Юлия Чернявская - На тонком лезвии клинка

Мужчина заранее пытался понять, что будет, когда Наташа встретится с принцессой, но ответа на этот вопрос не находил. Могло быть всякое. Или они быстро найдут общий язык, или придется обеих ставить перед фактом взаимного сосуществования до тех пор, пока не будет найден Камень туманов и освобождены маги. Причем в ультимативной форме сообщать об этом обеим.

Пока он размышлял о непростых перспективах, Наталья зашнуровала сапоги и поднялась. До столовой дошли в молчании. Если изначально Ричард планировал проверить, что из истории обитаемого мира успела узнать его подопечная, то в свете открывшихся фактов этот разговор пришлось отложить. Сама девушка тоже не спешила начинать беседу, думая о чем-то своем, явно далеком и непонятном.

Сам ужин мог бы пройти в молчании, если бы Ричарда то и дело не отвлекали по каким-то незначительным вопросам. Наталья в них не вникала, лишь краем уха улавливая, что речь идет об охране крестьян во время сбора урожая, последних поставках рыбы и мяса и какого-то то ли села, то ли городка, то ли просто большой деревни, куда нужно отправить вооруженный отряд, и тому подобных вопросах охраны, сопровождения, защиты, вникать в которые девушке не хотелось. Не ее это дело. Раз Ричард тут главный, пусть он и занимается. Ей сказали, что она будет охранять принцессу, значит, больше ее ничего касаться не должно. Разве что этот их непонятный камень, который где-то валяется, а где – никто не представляет. Так что стоит внимательнее смотреть по сторонам, на всякий случай. Конечно, до нее по коридорам и переходам прошло до дури народу и не один раз, но чем черт, или кто тут вместо него, не шутит.

Уже под конец трапезы к Ричарду подошло двое мужчин, весь вид которых говорил, что они не из простых стражников. Обменявшись приветствиями с рыцарем, они подсели к их столу и стали внимательно изучать девушку. Наталья порадовалась, что успела поесть, потому что под такими взглядами кусок явно не пошел бы в горло. Теперь же она постаралась укрыться за кружкой чая, что вызвало только веселье на лицах подошедших. Девушка дернулась, было, а потом решила, что хуже не будет, и в ответ уставилась на незнакомцев.

Оба они были чем-то неуловимо похожи, словно родственники, но не очень близкие. При этом отличия оказались куда существеннее. Один – блондин с серыми глазами. Прямой нос пересекал небольшой шрам, при ином освещении совершенно незаметный. Только легкая тень от светильника позволяла заметить его. Тонкие губы кривились в легкой усмешке. Внешне он производил впечатление спокойного человека, вот только в глубине глаз скрывалось что-то, чему девушка не могла найти четкого определения. Во всяком случае, для себя она пришла к выводу, что такого человека хорошо иметь в учителях, но не в противниках – пройдет катком и не заметит.

Второй – брюнет, волосы его немного отливали рыжиной. Карие глаза внимательно изучали девушку, подмечая каждый ее жест. Мужчина старался казаться серьезным, только искорки в глазах и мелкие морщинки выдавали, что перед Натальей весельчак, возможно, главный балагур замка. Его расслабленная манера не позволяла обмануться, приняв расслабленность за слабость, но внутренне девушка понимала, что этот мужчина, если и будет для нее серьезным соперником, то лишь в первое время.

– Наташа, – Ричард пристально посмотрел на девушку, – это Джейк, – блондин кивнул, – и Джеймс, – брюнет шутливо поклонился. – Поскольку эта парочка и так целыми днями торчит в залах, то заниматься с тобой будут именно они. И заниматься серьезно, – взгляд рыцаря уперся в весельчака. – Потому что потом проверять результаты буду я, и отвечать будете все трое. Поняли?

– Угу, – тихо произнесла девушка, а мужчины просто кивнули.

– И не пугать мне Наташу, – на этот раз пристального взгляда удостоился блондин. – Все, что надо, она узнает из книг, так что в первое время обойдемся без личного опыта. Или кое-кто, – Ричард внимательно смотрел на рыцаря, – лично отправится снимать голову с королевы этих тварей.

– Постараюсь, – не стал спорить Джейк.

– Наташа, – Ричард повернулся к девушке. – После меня, эти двое лучшие. Я надеюсь на твое понимание и благоразумие. Братья Джей участвовали в нескольких походах и лучше многих знают сильные и слабые стороны наших врагов. Поэтому я могу доверить им твое обучение. У меня к тебе будет большая просьба, не спорить, не истерить, стараться решить все проблемы мирным путем.

– Хорошо, – девушка понимала, что спорить бесполезно. Эти люди все равно используют ее так, как им нужно, а насколько она будет готова – им без разницы. У них свои цели и свои средства для их достижения. Ну а заявления насчет личного опыта… Посмотрела бы она на Ричарда после ознакомления с милыми сердцу девушки сериалами про медиков и выпусков новостей. Еще неизвестно, у кого нервы крепче. А уж после общения с тренером и вовсе мало чем напугаешь. Что стоит его рассказы, как один из его бывших подопечных шпагой выколол напавшему на него наркоману глаза. Причем живописалось все эмоционально, в красках, некоторые парни после этого рассказа даже обедать не пошли.

– Наташа, ты меня слышишь, – потряс ее за плечо Ричард.

– Что? – девушка подняла голову. – Прости, я задумалась.

– Я говорил, что занятия завтра с утра. Я распоряжусь, чтобы тебя вовремя разбудили.

– Хорошо, – девушка залпом допила содержимое кружки, после чего обвела взглядом мужчин. – Что ж, я пойду. У меня еще домашнее задание осталось не выполненным, из-за небольшого саботажа. Вам приятного аппетита и доброй ночи.

С этими словами Наталья поднялась и покинула столовую. Братья задумчиво проводили ее взглядами.

– Ты уверен, что личные примеры не нужны? – поинтересовался Джейк, в то время как Джеймс задумчиво изучал потолок.

– Нет, – немного подумав, ответил ему Ричард, – но на всякий случай лучше повременить.

– Если все обстоит так, как ты рассказывал, это нам личных примеров могут привести, да таких, что мы потом спать ночью не сможем, – все так же задумчиво произнес брюнет.

– Ты, да не спать? – скептически посмотрел на него первый рыцарь. – Ты и так ночами не спишь, во всяком случае, большую их часть. А под утро из комнаты довольные девушки разбегаются.

– А вы не завидуйте, – огрызнулся Джеймс.

– Было бы чему завидовать, – парировал Джейк.

– Собственно, вот без этих ваших штучек тоже на тренировках постарайтесь обойтись, – жестко произнес Ричард. – А то знаю я вас. Один девушке сердце разобьет, второй начнет утешать, в результате никакого толку не будет. А мне нужен телохранитель для принцессы. Иначе сами будете ее днем и ночью охранять.

– Дик, не издевайся, а? – страдальчески посмотрел на него брюнет, а блондин лишь поморщился от открывшихся перспектив.