Екатерина Бердичева - Танцы с духами. Часть первая

Как известно, женскому любопытству нет предела. Поэтому, выждав время, Ханна осторожно подошла к тому месту, где он стоял, чтобы прочесть след его ауры. Однако, к ее изумлению, никакого остаточного образа этого человека она не нашла. Если бы женщина была обычным обывателем, а не дипломированным специалистом, в прошлом встречавшимся с различными преступными хитростями, то подумала бы, что в водах реки купалось привидение. Но Ханна умела читать магические потоки и знала, что у любого фантома тоже есть остаточный отпечаток. "Значит…" – Синие глаза пристально посмотрели в сторону деревьев. – "…Тут был маг". И она окунулась в расследование с головой, начав с опроса собственной матери и соседей. Только светлокожего мужчину в городе никто не встречал. А ведь русый цвет в краю темноволосых аборигенов был исключительной редкостью, поэтому пропустить такое явление местные дамы просто не могли! Сама она была истинной дочерью этой земли: смуглая кожа, тяжелый черный волос, темно-синие глаза и тонкий нос с горбинкой. Ее бывшему мужу, сыну светской дамы, поначалу нравилась ее яркая внешность, так отличающаяся от серо-рыжих шевелюр и широких носов жителей столичного региона. Но вот этот человек явно родился в северных провинциях. Самые сильные маги континента тоже были, в-основном, из края суровых гор и зимних метелей. Поэтому бывший криминалист, махнув рукой на отсутствие денег, каждый день бегала к реке, устраивая засаду на незнакомца у разных выходов из городского парка. Но долгое время все ее усилия были тщетны. Удаляясь от береговой линии, мужчина просто пропадал, словно ведал тайное слово, делающее его невидимым. Однако Ханна точно знала, что невидимки бывают только в сказках. Поэтому с азартом охотничьей собаки продолжала искать. И однажды все-таки нашла за кустами неброскую серую аэромашину. "Если его не знают в городе…" – Взгляд женщины медленно переместился в сторону недалекого холма, застроенного усадьбами аристократов. – "Значит, он прилетает оттуда". Но попасть на холм обычная горожанка без специального разрешения не могла. Поэтому, просыпаясь утром после повторяющегося кошмара, она вешала на шею полотенце и бежала к реке, любуясь из кустов своей, так и не раскрытой, тайной. Иногда он прилетал каждый день. А иногда проходила целая неделя, прежде чем он появлялся снова. Но однажды, когда досада из-за отсутствия интересующего объекта сделала женщину немного рассеянной, играющая человеческими жизнями судьба сделала очередной ход, познакомив ее с Тамилом.

То памятное утро было тусклым и дождливым. Мелкая морось надоедливо пятнала бесконечные лужи, украшая их поверхность облетевшими лепестками акаций. Она бежала прямо по ним, равнодушно относясь к тому, что вода выливалась через край ее спортивных тапочек. "Куда же он мог так надолго уехать?" – Возмущенно думала Ханна. – "Или этот аристократ такой неженка, что не переносит теплого весеннего ливня?" Конечно, она обвиняла незнакомца несправедливо, поскольку он спокойно входил в воду даже зимой, когда градусник за окном Ханны показывал всего лишь плюс десять, и пар от ее дыхания легкой дымкой вырывался изо рта. Но ей, верно бегавшей каждый день на свидания, его долгие отлучки казались предательством. "Чем же этот сноб может заниматься? Ведь у него, наверняка, есть все, что душе угодно!" – Плюхнув тапком по очередной луже, она метнула рассерженный взор в сторону холма. – "Кажется, он слишком молод для личного ведения дел! Наверняка, катается по всей стране в поисках развлечений и вешающихся на шею девчонок!" – Ладони смахнули с лица сползающие по нему мокрые дорожки. – "Скорее всего, он – отпрыск богатых родителей… Ведь та серая машинка с маскирующей поверхностью стоит бешеных денег!" – Поскользнувшись в следующей луже, она охнула и тряхнула мокрой челкой. Еще одна капля свалилась ей на нос и потекла по губе. Сдув холодную воду, она еще раз провела согнутым пальцем по глазам и сбежала вниз по ступеням, ведущим к набережной. Пятьдесят метров кольцевой велодорожки, еще один спуск, мокрые кусты и… разочарование. На берегу утыканной дождевыми каплями темно-серой реки никого не было. На всякий случай Ханна сверилась с часами. Вдруг сумерки непогожего рассвета заставили ее опоздать?

"Зачем мне все это нужно?" – Неожиданно задалась она простым вопросом. – "Не стану же я бегать за незнакомцем всю жизнь! Тем более, он из мерзкой породы аристократов. Наверняка, кроме необоснованного снобизма, в его душе ничего нет!" Сгорбив плечи, она медленно шла к выходу из парка. – "Пожалуй, больше сюда не побегу. Река длинная, и ее берега тянутся вдоль всего городка. Найду удобный спуск для купания в другом месте!" – Твердо решила промокшая до последней нитки женщина. Но перед внутренним взором, каким-то дьявольским искушением, встала худая светлая фигура, окутанная первыми лучами встающего по ту сторону реки солнца.

– Похоже, я – конченая дура! – Громко сказала она и чуть не свалилась в траву, споткнувшись о вытянутые ноги сидящего на лавочке мужчины в неприметном плаще-хамелеоне.

– Гм… милая барышня… – Послышался голос из-под капюшона. – Я не согласен с Вашим утверждением, хотя прогулку в такую погоду без зонта умной не назовешь.

– Ай! – Отпрыгнула в сторону Ханна, сразу перетекая в боевую стойку.

Но мужчина и не подумал встать. И даже не убрал длинные ноги, обутые в высокие ботинки.

– Возможно, Вы потеряли смысл жизни и пытаетесь здесь его отыскать? Глупцы не бегают под дождем в поисках приключений и вечерней простудной температуры. А еще, в отличие от Вас, они всегда включены в реальность и не спотыкаются о чужие конечности.

– Простите! – Буркнула Ханна, опуская руки. – Но какого черта тут делаете Вы, и к какой категории из вышесказанного относитесь?

Мужчина легко поднялся с лавки и немного сдвинул капюшон, чтобы она увидела его лицо. Сердце, на мгновение замершее, снова застучало спокойно и размеренно. Мужчина был почти ее ровесником и… местным. Смуглым и синеглазым.

– Дорогая леди! Мне тоже хочется узнать, что у Вас на сердце. Только боюсь, Вы не ответите. Или ответите не совсем искренне.

Он пошел рядом, подстраиваясь под ее быстрый шаг. Ханна фыркнула.

– Вот как? Получается… – Она остановилась и посмотрела в глубину капюшона. – Вы что-то обо мне знаете и решили встретиться без посторонних глаз?

– Ого! – Воскликнул он. – Я восхищен Вашей проницательностью!

– Очередной судебный иск моей бывшей свекрови? Я права? Да что же эта стерва никак не успокоится? Воистину, заняться больше нечем!

– Свекрови? Барышня! – Он прижал ладонь к мокрому плащу. – Неужели, до нашей встречи, Вы принадлежали кому-то другому? Мое сердце разбито!