Инна Живетьева - Вейн

Грин, идущий впереди, остановился. Дан ухватил Юрку за плечо и потянул в тень. Мышцы у пацана закаменели, сбилось дыхание. Шэт, как же хочется ему врезать! Это ж надо додуматься, обменять амулет на дурацкую бирюльку!

Подкованные сапоги простучали по булыжникам. Через перекресток прошли трое с белыми пятнами нарукавных повязок. Рассветный блик скользнул по винтовке того, что справа.

Показался из кустов Грин. Юрка выскочил из укрытия первым, и Дан беззвучно выругался. Ох, нагребет пацан приключений на свою задницу!

Шли, придерживаясь заранее оговоренного порядка: сначала Грин, Дан и Юрка дальше на полтора десятка шагов. Уже близко к центру. Справа остался базар, Дан бывал на нем, когда пользовался узлом в Старой крепости. Местное пиво, да под соленую рыбку – очень неплохо. Подумав о рыбе, он вспомнил: «Хельга» – и подивился вывертам своего подсознания. Как приворожила поморка.

Где-то промычала корова, ветер донес ее голос. Проступили беленые стены кинотеатра. Афиша – темная мешанина красок, среди которой выделялось женское лицо, перечеркнутое кроваво-красным ртом. Шелестела акация, заглушая осторожные шаги. Тускло горела лампочка над крыльцом магазина.

– Тут, – шепотом сказал Юрка.

Встали посреди дороги. Дан втянул воздух и пожалел мальчишку. Все-таки обманулся: ни запаха, ни дрожи в позвоночнике.

– Он есть! Алекс!

– Не кричи.

– Одному моему знакомому, – сказал Дан, – пахло собачей мочой. Так ему под каждым забором узел мерещился.

Пацан вспыхнул, бросился на него с кулаками.

– Тихо! – Грин оттащил брыкающегося сопляка. – Успокойся! Дан, черт… Все, работаем. Связка.

Пальцы у Юрки ледяные. Обхватил запястье, точно наручники нацепил.

– Держи вход. Сможешь?

Мальчишка прикрыл глаза. Ноздри у него подрагивали.

– Не трогай ориентиры. Просто – упрись и держи. Дан, не лови ворон!

Хватка у салаги, как у взрослого мужика. Боль от запястья прокатилась по руке, толкнулась в шею и отдалась в хребет. Неприятно сжался желудок… Есть! Узел – есть!

– Молодец, Юра, – шепнул Грин. – Держи, хорошо.

Ориентиры соскальзывали, точно вода с жирной сковородки. Бреславль – палочка-выручалочка – отпал первым. Сарем впустую, Даг-надир. Ускользнули Верхнехолмский монастырь и морское побережье, то, где ждала Хельга. Степь – полтора десятка узлов, все мимо. Проселочные дороги, леса, пригороды, малинник под Сбыргом – ничего, и… Дан застыл, опасаясь даже моргнуть. Смешок щекотал горло. Ай да он, молодец, вперед Грина учуял!

– Идем, – осторожно шевельнул губами и подался вперед, выдираясь из этого города.

Сплющило, растянуло, вывернуло, ударило под дых. Шэт! Как он ненавидит слабые узлы!

Серое небо сменилось темно-голубым, с россыпью последних звездочек. Из-за рощи пахло дымом и лошадьми. В кустах кто-то бродил, трещал ветками и позвякивал жестяным колокольчиком. Справа виднелась дорога, полускрытая густо растущей по обочине травой.

– Черт, – сказал Грин и улыбнулся.

Юрка удивленно оглядывался:

– Это же «Перекресток», да? Я тут был.

Дан стянул свитер и расстегнул пуговицы, выпуская наружу связку амулетов.

– Позавтракаем у Тобиуса? – предложил он.

Свернул глазами Юрка, разве что не зарычал.

– Ветчинка, кровяная колбаса, – продолжал соблазнять Дан. – Желькины оладьи с брусничным вареньем.

– Некогда, – ответил Грин. – Передохнем немного и начнем искать. Продукты по дороге купим.

Мальчишка судорожно зевнул со сжатыми губами. Дана тоже потянуло в сон, и он прилег, устроив голову на травяной кочке. Теленок в кустах сопел и чавкал. Хоть бы не принесло хозяев, как заорут: «Вася-я-яй!» – точно любимого родственника встретили. «Дернул Шэт украсть у них ту кобылу!» – с досадой подумал вейн.

– Алекс, – позвал Юрка. – А как строится цепочка?

Любознательный мальчик.

– Примеряешь на мощные узлы новые ориентиры. Комбинируешь известные связки. Проверяешь те, что ближе по технологическим признакам.

– Это как?

– Чаще из одного узла можно попасть в схожие по уровню миры. Редко когда выходы разнесены далеко вверх и вниз.

Юрка помолчал, соображая, потом выдал гениальную мысль:

– Но это же долго. Давайте сразу через тот, который возле командного пункта?

Дан лениво приоткрыл глаза и спросил в пространство:

– Интересно, на кого списали четыре трупа с арбалетными болтами? На сумасшедших партизан?

Ему, конечно, не ответили. Вейн со вздохом повернулся на бок, подпер голову рукой.

– И объясните мне, господа хорошие, как вы собираетесь воспользоваться узлом? Помашете водителю, притормози, мол?

– Нужен велосипед, – сказал Юрка. – Устрою автокатастрофу. Пока будут разбираться, залезу в кузов.

Дан с интересом посмотрел на него.

– Сумасшедший ребенок. Алекс, ты на него плохо влияешь.

– Придумай что получше, – огрызнулся Юрка.

– Идей нет. Просто уточняю: это очень слабый узел. В него с налета не прыгнешь. Вот и считай: пока снимешь охрану, заберешься в грузовик, возьмешь ориентиры…

– Засаду устроить пораньше, на горке, – предложил Грин. – Одного посадить на чердак.

– Смертничка, – перебил Дан. – Лично я не согласен, меня – к-хм! – любимая девушка ждет.

Сказал и сам удивился: как звучит!

– Я на чердак, – влез Юрка.

Дан постучал себя по лбу:

– Здравствуй, дерево! Ты же не успеешь вместе со всеми. Эта дохлятина – узел я имею в виду! – час будет успокаиваться. Второй очередью не пролезешь.

– Да, ты прав. – Грин подергал себя за нос. – Как вариант: остальным уходить дворами. Без Егора, налегке, я успею. В общем, вернемся в город, посмотрим на местности. Есть пара удобных подворотен.

Дан сплюнул. Еще один кандидат на смертоубийственный подвиг!

– А если они по инструкции первым уберут пленного?

– Ты и рад, да? – ощетинился Юрка. – С трупа проще амулет снять!

– Естественно, – ухмыльнулся Дан.

Только это будет уже не дар Двуликого, а бесполезный камешек.

– Хватит вам, – одернул Грин. – Нашли время собачиться.

– А чего он, – сердито сказал Юрка.

– Боже! – Алекс поднял глаза к небу. – И я жалел, что бросил преподавание? Идиот!

– Ты продержался всего полгода, – напомнил Дан.

– С учетом того, что в моем классе был ты, – это рекорд.

Юрка перебил:

– Может, все-таки вспомним про Егора? Я не понял, вы хотите спасти его или нет?!

– Нет, – проворчал Дан. – Мы просто так сидим, наслаждаемся твоим обществом. Хотя я вообще-то мог с девушкой лежать. Что намного приятнее!

Грин поднялся.

– Начнем, пожалуй, как обычно. С Бреславля.

Сверху на воротах блестел медный герб: хомяк с весами в лапах. «Заколодило», – думал, глядя на него, Юрка. Так рвался! Через степь в межсезонье, слугой у вейна-параноика, разменной монетой для жузгов… А теперь возвращается сюда снова и снова. Достало!