Федор Волков - Беглецы

– Ты предлагаешь мне убедить Мансура выдать для вашей защиты один из наших сильнейших козырей? – Возмутился мастер. – А может специально для вас создать полк големов? Или попросить могучего Солимира открыть ворота толпам элементалей? Нет, Айса, это невозможно. Тем более, одного охранника вам не хватит…

– Бену Элоим, Предвестники некромантов, согласились выделить нам охрану. – Перебил мэтра Александр. – Но они говорят то же, что и вы. Я думаю, есть смысл объединить ваши усилия относительно нашей охраны.

Мастер Арджуна с огромным удивлением посмотрел на перебившего его юношу, как будто только что заметив его.

– Вы смогли убедить Совет выделить вам охрану?

– Так вышло, что наши интересы, в данном случае, совпали. – Позволил себе чуть-чуть улыбнуться Александр.

– Тогда ситуация становится… чуть более реальной. – Арджуна на мгновение исчез, появившись снова со свитком в руках. – Однако для предоставления доклада Синедриону я обязан больше узнать о цели вашей экспедиции.

– Разумеется, мэтр.

Арджуна переключил свое внимание на Александра, Айса же позволила себе слегка улыбнуться, страшно довольная внутри. Александр творил чудеса, неподвластные ей. Мэтр, имеющий характер мерзкий и нетерпимый, сразу принял мнение Александра? Определенно, без магии тут не обошлось. Но кого это волнует, если экспедиция почти готова к отправке?

– …Кстати, я думала, что с мастером Мордекаем ты будешь говорить после?

Айса все еще улыбалась. То, как легко все вышло с ее учителем вселяло большие надежды. Александр, однако, не разделял ее оптимизма.

– А я и не говорил. – Нахмурился сноходец. – Нужно было солгать, чтобы мастер так легко согласился. А теперь мы начинаем по-настоящему сложную операцию, потому что время до того, как Арджуна свяжется с Советом некромантов, уходит. Нам нужно быстро уговорить моего учителя помочь нам. А это будет непросто…

– Да почему, Лекс? Ты же уговариваешь кого угодно! Все дело в том, что он мертвый?

– Все дело, Айса, в том, что мастер неподвластен ментальным воздействиям, – вздохнул Александр. – Он единственный, кто смог заметить мой гипноз и противостоял ему. А значит, никакого чтения мыслей, никакой коррекции настроения.

– Что? Ты… – Айса замерла, осмысливая услышанное, – То есть у нас проблема?

– Я уверен, что справлюсь. Конечно, если бы я мог просто влиять на его мысли, было бы проще. С вами, живыми, все всегда проще.

Айса улыбнулась этому «с вами, живыми», однако потом ее глаза расширились, когда она осознала, что Александр имеет в виду:

– А сколько раз ты проделывал то же со мной?!

– Ни разу! – воскликнул Александр защищаясь. – Тебе в голову я не лез ни разу! Работа с неспящим магом твоей силы слишком сложна! Сопротивление слишком велико.Это легко убило бы и меня, и тебя!

Девушка подозрительно уставилась на Александра.

– Я… поверю тебе, – неуверенно сказала Айса, наконец, успокаиваясь, – все же ты пока не давал повода усомниться в твоей честности. Но когда мы уладим все эти дурацкие вопросы, ты расскажешь мне обо всем, что умеешь. Я бы не хотела… чтобы ты рылся в моей голове.

– Действительно, у тебя в голове есть много того, чего не стоило бы знать Александру, – раздался насмешливый, холодный голос со стороны двери.

Айса подскочила от неожиданности, повернувшись в сторону двери, на которую заворожено уставился Александр.

В проеме висел череп. Не самая стандартная форма для мертвого некроманта, непрактичная и весьма заметная. Никто не стал бы надевать личину летающего черепа, никто кроме Иуды бен Пандиры, старейшего в Совете. Он умер на заре становления Империи Света, полторы тысячи лет назад, когда не то, что о личилизации, о мумификации не слышали. Иуда сделал невозможное: магическим путем он отделил свою голову от тела, после чего сделал из нее филактерию, сосуд жизни лича. Это имело свои последствия: во-первых, сосуд не был неразрушимым, и постепенно череп ветшал. Во-вторых, так как филактерия в момент запечатывания становится полностью невосприимчивой к магии, Иуда потерял возможность использовать заклинания на себя, сохранившись в этой неудобной форме.

…Которая, как показалось Айсе, радостно скалилась полным комплектом зубов.

– Итак, детишки… – протянул Иуда. Его нижняя челюсть двигалась, не попадая в такт словам. – Вы решили обдурить всех, кто беспокоится о ваших жизнях и наплевать на ваших учителей. Однако вам этого показалось мало, потому вы решили потащить за собой неслабую охрану, да еще без согласования с Синедрионом и Советом. Это можно расценивать как предательство, саботаж и, возможно, шпионаж. Кто знает?..

– Мастер! – Зачастил Александр, – вы… вы же прекрасно понимаете, если слышали беседу, если следили за нами, что мы пытались избавиться от нужды в сопровождении! Я и Айса справились бы вдвоем, но мастера не согласны, поэтому нам…

– Ну, полно, полно, Александр, – мягко проворковал Иуда, – еще немного, и я поддамся твоим чарам. Несмотря на мою замечательную невосприимчивость к подобного рода фокусам. Серьезно, это старый Мордекай додумался вплетать чары в интонации? Или это твое открытие?

Айса в удивлении посмотрела на, кажется, впервые растерянного Александра. Он поднял голову и, грустно посмотрев на мастера, произнес:

– Нам нужна эта экспедиция, мастер.

– Кому же «нам»? Коллегам из Лиги Серебряных городов? Вряд ли. Может, кому-то из Совета некромантов? Не-а. – Череп медленно подлетел вплотную к Александру. – Эта экспедиция нужна только вам двоим. Наплевав на социум, наплевав на принцип «общая выгода – общая победа», вы решили отправиться за могуществом, не нужным никому, кроме вас.

– Но ведь с той силой, что мы найдем, мы сможем остановить войну! – воскликнула Айса. Череп медленно повернулся в ее сторону.

– Не-а, не сможете. Нет сил, что смогут остановить эти империи от уничтожения друг друга, а потом и всего мира. Этому, между прочим, посвящено ближайшее собрание Великого Синедриона, которое случится… о создатель, уже через два дня! Если бы вы не были так заняты своим обманом, вы бы знали. Мы не можем остановить войну, а значит должны уйти от нее. А ваша экспедиция… – Череп тяжело вздохнул, – счетчики прогнозируют, что вероятность успеха вашей экспедиции равна тридцати пяти процентам. Под успехом они понимают получение знаний, полезность которых превышает утраты, связанные с потерей двух потенциально великих магов.

– Стойте, стойте, стойте, – вскинулась Айса, не обращая внимания на предостерегающее шипение Александра. – Вы сказали «уйти»? Я не ослышалась?! Вы хотите сбежать от войны?!

– Да, – просто ответил Иуда, – мы с коллегами начинаем разработку устройства, способного перенести достаточное количество массы в иной, удаленный от этого, мир. Потому что мы трусливо хотим жить, даже мертвые. Чтобы осознать это, тебе, Айса, надо прожить больше девятнадцати лет. Пока просто поверь, жизнь стоит того.