Брайан Макклеллан - Кровавый поход

Берег больше не двигался. Вода по-прежнему текла – Таниэль чувствовал, как его несет течение, – но берег оставался на месте.

У Таниэля перехватило дыхание: внезапно он сообразил, что смотрит откуда-то сверху. Как такое могло быть? Он ведь все еще в воде.

Растерянность сменилась пониманием.

У Таниэля екнуло сердце. Магия выхватила его из реки. Как будто великан зачерпнул воду, сложив ладонь чашечкой, и Таниэль оказался в этой ладони. Затем его подняло еще выше и потащило обратно к замку.

Таниэль подплыл к кромке воды. За ней не было ничего, кроме земли, видневшейся далеко внизу. Он протянул руку и натолкнулся на стену затвердевшего воздуха.

Прошло несколько мгновений, и Таниэля вместе с тысячами галлонов воды бесцеремонно сбросили во внутренний двор замка.

Мутная вода Адры каскадом пролилась на камни. Таниэль встал на ноги, по лодыжку в грязи, и затравленно огляделся.

– На колени!

Десятки светочей аналоя хлынули во внутренний двор, крича по-кезански. Таниэль потянулся к ним пороховым чутьем и с тревогой понял, что все они вооружены духовыми ружьями – ни крупицы пороха, ни у кого.

Таниэль хотел было выхватить нож, но сообразил, что выронил его, барахтаясь в реке. Одного пистолета тоже не оказалось на месте, ствол второго был залит водой. Порох отсырел. Тем не менее Таниэль вытащил пистолет из-за пояса и взял за ствол. Охранники на стенах нацелили на него духовые ружья.

– Живо! – Первый подбежавший к Таниэлю охранник угрожающе поднял длинную пику. – На колени, свинья!

Светоч никак не ожидал, что Таниэль бросится на него, поднырнув под острие пики, и ударит рукоятью пистолета в лицо. Пороховой маг отбросил пистолет и выдернул пику из рук охранника. Таниэль приготовился к схватке, хотя понимал, что победить не сможет.

Хлопнуло духовое ружье, за ним еще одно. Пули отскочили от булыжников двора. Таниэль рванулся к ближайшему светочу.

«Не прекращай движения, – приказал он себе. – Так им будет труднее в тебя попасть. Прячься за охранниками, пусть кто-нибудь из них по ошибке получит пулю от своего же товарища».

– Остановись!

Таниэль пошатнулся, едва не выронив пику. Он тяжело дышал, внезапно почувствовав слабость. Голос бога снова зазвенел в голове, словно гигантский колокол.

Охранники побросали оружие, упали на колени и прикрыли уши руками.

Таниэль заставил себя продолжать движение. Каждый шаг давался с трудом, словно он пробирался через трясину.

– Я сказал, остановись!

В проеме двери появился Кресимир. Вода Адры, которую он вылил во двор, казалось, сжималась и испарялась под его ногами. Там, где он ступал, оставался лишь сухой булыжник.

Таниэль не сдавался. Его тело хотело остановиться, но он знал, что не может этого допустить. Он должен двигаться. Должен убежать от бога.

– Почему ты не повинуешься моим приказам?

Кресимир говорил таким густым басом, какой Таниэлю никогда прежде не приходилось слышать. Слова звенели в ушах. Бог склонил голову набок, словно из любопытства.

– Встань на колени.

Он указал рукой на булыжники.

– Ступай в бездну! – огрызнулся Таниэль.

Все его тело дрожало от усилий сделать еще хотя бы один шаг.

– Встань на колени!

Стены замка дрожали. Какой-то охранник закричал. Таниэль ощутил под маской Кресимира замешательство.

– Взять его, – прошипел бог.

Светочи вскочили. Таниэлю стоило огромного труда просто шевельнуться, чтобы проследить за их движением.

О сопротивлении не могло быть и речи.

У Таниэля отобрали пику. Кто-то ткнул его в спину прикладом духового ружья, сбивая с ног.

– Лазутчик, мой лорд, – доложил капитан охранников. – Еще один убийца.

– Кто его подослал?

Пальцы охранника вцепились в волосы Таниэля и повернули голову так, чтобы он смотрел на Кресимира.

– Отвечай своему богу, пес! – рявкнул капитан.

Таниэль откашлялся и плюнул под ноги Кресимиру.

Его ударили прикладом в лицо.

– Слабаки, – усмехнулся Таниэль.

Профосы генерала Кеть били сильнее.

– Адроанец, мой лорд, – определил капитан.

Кресимир подошел чуть ближе.

– Кто подослал тебя ко мне? – Он помолчал, а затем добавил: – Почему он не отвечает? Бог желает, чтобы он говорил.

После следующего тычка тупым концом пики в подбородок Таниэль испугался, что ему свернули челюсть. Тут же кто-то ударил в живот. Затем его оттащили за волосы и принялись избивать. Они вовсе не были слабаками. По сравнению с посыпавшимися со всех сторон ударами первый был просто нежным.

– Отвечай своему богу, – приказал капитан охранников.

Таниэль хранил молчание.

– Сломайте ему руку.

Один из светочей схватил запястье Таниэля, больно выгнув его, и ударил коленом по локтю, как обычно ломают ветки для костра. Таниэль стиснул зубы, чтобы не закричать. Один раз. Второй. Третий.

– Сломайте ее, – повторил капитан.

– Не получается. Это все равно что ломать пушечный ствол.

Светоч потер колено.

– Возьми кувалду.

– Идиоты!

Голос Кресимира заставил светочей съежиться. Он подошел и посмотрел на пленника сверху вниз.

Таниэль ощутил жар магии, словно к нему медленно приближалось пламя.

– Проси пощады, – сказал Кресимир.

Таниэль покачал головой.

– Проси!

Губы Кресимира скривились от резкого усилия. Таниэль почувствовал, как жар быстро повышается, и невольно дернулся в ожидании страшной боли.

Внезапно Кресимир отскочил назад, с его губ сорвался истошный вопль. Он кричал все громче и громче, еще немного – и со стен замка посыпались бы камни. Таниэль мельком подумал, что сейчас сойдет с ума. Бог упал на землю, сраженный невидимым пламенем, и застонал.

Таниэля вдруг разобрал смех, как от забавной мысли, пришедшей в самый неподходящий момент.

Защита Ка-Поэль. Вот что это было.

Бог не сумел преодолеть ее.

Кресимир скорчился на булыжниках. Его маска упала. Единственный глаз испуганно смотрел на Таниэля в упор. Другой гноился, черная жидкость стекала по опухшей лиловой щеке.

– Что ты сделал со мной? – удивленно спросил Кресимир.

Таниэль не мог больше сдержать смех.

– Ох, это не я. Вы столкнулись с магией Поэль.

Он попытался сдвинуться с места, но снова не смог.

Кресимир ощупью нашел свою маску, вернул ее на место и поднялся на ноги, но больше не приближался к Таниэлю.

– Приведите адроанского предателя. – В его голосе все еще звучал страх. – Пусть он опознает лазутчика.

Таниэль ждал, стоя на четвереньках и обессилено опустив голову. Прошло уже полчаса с тех пор, как Кресимир послал охранников в лагерь.

Он сказал «предатель». Кто бы это мог быть? Таниэль с самого начала подозревал Кеть. Она слишком охотно отдавала приказы к отступлению. Но возможно, это все-таки Доравир.