Юлия Чернявская - На тонком лезвии клинка

– Ладно, – мужчина поднялся и протянул руку девушке. – Вставай, пойдем обедать и в библиотеку. Лучше уж я сегодня тебя читать научу, если вдруг боги этого умения не дали, а потом займешься изучением нашей истории.

– Угу, – Наталья схватилась за протянутую ладонь и ее рывком поставили на ноги. Девушка удивилась силе мужчины, но предпочла промолчать.

Молча они вышли из зала и прошли по коридорам. Из других помещений слышался звон оружия и тихие голоса – люди подходили тренироваться. В столовой на счастье девушки было пусто, а вот после еды Наталья побежала в душ, решив, что Ричард принесет нужные книги в ее комнату. Мужчина тоскливо посмотрел вслед девушке, но промолчал. Ее можно понять, пока остальные мужчины заняты, можно позволить себе поплескаться, а вот ему такой возможности не представится. Король доверил ему свою дочь, и Ричард не может обмануть доверие хотя бы потому, что боги не попустят. Ничего, сейчас он принесет избраннице богов книги, поможет освоиться с письменностью, потом помоется, обработает ссадины мазью Марты, и можно будет заняться делами. Вот только дойти до библиотеки, как он намеревался, ему не дали.

До комнаты Наталья добралась без происшествий. Несколько встретившихся ей человек лишь равнодушно смерили девушку взглядами, но более никак не отметили своих эмоций от появления чужого человека. Такое отношение было ей только на руку. Жить спокойнее, во всяком случае, первое время.

Ричарда еще не было. Девушка распустила шнуровку на сапогах, стянула надоевшую обувь и упала на кровать. Надо будет озадачить местного сапожника на домашние тапочки. И какое-нибудь подобие кроссовок. А то целый день в сапогах, какими бы удобными они ни были, это перебор. Она даже в своем мире на тренировки не каждый раз всю экипировку надевала. Разучивала удары и защиту в более привычных вещах, и только на спарринги экипировалась по полной. Пусть синяков больше, зато к движениям привыкать проще. И как только местные женщины выдерживают?

Впрочем, тут же перед глазами предстал местный аналог лаптей, и Наталья передернула плечами. Да уж, можно сказать, ей еще повезло. А то засунули бы в юбку, блузу и поставили перед корытом, а там как хочешь, так и живи, с удобствами летом в речке, как в том анекдоте. А то, что придется мечом размахивать, соединив в себе разом горца и телохранителя, так и ладно. Главное, чтобы джедая делать не стали. Хотя, магии в ней нет, если верить Ричарду, значит, от попыток почувствовать в себе Силу она застрахована. А в остальном, как смеялись ребята из команды перед тренировками, фигня война, главное – маневры.

Ричард появился примерно через полтора часа, когда Наталья успела задремать. Мужчина коротко постучал, после чего ногой открыл дверь, не дожидаясь, пока девушка соизволит проснуться и открыть. Собравшаяся высказать ему претензии обитательница закрыла рот, едва увидела принесенную стопку книг. Сгрузив все это на жалобно заскрипевший стол, Ричард выбрал одну и переместился к девушке на кровать.

– Держи, – протянул он ей в меру потрепанный томик. Наталья взяла книгу и осмотрела. Обложка была местами поцарапана, края книги измочалены, но страницы держались крепко. Видно, что ее часто читали, но относились бережно.

Открыв книгу, девушка с улыбкой рассматривала знакомые буквы. Преимущественно латинские, они кое-где перемежались греческими, во всяком случае, вспомнив таблицу из учебника по алгебре, Наталья решила, что это они. С текстом особых проблем не было, разве что буквы “ш”, “щ” и прочие, не имевшие своего аналога в латинском алфавите, обозначались своими значками, не имевшими аналогов среди известной девушке письменности. Но читать, пусть и с трудом, было возможно.

– Мозги свернуться в шарик, – вынесла свой вердикт Наталья.

– Ничего не понимаешь? – тоскливо посмотрел на нее Ричард.

– Понимаю, – успокоила она его, – вот только от такой буквенной мешанины перед глазами уже все плывет. А что будет. Когда читать начну.

– Что тут написано?

– История Валторнеса насчитывает порядка пяти столетий, – медленно начала читать девушка, – но некоторые ученые ставят эту цифру под сомнение, начиная исчислять ее с правления императора Виреция, выделившего земли королевства в отдельную провинцию, со своими органами управления, судом и жреческим корпусом.

– Привыкнешь, – улыбнулся мужчина, довольный, что не пришлось тратить время на объяснения.

– Как будто у меня есть выбор, – пробурчала девушка, но на это высказывание внимания никто не обратил. Ричард уже стоял у стола, пришлось вставать и идти к нему.

– Вот это, – он отобрал из общей кучи несколько книг, – история обитаемого мира, здесь, – еще несколько книг легли отдельной стопкой, – собственно о Валторнесе со дня обретения независимости от империи. Эти книги, – новая пачка появилась на столе, – об истории магии, ее утрате и пришествии тварей. Ну а здесь, – последняя, самая большая стопка, – все остальное: география, этикет, мифология, про расы, традиции, обычаи. Ну, сама разберешься, не маленькая.

– Угу, – девушка с тоской посмотрела на предложенное ей чтиво. – Ричард, ты точно издеваешься.

– Отнюдь, – улыбнулся мужчина. – Если тебе так хочется, можешь вечера, вместо приятного времяпровождения за книгами, посвящать тренировкам.

– Нет уж, давайте сюда вашу историю, – девушка прижала к себе книгу, которую начала читать. – И мне бы бумагу и карандаш, или чем вы тут пишете.

– Устроим.

Ричард с довольной улыбкой проследил, как Наташа вернулась на кровать и демонстративно уставилась в книгу. Как мало оказалось нужно. Всего лишь пригрозить лишней тренировкой, и посланная богами сама готова изучать все необходимые для спутницы принцессы предметы. А если она еще и с принцессой поладить сможет… Нет, та не была капризной, или своенравной, обстоятельства не позволили. Но сходилась с людьми очень тяжело, и если кто-то ей не нравился, то приходилось чуть ли не в лепешку расшибаться, чтобы Эллени подпускала к себе этого человека. Отчасти, в этом виноват и сам первый рыцарь, все это время внушавший, что нельзя безоговорочно доверять людям.

Успокоившись, что с распознанием текста особых проблем у девушки не возникло, Ричард со спокойной совестью направился по своим делам, пообещав позднее заглянуть и проверить, насколько продуктивно усваивается информация. Едва мужчина вышел, Наталья показала закрывшейся двери язык, закрыла книгу и откинулась на подушке. Почитать она успеет. Худо-бедно, текст понятен, а через пару часов и вовсе проблемы исчезнут. Другое дело, прошедший день принес много того, о чем стоило подумать. Благо время было.

Наталья

Сумасшедший день только перевалил за середину, а я уже была в состоянии выжатого лимона. И, что самое обидное, я даже на юниорских чемпионатах так не выкладывалась, как тут, а в итоге услышала только одно – все ужасно. Убила бы… Если бы могла. Такое ощущение, что в первый раз он поддавался, пытаясь понять, что я умею. И то, что получил от меня несколько раз – скорее моя удача и его расслабленность. Потому что во втором поединке я до него дотянуться не могла. Да какое там дотянуться? Я в атаку даже наметить не могла. Исключительно глухая оборона. Елки, да у нас даже девчонки из Олимпийской сборной так не фехтуют. Ладно, молчу про то, что этот меч немного короче того оружия, к которому я привыкла. Ну и, собственно, это меч. А не наши сабли, которые от шпаги и рапиры только профессионалы отличат. Баланс иной, да и гибкость. В общем, кошмар. Похоже Ричард прав, и мне учиться, учиться и учиться. Уууу… Не хочу.