Федор Волков - Беглецы

Миновав пустую кухню, на которой валялись зарезанные повара, Шакрон оказался на складе поместья. Заперев дверь массивным засовом, капитан огляделся. У дальней стены, забранный решеткой, тек ручей.

«Да он… издевается», – злобно подумал Шакрон. Кажется, Михаил облажался, не рассчитав, что водосток окажется зарешечен. После пяти минут лихорадочных поисков, с постоянной оглядкой на запертую дверь, Шакрон наконец нашел, что искал. Заставленный корзинами с яйцами, на стене крепился вращающийся барабан подъема решетки. Каждый поворот механизма сопровождался душераздирающими скрипами и стонами; судя по всему, цепи не смазывали с самой постройки поместья. Но вот решетка поднялась на высоту достаточную, чтобы Шакрон мог пролезть и в этот момент дверь содрогнулась от чудовищного удара. Ицкоатль за дверью проревел:

– Шакрон! Остановись! Я сделаю все, дам тебе все, что пожелаешь, но верни моего сына!

Шакрон остановился. Нет, даже мысли вернуть ребенка у него не возникло. Другой вопрос неожиданно занял его разум: что будет вернее? Убить ребенка, или отдать его светоносцам? Так или иначе, империя будет скомпрометирована, но во втором случае у них будет гипотетический…

Очередной могучий удар сотряс дверь. Толстенный брус засова немного прогнулся внутрь, но выдержал. А из-за двери уже нечленораздельным рычанием неслось:

– Я убью тебя, Лунный охотник! Сожру тебя!

Решив не узнавать, что стряслось с Ицкоатлем, Шакрон устремился к водостоку.

С другой стороны ручеек и вправду превращался в реку, питаемый несколькими похожими водостоками, выходящими из стен вулкана. Два рукава уходили в стороны, образуя ров. А дальше, ниже по течению и вправду темным пятном маячила лодка; лунный свет резко очерчивал тени деревьев, делая ее почти невидимой. Уже начав осторожный спуск, Шакрон вдруг остановился. Очередная очень важная мысль пришла ему в голову. Вытащив «Бич Солнца», тигр бросил его на землю, в надежде, что это укажет Ицкоатлю на инквизитора; в конце концов, никто не говорил, что нельзя предать сразу всех своих нанимателей… После чего бегом, спотыкаясь на камнях и колдобинах, капитан помчался к лодке.

– Скорее, ребенок! – воскликнула женщина в плаще, сидящая в лодке. – Давайте его сюда и разойдемся!

Оставаться на острове не входило в планы Шакрона, а отдавать ребенка – тем более.

– Эй, а меня с собой не возьмешь?! – воскликнул Шакрон и тут же проклял себя за глупость. Их все еще могли услышать.

– Нет, нет, нет! – зачастила женщина, – скорее уходите и уводите погоню! Иначе нам не выбраться!

«Умница, Михаил» подумал Шакрон, после чего резким движением свернул женщине шею. Забравшись в лодку, Шакрон вытолкнул тело за борт и взялся за весла. Надо грести очень быстро, чтобы успеть до того, как Ицкоатль додумается блокировать остров с моря.

– Твоё задание, предвестник, будет включать несколько этапов, в которые ты посвятишь своего коллегу, – сказал Шимон бен Шетах.

– Я уже говорил мэтру Бар-Талмаю, что не нуждаюсь в помощи незнакомца! – вновь попытался встрять Нергал. – Этот… Шакрон, я ничего о нем не знаю, кроме тех сведений, что мне предоставил Синедрион!

– Но это все сведения, которые потребны для выполнения задания, – Шимон бен Шетах прервался, переведя взгляд на Нергала, как будто первый раз его увидел. – С каких пор ты осуждаешь действия Синедриона, Предвестник? Твое дело – служение, а не осуждение!

– И как мне служить, если половина нужных мне сведений утаивается? Что с того, что он пират, или работорговец? Мне нужно знать, как он обращается с оружием, можно ли на него положиться без угроз, хорошо ли он скрывается, а эти… сведения? Они вообще бесполезны! Я…

– Нергал.

Одно слово, сказанное бен Шетахом, заставило предвестника замолчать. Шагнув к Нергалу, лич внимательно взглянул ему в глаза. Спустя пару мгновений он изумленно выдохнул:

– Твое реанимирующее заклинание нарушено. Кто это сделал? Почему ты не сказал? Ты знаешь, что можешь умереть?!

В голосе Шимона бен Шетаха проскользнула паника. В изумлении, Нергал отступил от мэтра. Удивление вызвала не только реакция на вмешательство Александра, но и то, насколько быстро лич сумел это увидеть.

– Это произошло в империи Света? Какие сведения они успели получить от тебя?!

Ах, вот оно что. Нергалу стало все понятно. Александр, чтобы вылечить его от жажды убийства, поменял строение заклинания, а мэтр Шимон решил, что тут постарались маги Светоносцев, чтобы добраться до нужных сведений.

– Нет, нет, мэтр, не беспокойтесь. Это произошло здесь, в Бель-Канаан. Один волшебник, А… я не знаю, как его зовут, – очень быстро поправился Нергал, – он попытался излечить мой разум от ненависти и тяжелых воспоминаний и для этого поменял… что-то.

– Что?! – паника в голосе лича резко пропала, на ее место пришло невероятное возмущение. – Кто позволил какому-то стороннему волшебнику копаться в мозгах собственности Некрополиса?!

Нергала покоробило слово «собственности», произнесенное с такой будничной интонацией, как будто речь шла о лошади. Но он смолчал, ожидая, что скажет Шимон.

– Это неприемлемо, Нергал, – наконец сказал лич. – Этот маг, может и действовал из благих побуждений, но он сделал большую ошибку: он снял блок с твоего разума и теперь он открыт. Это надо исправить, причем немедленно. Пойдем, мастер бен Асу поможет нам. Детали миссии я расскажу тебе после того, как защита будет вновь восстановлена.

Лодка шла легко и быстро, бесшумно рассекая носом водную гладь. Шакрон активно работал веслами, стараясь как можно скорее уйти от острова; кажется, он успевал. Удача сегодня была на стороне капитана.

Ребенок тихо посапывал, завернутый во все, что Шакрон только смог найти на лодке, после того, как поспешно скинул в воду женщину и ее сумку, вероятно, полную простыней и пеленок. Впрочем, ничего с ним не случится, лишние переживания. Наверное…

Над водной гладью стояла полная луна, заливая своим светом и удаляющийся остров, и приближающийся материк. Тишина кругом, нарушаемая только плеском воды, давила на уши. Шакрон постоянно высматривал, не начнут ли свое движение корабли у пристани, но в темноте было сложно что-либо разглядеть. Судя по крикам и с скрипу такелажа – некоторые уже пустились в погоню, но это уже неважно; вот и берег. Мягкий, сочащийся влагой песок и запах гнилой травы дал понять Шакрону, где он. Топкое побережье юго-западных джунглей Гайтимури плавно переходило в Нижние болота, тянущиеся вглубь континента, аж до самой реки Катлы и поля битвы империй. Болото находилось в низине, с юга переходя в джунгли Гайтимури, а с запада – в чащу Бесконечного леса, родину эльфов. Куча места чтобы спрятаться и столько же – чтобы сгинуть без следа.