Брайан Макклеллан - Кровавый поход

Разумеется, предателем мог оказаться и офицер не такого высокого ранга. Адъютант генерала или даже курьер. Множество людей имело доступ к стратегически важной информации, которая даст преимущество кезанцам.

И все же у Таниэля было ощущение, что это не младший офицер. Он подозревал полковника или даже генерала.

Кресимир медленно вышагивал по внутреннему двору замка. Каждые две-три минуты он оборачивался и смотрел здоровым глазом на Таниэля.

Пороховой маг с вызовом встречал его взгляд. Он одолел этого бога, пустил пулю в глаз. Доказал, что бог тоже может чувствовать боль.

Кресимир не получит удовольствия, наблюдая за его унижением.

Конечно же, Таниэль знал, что после нескольких дней пыток может заговорить по-другому. Нужно здраво оценивать свои силы. Заклинания Ка-Поэль, вероятно, защищали его от магии. Возможно, и от физических повреждений. Но он по опыту знал, что все равно будет чувствовать боль.

Забавно, что ее защита может со временем ослабнуть, а кезанцы способны мучить его бесконечно долго.

Из коридора, примыкающего к внутреннему двору, донеслись шаги. Оставаясь на коленях, Таниэль выпрямил спину. Сейчас он увидит предателя и успеет перед смертью плюнуть негодяю в лицо.

– Мой лорд, вы звали меня?

Голова у Таниэля пошла кругом.

Предателем оказался крупный пожилой мужчина с генеральскими эполетами на синем адроанском мундире, пустой левый рукав которого был прикреплен к плечу.

Генерал Хиланска.

– Кто этот убийца? – Кресимир показал на Таниэля.

– Мой лорд?

Хиланска обернулся. При виде Таниэля его глаза удивленно расширились, а губы беззвучно зашевелились.

– Вы знаете его?

– Да, мой лорд, знаю. Это тот самый человек, которого вы разыскивали: «глаз позади ружья». Таниэль Два Выстрела.

– Этого я и боялся… – донесся шепот из уст Кресимира.

Таниэль встал на ноги. Легче было бы поднять на себе целый замок. Колени подгибались, ноги тряслись от напряжения.

– Я убью вас, – сказал он Хиланске.

– Это вы послали его сюда? – спросил Кресимир.

Генерал забеспокоился:

– Нет, мой лорд. Он должен быть сейчас под арестом в лагере «Крыльев Адома».

– Как вы могли? – воскликнул Таниэль. – Мой отец доверял вам!

Все, что произошло с Таниэлем: арест, трибунал, нападение на Ка-Поэль, – во всем этом виноват Хиланска?

– Он упомянул имя Поэль, – вспомнил Кресимир.

Хиланска нахмурился:

– Я не знаю никого… Ах да. Девушка по имени Ка-Поэль.

– Она действительно великая колдунья? Почему я не слышал о ней?

Таниэль качнулся вперед. Охранники собрались вокруг, угрожая ему пиками и духовыми ружьями.

– Хиланска, ни слова больше!

– На самом деле она почти ребенок. Повсюду следует за Таниэлем. Дикарка.

– И колдунья?

– Всевидящая. Шаманка из дикого племени. Никакой особой силы.

– Убейте ее.

Таниэль нечленораздельно зарычал и рванулся сквозь цепь светочей. Острие пики кольнуло его в плечо, пронзив кожу и глубоко впившись в мышцы. Охранник бросился наперерез; не сбавляя скорости, Таниэль ухватил его за горло и сломал трахею.

Хиланска повернулся и бросился бежать, но слишком медленно. Таниэль помчался за ним, хищно вытянув пальцы, готовый разбить череп предателя голыми руками.

И разбил бы, если бы Кресимир не преградил ему дорогу.

Бог поднял руку, и Таниэль почувствовал, как на него опустилась та же самая, замедляющая движения тяжесть.

Он прорвался сквозь нее и отбросил руку Кресимира в сторону. Его тело словно бы сделалось чужим, подчиняясь только нахлынувшей на него ярости.

Таниэль ожидал, что, коснувшись плоти бога, его кулак встретит сталь. Вместо этого Кресимир вскрикнул и съежился. Кулак Таниэля врезался в его челюсть, затем еще раз. Маска с грохотом упала на камни, и Таниэль подмял бога под себя, осыпая ударами.

Из носа Кресимира фонтаном хлынула кровь. Два-три зуба оказались выбиты.

Ладони Таниэля уже сомкнулись вокруг горла бога, когда светочи аналоя оттащили его. Он вертелся и размахивал кулаками, отбросив нескольких охранников, но в конце концов они сумели повалить его на землю.

– Не убивайте его! – крикнул Кресимир, поднимаясь на ноги.

Его лицо побагровело, белые одежды были залиты кровью.

– Не убивайте его, – повторил он, снова надевая маску и медленно отходя от Таниэля. – Вздерните его как можно выше. Пусть все видят, что случилось с человеком, возомнившим, будто он способен убить бога.

Светочи потащили Таниэля по коридору. Он отбрыкивался и кричал, сопротивляясь изо всех сил. Когда его уносили прочь, Таниэль услышал, как Кресимир объявил Хиланске:

– Завтра я сожгу всю адроанскую армию.

– Вы уверены, мой лорд? А как же Адом?

– Он сгорит вместе со всеми.

Адамат провел ночь в объятиях жены и поднялся рано, чтобы пробиться к набережной.

Было около семи утра, но собралась уже порядочная толпа. Судя по сиянию солнца над опустевшим Воздушным дворцом, ожидался прекрасный день. Лишь небольшие облачка висели в синем с золотом небе.

Инспектор облюбовал себе место там, где полуразрушенная стена старого города выходила к берегу Адры, втекающей в Адопест, но еще не изогнувшейся перед впадением в Адроанское озеро. Адамат сидел на стене, свесив ноги, и ел пирог с мясом, который купил у уличного торговца. Он все еще чувствовал себя подавленным потерей Жосепа. Возможно, Фей права: он должен позаботиться об остальных детях. Как-то защитить их от новой угрозы.

Адамат надеялся, что Жосеп простит его.

На реке не было видно никаких судов. Возможно, Рикард слегка преувеличивал. Разве могут корабли торговой компании проплыть по всей Адре так быстро?

И все же инспектор ждал их. Рикард не сказал, когда точно придет флот лорда Кларемонте, и Адамат не хотел пропустить этот момент. У него не было никаких планов, никаких великих идей, как справиться с угрозой. Адамат мог только смотреть. Что-то подсказывало ему, что этот день останется в его памяти навсегда.

К одиннадцати часам толпа уплотнилась настолько, что экипажи больше не могли проехать по улице. Воздух наполнился шумом, приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Никто, казалось, толком не знал, что происходит. Единственную информацию люди получили из газетной статьи, которую Рикард распорядился напечатать вчера ночью.

На улицах, конечно, начали волноваться, но в толпе было много полицейских. Некоторые ветераны пришли в выцветших адроанских мундирах и с мушкетами полувековой древности на плече. Другие горожане привели с собой семьи и устроили пикники на старой городской стене. Уличные торговцы продавали сдобные булочки и пироги с мясом.

Адамат купил газету у мальчика-разносчика и просмотрел статью Рикарда на первой полосе. Это была вдохновенная речь, призывающая людей защитить город от иностранного вторжения и тирании. Адамат опустил газету и взглянул на парочку детей, плескавшихся в мутной воде Адры, словно в дни фестиваля.