Гордей Егоров - Драконы Акселя

– Да, чёртов Коротыш, веди нас, покажи всё, что награбил у него! – подтвердил Руэл.

Они вышли из землянки Руэла и пошли к горе вещей, наваленной в центре поляны.

Коротыш не без гордости указал на кучу одежды, книг, непонятных фигур и странной утвари.

Сучок взял какую-то вещь, потом вторую, поднёс их к лицу и понюхал:

– Тонкая работа… хороший улов… – задумчиво проговорил он. Коротыш расплылся в довольной улыбке.

Сучок небрежно выронил тряпки и взял первую попавшуюся книгу:

– «Мореходство», – прочёл он вслух и бросил книгу в кучу, сразу подбирая другую, – тарабарский язык, – отбросил он вторую книгу, – снова тарабарский язык… о! Дневник! Это интере-е-е-есно! Дневник – это всегда возможность кого-то шантажировать! – все громко заржали, – посмо-о-отрим!

Он открыл дневник на середине и почитал немного, потом пролистал несколько страниц и ещё почитал. Открыл первую страницу и… улыбка пропала с его лица. Сучок побледнел и медленно раскрыл рот.

– Похоже, дурень Коротыш нашёл-таки врага пострашнее чёрных братьев… Он ограбил повозку графа Дореса.

У Руэла отпала челюсть. Он медленно повернулся к Коротышу:

– Где ты оставил повозку?

– Как обычно, на дорогэ. Я жэ…

– Убрать… уничтожить… чтобы никто её не видел… все вещи и книги сжечь, всё золото срочно сбыть… за любую цену… избавьтесь от всего, что принадлежит этому дьяволу… – он говорил сначала шёпотом, постепенно всё возвышая голос, и последние слова проорал как помешанный, – чтобы через час я даже вспомнить не смог, что здесь были эти вещи!

Руэл дико осмотрел бандитов, собравшихся на крики со всех сторон. Все они были жестоки и свирепы, скоры на расправу и беспринципны. И сам дьявол подтвердил бы, что Руэл был отчаяннее и свирепее их всех, но… сейчас он испугался.

Он не только боялся за общее дело. Когда-то давно, став главарем банды, Руэл внезапно ощутил ответственность за всех этих недалёких чурбанов. И услышав сегодня утром, что Коротыш убил чёрного брата, он сначала подумал именно об этом общем деле, но сейчас…

Сейчас он боялся за себя. Перед тем, как он первый и последний раз в своей жизни встретил Дореса, у него ещё было два глаза. Тогда прокля́тый граф сказал ему, что если они встретятся снова, то Руэл уже не увидит ни божьего света ни адского пламени, потому что лишиться последнего. И Руэл чертовски верил, что так оно и будет.

– Не-е-ет… – прошептал он, – это нельзя так им оставить. Они точно растащат, а расхлёбывать мне… – он развернулся и пошёл назад к куче хлама, в которой уже ковырялись все кому не лень.

Сучок отлично понимал, как сильно и почему именно их бесстрашный и свирепый вожак так боится чёрного графа, но… сути дела это не меняло. Он просто не мог иначе. Его руки сами спрятали дневник в подкладку куртки.

Когда такой козырь сам идёт в руки, ну разве можно от этого отказаться и просто всё сжечь? Конечно, нет! Чёрт, это же дневник правой руки почившего короля! Даже если он, Сучок, никогда в жизни не пустит его в ход, то это же всё равно реликвия… артефакт… а если он пригодится? У графа полно́ врагов, которые отдадут огромные деньги за такую вещицу…

Он быстро шёл по каменистому лесу в гору, поминутно оглядываясь… только бы никто не увязался, только бы его никто не выследил. До тайника было шагов пятьсот от нынешнего лагеря. Сучок очень торопился. Нервно оглядываясь, он шмыгнул в кусты:, за ними был узкий проход в небольшую пещеру. Там он отодвинул от стены валун и просунул руку в углубление на уровне земли. Сучок достал грубую металлическую коробку и открыл. В коробке было золото, камни, и какие-то записи. Он вынул из куртки дневник, оторвал край своей грубой рубахи, завернул книгу в материю и уложил в коробку. Потом прислушался… кажется, снаружи тихо. Он вернул коробку на место, привалил отверстие валуном, и, осторожно оглядываясь, вышел из пещеры. В лагерь он вернулся другой дорогой. Там, нервный более обычного, Руэл шумно заботился о том, чтобы вещи графа сгорели, не оставив даже золы. Бестолковый Коротыш пёр в лагерь повозку, а другие бандиты решали, где подальше схоронить тело монаха и кому достанется лошадь.

– Всё в порядке, – тихо проговорил сам себе Сучок, – и козырь в рукаве.

– Значит, брат Тайт пропал… – сказал граф вместо приветствия.

– Бесследно, – подтвердил Марк и кивнул сидящей рядом с Доресом Василине, – сказать по правде, я думал, что он до сих пор пьёт фуринское вино в твоих подвалах… но вижу, легенды о твоём гостеприимстве не лгут… ты даже сесть гостям не предлагаешь, какое там к чертям свиным вино!

– Не злись, дорого́й аббат, – ответила за графа Василина, – возьми стул и присаживайся к нам. Дорес, как ты знаешь, всегда не очень почтителен. А сегодня особенно не в духе, – Василина вдруг весело хихикнула, а граф отвернулся к окну, – дело в том, – продолжала она, – что от нас вчера сбежал лакей!

– Сбежал? – Марк сделал крайне удивлённое лицо, – от графа? Не может быть! Никогда не слышал, чтобы от нашего душки графа кто-нибудь убегал, – он коротко хохотнул, – но как это вышло?

– Очевидно, глупец на что-то обиделся… – начал оправдываться Дорес.

– Обиделся? – Василина аж привстала на кресле и вся подалась вперёд, – да он был в ужасе! – девушка звонко захохотала, обнажая белые зубы.

– Вот этому я охотно верю, – рассмеялся вместе с ней Марк.

– К чертям свиньим глупую прислугу, – буркнул граф, – где этот Тайт с моими вещами?

– Он мёртв, вероятнее всего.

– Кто это сделал?

– Кто угодно, – Марк мило улыбнулся, – разве у нас с тобой, любезный граф, мало врагов? – Дорес поморщился, Марк ехидно продолжал, – а ты к тому же каждый день трудишься над приобретением новых…

– Давай к делу, аббат.

– Хорошо. Как продвигаются наши планы?

– Я был у короля и присягнул ему в верности. Мне даже дали какую-то бредовую и унизительную должность при дворе…

– Стоит немного потерпеть, Дорес… что ты должен делать?

– Я… кхм… – граф опустил глаза, – я – «Министр Секретных Вопросов Государственной Важности »…

– Что? А-ха-ха… – рассмеялся Марк. Василина, улыбнувшись, опустила глаза, – что за вопросы «государственной важности », – передразнил аббат.

– Как сказал сам король, – Дорес сделал непроницаемое лицо человека, которого нельзя ничем обидеть, – министр по «скользким вопросам ». Другими словами, мальчик на побегушках.

– Зачем так грубо, граф? – Василина примирительно улыбнулась.

– Это так и есть. Я уже получил первое задание…

– О-о-о! Это дико интересно! – почти прокричал монах, – выкладывай, Дорес! Первое секретное скользкое задание чёрного графа на службе короля Леопольда Прекрасного! – граф бросил на аббата испепеляющий взгляд, но он, вместо того чтобы вспыхнуть пучком сухой травы, тихо хихикал.