Ольга Ясницкая - Кодекс скверны. Разжигая Пламя

– Вот площадь, – легата прочертила пальцем круг на карте. – На этой улице остановится кортеж, прямо напротив вот этого дома, а вот здесь, через два здания, находится «Сапфировая Слеза».

– То есть мне нужно будет вернуться? – Ровена внимательно рассматривала прямоугольники с цифрами.

– Именно так, госпожа.

– Но как мне уйти, не вызвав подозрений? Королева ведь глаз с меня не спускает.

Максиан сделал глоток вина, и Ровена осуждающе покачала головой: слишком много он пьёт. Без бокала в руке его теперь не увидишь, но делать замечание, тем более при свидетелях, она всё же не решилась.

– Притворись, будто тебе нездоровится, – предложил принцепс. – Но не так, чтобы потом лекарей со всего Прибрежья созывали.

– Хм… Могу попробовать, – неуверенно кивнула Ровена. – Во всяком случае, звучит не слишком сложно. А уже от карет Семидесятый легко справится.

Восемьдесят Третья прочистила горло:

– Есть одна проблема, госпожа. Семидесятый будет охранять въезд с соседней улицы.

– Да, это действительно проблема… – Ровена нахмурилась. – А что насчёт Морока?

– Его распределили в личное сопровождение короля. С вами пойдёт Пятьдесят Девятая, и то мне с огромным трудом удалось убедить начальника львов назначить её вашей телохранительницей.

– А Сорок Восьмой? Раз так, пусть лучше он со мной пойдёт.

– К сожалению, не выйдет, моя госпожа. Его вместе с другими стрелками отправят охранять королевскую семью вот отсюда, – она указала на несколько зданий на площади.

Ровена возмущённо всплеснула руками:

– Максиан, ты требуешь от меня невозможного! Как же я попаду туда?!

– Придётся тебе импровизировать, моя дорогая, – пожал плечами он. – Скажи-ка, Восемьдесят Третья, сколько львов останется охранять кортеж?

– Кажется, двое, господин.

– Вот видишь, всего пара стражников, ничего сверхсложного.

– Пятьдесят Девятая сможет их отвлечь, – заверила легата.

– Очень надеюсь… Что ж, похоже, мне остаётся уповать только на удачу.

Восемьдесят Третья снова поклонилась:

– Прошу меня простить, я и так слишком задержалась. Мне ещё нужно отметиться у начальника стражи.

– Да-да, конечно, можешь идти, – принцепс тепло улыбнулся и проводил её долгим взглядом.

– До завтра, дорогая, – рассеянно махнула рукой Ровена, принявшись вновь изучать карту. – Не понимаю, Максиан, и вот для чего мне встречаться с ними? Не слишком ли мы рискуем ради горстки дикарей?

Проведя ладонями по лицу, он шумно выдохнул:

– Они нужны нам, Ровена. Пойми, нельзя полагаться только на Легион. Или ты забыла, каким путём они достигли своего могущества? К тому же, там будет Орм, известный уруттанский предсказатель. Поговаривают, все его видения сбываются. Я так подозреваю, они как раз хотят узнать, какое у тебя будущее.

Ровена взволнованно выпрямилась:

– Предсказатель? А если он увидит что-то плохое?

– Значит, так тому и быть. Ты ведь знала, на что шла.

От его ответа Ровена невольно поёжилась: так оно и есть, но тон, каким он это произнёс… Что, если этот Орм предскажет им поражение? Нет, уж лучше оставаться в неведении, чем дрожать в ожидании беды. Это как начать читать книгу с самого конца, а потом перепрыгнуть в начало, зная заранее, чем всё закончится. Только в её случае всё не на сухих страницах, а по-настоящему, в реальной жизни.

– Максиан, я не хочу знать своё будущее.

– Послушай, неважно, что он скажет, – принцепс взяв её ладонь в свои руки. – Ты всё равно должна идти к своей цели. И не забывай, это просто слухи. Никогда не принимай чужие слова за чистую монету.

А ведь он прав! Если верить всем сплетням, так любая гадалка на рынке – великая прозорливица. Чушь это всё! На то они и дикари – им свойственно верить в колдовство и глупые суеверия.

– Будь уверен, даже если он скажет, что завтра меня ждёт смерть, от своего я всё равно не отступлюсь, – твёрдо заявила она.

– Я и не сомневался, дорогая. Ах да, чуть не забыл! – Максиан извлёк из шкафа коробку, обтянутую чёрным атласом. – Работа лучшего кузнеца Регнума.

Не сдерживая любопытства, Ровена откинула крышку и, восхищённо выдохнув, взяла в руки один из трёх ножей. Воронёная сталь тускло отражала свет лампы; клинок по форме напоминал удлинённый наконечник стрелы; на плоской рукояти красовалась изящная гравировка, изображающая коготь – клеймо мастера.

– Они прекрасны!

Принцепс укоризненно покачал головой:

– Может, всё-таки откроешь секрет, для чего они тебе?

– Это подарок, – Ровена бережно вернула нож на место и радостно улыбнулась. – Я в полном восторге! Ты просто чудо, Максиан!

Ножи и впрямь были великолепны. Сорок Восьмой оценит их по достоинству. Лёд наконец-то тронулся, он уже не так избегает её общества, даже стал немного разговорчивее в сравнении с первыми днями.

Харо неравнодушен к ней, в таком нельзя ошибиться. Это как чувствовать спиной чей-то взгляд и, обернувшись, встретиться глазами с наблюдающим. Так что можно считать это ещё одной приятной победой: теперь есть тот, кто готов ради неё на многое, если не на всё. Разве не этого она желала?

***

Дорогу от покоев принцессы до самой части Слай преодолел за несколько минут. До начала ночной смены оставалось не больше получаса, застать бы Харо, пока тот не слинял.

Особого желания говорить с ним не было. И хотя Слай твердил себе, что тот сам нарвался, но где-то внутри всё равно ныла совесть: как ни крути, а повёл он себя дерьмово, с братьями так не поступают.

Да и Твин ясно дала понять, что без Харо она никуда не пойдёт, и, смерг их всех раздери, она чертовски права! Со смертью других ещё можно как-то смириться, но тащить на себе груз вины за гибель брата он точно не готов.

Сорок Восьмой обнаружился на тренировочной площадке, со скучающим видом стреляющий из лука по мишеням. Слай для начала зашёл в загон – осторожность не помешает. Стражники наверняка следят за ним, даже малейшее подозрение, что всё это время он был вне части, могло привести к серьёзным проблемам.

Сбросив маскировку, он немного выждал, пока откат чуть отпустит, и отправился на площадку. Может, Харо и заметил его, но виду не подал. Натянув тетиву, он небрежно выпустил стрелу, и та с тонким свистом вонзилась в самый центр мишени.

Понаблюдав недолго за ним, Слай прочистил горло:

– Где лук откопал?

– Старшая подсуетилась, – ответил не сразу, неохотно, будто делал одолжение.

Ну хоть не послал.

Харо снова натянул тетиву и выстрелил. Свист. Мягкий треск. Хист не использует, так, баловство, держит себя в тонусе.

– Слушай, братишка, разговор есть, – наконец решился Слай.

– Так братишка или выродок? Определись уже, – опять свист, стрела врезалась в мишень, мелко задрожала.