Ольга Ясницкая - Кодекс скверны. Разжигая Пламя

Сколько он уже здесь? Три часа? Всю ночь? Счёт времени давно уже потерял.

Подвал, куда его приволокли, пропах сыростью и гнилью. Воздух тяжёлый, спёртый, оконце под потолком плотно задвинуто ржавой заслонкой. В углу громоздились прогнившие ящики, сверху нервно дрожал огонёк масляной лампы. На стенах висели ржавые инструменты, о предназначении которых Слай мог только догадываться.

Выждав, пока окружающее пространство окончательно приобретёт резкость, он посмотрел на зло ухмыляющуюся рожу.

– Очухался, – гвардеец отшвырнул пустое ведро.

Облизав разбитые губы, Слай попытался пошевелиться. Руки скованы над головой кандалами, цепями крепившимися к крюку на потолке. Тело нещадно ныло, в боку отдавало тянущей болью. Били долго, с азартом, а когда отключался, приводили его в себя и снова били, то и дело прерываясь на допрос.

Слай молчал. Сколько продержится вот так – он не знал, но выдавать своих не собирался. Ещё не хватало прослыть слабаком и предателем! Лучше уж сдохнуть.

Нет, страха перед смертью не было, он не тешил себя надеждами: живым отсюда если и выйдет, то сразу в сторону Площади Позора. Его давно уже не заботило, что с ним будет дальше. Какая разница, как подыхать – медленно, мучительно или быстро, даже не сообразив, что уже мёртв.

Мучило только одно: больше ему не увидеть Твин. Он уже не сможет попросить у неё прощения, не сможет коснутся её кожи, не сможет обнять, вдыхая её запах.

Вернуться бы назад, в тот день ссоры… Плевать на Керса и сраный поцелуй – тоже, мать его, нашёл трагедию! Да он простил бы и сотню измен, лишь бы провести последние месяцы жизни с Твин.

Быть может, там, После, получится вымолить у неё прощение. Решено, так он и поступит! Без Твин ни шагу в Земли Освобождённых, подождёт у Врат, там, где начинается дорога в вечность.

Дверь с зарешечённым оконцем жалобно скрипнула, на пороге показалась тощая фигура, в которой он сразу узнал Хорька.

– Ну как успехи? – надменно поинтересовался тот.

Поджав губы, Шед покачал головой:

– Как язык проглотил. Говорю же, господин советник, этих тумаками не напугать. Могу предложить вам несколько безотказных вариантов, быстро заговорит.

– Не нужно. У каждого есть слабое место, – Хорёк оскалился. – Главное, вовремя его нащупать.

Что советник имел в виду, Слай не знал, но тон, каким он это произнёс, заставил содрогнуться. Если говнюк пронюхал о Лии, то вмиг узнает и о Седом. Старика, может, сломать не так-то просто, но ниточка уже потянется. Тогда, выходит, придётся сдохнуть зазря: всё равно этот ублюдок выйдет на Перо.

Советник распахнул тонкую папку и принялся зачитывать вслух:

– Осквернённый номер пятьдесят девять. Пол: женский. Категория: первая. Способности: замедление времени, усиление удара за счёт энергии неизвестной природы… Мне продолжать?

Какого хера! Как он вообще пронюхал о ней?!

Нужно срочно что-то предпринять, но много ли сделаешь подвешенным, как разделанная свиная туша! Чёрт, ему бы силу Триста Шестого, камня на камне бы здесь не оставил, но пустыми мечтами делу не помочь.

Блеф, вот что должно сработать. Как Хорёк прознал о Твин – не так важно. Пусть пытает его хоть раскалённым железом, лишь бы её не тронул!

– Да как-то насрать, – выдавил Слай с напускным равнодушием.

– Правда? – советник ехидно усмехнулся. – А жаль. Смазливая девчонка, не хотелось бы портить ей мордашку перед казнью. Уилл, найдите мне пятьдесят девятую.

Гвардеец злорадно осклабился и не спеша направился к выходу. С каждым его шагом Слай всё больше осознавал, что здесь с ним никто шутить не собирается. Блеф не сработал.

– Стойте! – отчаянно вырвалось из груди.

Советник жестом приказал стражнику остановиться и гаденько улыбнулся:

– Хочешь мне что-то рассказать?

– Если не тронете её.

Хорёк потёр подбородок с таким видом, будто решение даётся ему с огромным трудом:

– Что ж, здесь многое зависит от тебя. Пожалуй, я дам тебе ещё одну попытку. И молись, выродок, чтобы всё, что ты скажешь, прозвучало убедительно.

– Мне приказали вывести принцессу из замка и сопроводить в штаб Пера…

– Нет, с самого начала, – перебил Хорёк. – Как ты оказался в Пере?

Неспроста спросил, гадёныш – хочет выйти на вербовщиков. «Что ж, прости, Керс, но до тебя-то они вряд ли доберутся».

– Друг помог.

– Что за друг? Где он сейчас?

– Из терсентума. Правда, он уже давно оттуда сбежал.

– И как давно?

– Сразу после торгов.

– Любопытно, – протянул советник. – Продолжай.

– Ко мне подошёл какой-то мальчишка и передал приказ, – Слай отвечал быстро, чтобы не заподозрили во лжи.

– Ты знал, что Ровена с ними заодно?

– Нет.

– А принцепс?

– До этого я видел его только один раз, на смотре. Откуда мне было знать!

Хорёк нетерпеливо зашагал из стороны в сторону:

– О чём говорил твой главарь с принцессой?

– Да я и не слушал особо. Вроде, о мёртвом короле и о Пустошах, – выпалил Слай первое, что пришло в голову, и хоть как-то звучащее более или менее правдиво. – Потом про нынешнего короля, говнюком его назвали. А что, за это казнят, да?

Советник прекратил мельтешить и уставился на него сверлящим взглядом:

– Хочешь сказать, они встретились, чтобы королю кости помыть? Ты что, совсем меня за идиота держишь?

– Да… э-э… Нет, господин. Я правда не слушал. Мне давали инструкции, а потом и вовсе приказали ждать внизу.

– Он лжёт, – процедил Шед.

Дерьмо! Прокололся. Значит, этот, с ехидным рылом, всё видел, но о чём шла речь – не знает.

– Жаль, а я ведь дал тебе шанс, – советник разочарованно вздохнул. – Глупо было с твоей стороны пренебречь моим великодушием. Пожалуй, перед казнью позволю желающим поразвлечься с твоей подружкой. Чего добру пропадать, верно?

«Вот тварь! Я разорву тебя на куски!» – Слай ухватился за цепи и со всей дури рванул их вниз, сам не понимая, что делает. Ярость жгла нутро, будто выпил залпом полную флягу синего дыма. От собственной беспомощности хотелось выть, что тот туннельный пёс.

– А вы не прогадали со слабым местом, господин советник, – заулыбался Шед. – Скорпионья любовь, значит? Да я сейчас разрыдаюсь от умиления!

– Ты потратил моё время, выродок, – презрительно прошипел Хорёк. – Нужно было сразу отправить тебя на плаху.

Слай принялся судорожно перебирать в уме всевозможные варианты: вдруг ещё не поздно всё исправить. Про Легион говорить нельзя – это уничтожит не только Твин, но и всех, кто хоть как-то замешан в планах принцессы. Нет, нужно что-то весомое, но ведущее по ложному следу.

– Они собираются взять в заложники короля! – выкрикнул Слай в спину советника.

Тот замер, обернулся. На тощем лице промелькнуло торжество:

– Продолжай.