. Архавас был очень молодым (хотя возраст у эльфов определить довольно трудно), высокого роста, длинные темные волосы заплетены во множество аккуратных косичек с вплетенными в них перьями птиц, сухими веточками и разноцветными ленточками.

Архавас каким-то образом уже был в курсе причины, заставившей нас совершить такой долгий путь к нему. Впустив нас внутрь, он прогнал любопытных детишек, закрыл дверь, а затем еще и задернул плотную занавеску на окне. Эльф не предложил нам присесть и сам разговаривал стоя. Возможно, потому, что обстановка у него дома была спартанская, минимум мебели: невысокая деревянная кровать, один стул и длинный стол со множеством выдвижных ящиков. Часть стола занимали приборы: горелка, склянки, пакетики с порошками, ступка. Под потолком я заметил множество связок сушеных трав и грибов, на стене – пару коротких эльфийских мечей и длинный резной лук со снятой тетивой.

– Как он? – с порога, без всякого приветствия, спросил Архавас.

– Плохо, – ответил я.

– Расскажите подробно, какие у него раны, – попросил лекарь.

Я рассказал, каким увидел Фириата в первый раз и как вырезал стрелы из его тела.

– Почему он не умер от яда? – перебил меня Архавас.

– Мы нейтрализовали два быстродействующих компонента, – ответила за меня Камилетта, – но не добыли противоядия от третьего. Поэтому мы и приехали за помощью.

Эльф стал нервно ходить по комнате, заложив руки за спину, он выглядел подавленным и расстроенным. Наконец Архавас заговорил:

– Я остался единственным лекарем темных дроу много лет назад, после неудачного штурма Круэн-Дарса, когда погибли многие мои соплеменники. Я был тогда молод и неопытен, но интенсивно учился. Именно тогда я познакомился с Феофаном Алхимиком. Тот, несмотря на молодость, обладал огромными знаниями. Кажется, он знал о травах все – где находить нужные растения, как получить ценные компоненты, как готовить лечебные эликсиры. Я много путешествовал по нашему краю вместе с Феофаном и очень многому у него научился. Сам Феофан очень интересовался полезными рецептами, которые издревле известны эльфам. И однажды я поведал ему про яд ва’ваэн-кир – как его приготавливают, как разделяют. Алхимик просил рассказать о противоядиях, и я поделился с ним этой тайной. Перед этим я взял у Феофана клятву до самой смерти не раскрывать никому этот секрет. И вот сегодня я узнаю, что Феофан нарушил клятву, и вы знаете часть секретных рецептов!

– Могу тебя успокоить, Архавас, – проговорила Камилетта. – Старый Феофан сдержал свою клятву. Он умер четыре дня назад, и мне с моим оруженосцем пришлось спускаться в гробницу, чтобы побеседовать с духом старого мага. В гробнице дух Феофана бился с демоном-охранником гробницы, и старый маг успел рассказать нам лишь про два противоядия. Поэтому ты единственный, кто способен помочь нашему другу. Ты поможешь ему?

– Куда я денусь… – тяжело вздохнул Архавас и… неожиданно рассмеялся, было очень непривычно видеть этого сурового эльфа веселым, – ведь Фириат – мой младший брат!

Архавас не раскрыл нам секрет третьего противоядия. Он только подтвердил слова Феофана Алхимика, что добыть ингредиенты для него очень непросто, и приготовление зелья занимает длительное время. Но эльф нас успокоил, что успеет в срок – нужные ингредиенты у него имелись, и он обещал сразу же заняться приготовлением. Архавас посоветовал нам зайти к нему утром, к этому времени все уже будет готово.

Мы с Камилеттой до вечера бродили по Дори’м’Дарсу. Эльфы дроу показались мне более общительными, чем их светлые сородичи. С нами здоровались, к нам подходили знакомиться и мужчины, и женщины. Нам сразу же предложили два хороших домика для ночлега, устроили наших лошадей в общую конюшню и помогли найти кузнеца, чтобы подковать моего Шахтера. Нас пригласили в гости и накормили вкусным ужином, затем показали красоты долины. Мы посетили храм Эллинаса – высокое сооружение из белого мрамора, где мы получили благословение жрецов храма. Нам показали Зал Совещаний – круглое здание с резными колоннами по всему периметру, в котором жители города принимали важные решения.

Но больше всего меня впечатлил водопад. Протекающая по долине река разделялась скалой на два потока и с большой высоты с ревом устремлялась вниз, тучи водяных брызг разлетались во все стороны. У края обрыва в скале была вырублена лестница, по которой любой желающий мог попасть на небольшой балкончик. Очень красивое место – справа и слева от тебя с гулом несутся водные потоки, тонны воды обрушиваются вниз, а с балкона открывается изумительная панорама – небольшое озеро внизу, осенний золотой лес, и, кажется, совсем-совсем рядом возвышаются шпили замка Древний Брод. Увидев замок, я сразу сориентировался – именно этот водопад я много раз наблюдал вдалеке.

– Жутковатое место. Так и кажется, что несущаяся вода смоет тебя с этого балкончика вниз, – призналась дочь герцога.

– Вам не о чем волноваться, высокородная леди, – ответил находившийся рядом с нами Саготис Неслышный Шаг. – Мастера-камнетесы рассчитали все точно. Напор может меняться в зависимости от времени года, дождей и таяния ледников, выше, в горах. Временами вода проносится буквально в локте от вас, но тут на уступе совершенно безопасно. Более того, некоторые смельчаки прыгали отсюда вниз, в озеро, и благополучно выплывали на берег.

Жуть! Нужно быть отчаянным смельчаком или находиться в безысходной ситуации, чтобы прыгнуть в водопад. Сразу вспомнилась история девушки-эльфийки по имени Ниэль, которая два года назад бросилась в озеро, спасаясь от погони. Я почему-то был уверен, что эта девушка сиганула вниз именно с этого крохотного балкончика, на котором мы сейчас стояли. Но делиться своими догадками с Саготисом не стал.

Мы гуляли по городу эльфов дроу до самой темноты, несколько раз проведывали Фириата и успокаивали его, что помощь скоро придет. Наш друг лежал по-прежнему без движения, однако взгляд его был осмысленным. Мне предложили для ночлега хороший дом с мозаичными разноцветными окнами, светлыми стенами и ярко-зеленой крышей. Дом был только что построен, стены еще пахли свежей древесиной и смолой, я был первым обитателем этого жилища. За окном похолодало, начался дождь, но мне здесь было уютно и тепло. Я застелил постель, потушил светильник и улегся спать.