Грейс Амбер Ланкастер - Магинари. Облики Тьмы

– И не подумала бы. – пожала плечами Тильда.

– Ей незачем хвастать. – заступилась за телохранительницу повариха – Тильда всегда тут как тут, если нужна помощь. И звать даже не надо – она сама примчится и сделает все, что возможно, чтобы помочь. Не потому, что ее вознаградят или будут петь хвалебные оды. А потому что она сама собой такая: должна помочь, чего бы это ни стоило.

– Ладно тебе, Керри, хватит! – воскликнула Тильда – Я уже все покраснела от смущения.

– И правда. – ухмыльнулся Урбан – Вот на щеке что-то похожее на румянец. – он недовольно покачал головой, как старый учитель над головой недобросовестного ученика – Я уже подумал, что ты заболела. Сегодня такая бледная.

– Это новая любезность? Сегодня все спешат сказать мне, что я бледная. – нахмурилась девушка.

– Действительно, Тильдочка. – сказала Керри, незаметно подмигнув телохранительнице – Иди присядь, а то ненароком еще голова закружится.

Девушка, наигранно фыркая и нарочито бурча себе под нос, направилась к ближайшему столику, оставив повариху и воина вдвоем. «Как это невыносимо трудно, – подумала она мельком – видеть возлюбленного от случая к случаю.»

В зал, громко ропща, вошли Вака и Сноу. Быстро определились с завтраком и стали взглядом искать столик получше. Девушка махнула им рукой, и воительница с рыжеволосым воином, брезгливо скривив губы, подошли к ней.

– Ты всегда садишься на проходе. – возмутилась Вака – Все наши разговоры может слышать любой скучающий лентяй.

– О чем ты собралась сплетничать? – поддразнила ее Тильда и на всякий случай отклонилась подальше.

– Слышал, что наш господин вчера добренько выслушал от императора за то, что произошло.

– А что произошло? – насторожилась Тильда.

– Ты где была? – Вака пощелкала пальцами перед глазами телохранительницы – Харис вчера стащил из погребов отца десяток бутылок с вином. Высушил все, и пошел ловить нивоху. Наверно потому они чуть не пожрали нас.

– Ага. – кивнул Сноу, подтверждая слова напарницы.

Приземистый и широкоплечий мужчина вечно глядел на всех из-под длинных рыжих волос черными угольками глаз. Он был не многословен, а во время разговора всегда смотрел собеседнику прямо в глаза. Эта особенность смущала многих, но высказать свое недовольство решались не многие. Воин обладал вспыльчивым характером и немалой силой, а на поясе Сноу сверкали четыре острых, как язык самого черта, метательных ножа.

– Одна бутылка вроде как разбилась, и испортила какие-то там орденские записи. Вот принца и шарахнуло каким-то заклятием, что ему стало плохо. – продолжил рыжеволосый воин.

– Так что выходит, ты зря руку себе порезала.

Тильда мысленно вскинула брови, удивляясь тому, насколько умелый вышел из капитана сказочник.

– Да что вы говорите? – возмутилась она в ответ своим собеседникам.

– Таки так. – подтвердил Сноу.

– И за это император Сарки сегодня отправил главного мага в экспедицию в другой мир в распоряжении ордена.

– Ага! – гоготнул Урбан, подсаживаясь за общий стол, и весело подмигнул всем – Или скорее отправил орден в его распоряжение.

– Так мы не едем в Цвильнох? – выдохнула телохранительница.

– Какой Цвильнох? – возмутилась Вака. – И толку нам там делать без главного мага?

– Я вот собираюсь потренироваться. – сказал Сноу.

– А я буду доспехи чистить. – поспешил сообщить Урбан.

– Я тоже буду тренироваться с тобой, Сноу. – добавила Вака, даже не подозревая, что воин может отказаться. Но рыжеволосый парень не посмел перечить двухметровой воительнице с мечом на поясе.

– Может ты с нами? – предложил Сноу Тильде, глядя на нее щенячьими глазами.

– Прости, но у меня есть несколько дел, которые нужно решить сегодня. – пожала плечами девушка.

Рассовав по карманам хлеб, девушка засунула в рот последний кусок курицы и быстрым шагом покинула столовую.

Улицы Арноха были не так пусты в эту пору, как коридоры замка. И все же это не помешало Тильде быстро добраться до городской библиотеки. Ее было видно издалека. Островерхие шпили с красной черепицей возвышались над невысокими домиками и широкими светлыми улицами города. Охряный фасад был украшен фризами, карнизами и пилястрами масляного цвета, что делало пятиэтажное здание городской библиотеки похожим на сладкий пряничный домик. Тильда никогда там не бывала, но слыхала, что книжные стеллажи тянуться там от пола до потолка. Их пересекают винтовые лестницы, столь легкие и изящные, что кажется, словно они сделаны не из железа, а из тончайшей паутинки.

Однако девушка не пошла к главному входу, украшенному величественными арками и широким порталом. Она обошла здание со стороны и остановилась у боковой деревянной двери. Рядом с дверным откосом на стене висела простая табличка, позеленевшая от времени. На ней было одно единственное слово: «Архив». Небольшая очередь выходила на улицу – всего три человека. Тильда остановилась позади дурно одетого мелкого дворянина, очень недовольного тем, что ему приходится стоять в очереди как простолюдину.

Девушку едва ли не был озноб от волнения. В архиве ей тоже не приходилось бывать. Но она знала, как это происходит. Необходимо назвать сотруднику архива название того, что ищешь, а затем ждать ответа. Но Тильда боялась, что как только работник услышит, что она ищет, ее засмеют, выставят за двери, либо отведут под руки к императору. А там ей уже не отвертеться, и придется все рассказать и отдаться на исследования Дамфи. Или дать бой и продать свою шкуру подороже.

Серый узкий коридор все быстрее приближал к ней деревянное окно в конце коридора. Обшарпанные откосы и узенький просвет на фоне серой стены могли бы даже показаться порталом в другой мир, если бы только девушка не знала, как на самом деле выглядят врата миров. В окне периодически мелькало бледное лицо служащего. Он подходил, с вялым выражением на лице слушал посетителя, уходил, возвращался и так же вяло вручал посетителю ответ – это были бумаги, книги, свертки или конверты. Очередь впереди девушки становилась все меньше, а позади вырастала целая вереница людей. Тильде казалось, что все они стоят слишком близко, слишком внимательно наблюдают за ней, чутко слушают каждый ее вздох.

– Слушаю. – неожиданно прозвучал голос служащего архива. Прыщавый юноша, слишком бледный и измотанный для своих двадцати с немногим лет, говорил в нос и немного картавил. Неровные зубы, ужасная кожа и кривой нос сбивали девушку с толку, заставляя пялиться на него, а в голове крутилась шутливая мысль, не были ли предки юноши земляными траулями.

– Эй! – парень раздраженно хлопнул ладонью по раме окна.

Девушка вздрогнула и уставилась на него.