Юлия Федотова - Враг невидим

– Ещё бы мне её не разглядеть! – хмыкнула Эмили. – Здоровенная палка, длиной фута полтора, во-от такой толщины, – она соединила пальцы колечком, – кора на ней зеленоватая, а один конец заострён, как карандаш. Вам это что-нибудь говорит?

– Ещё бы мне это не говорило! – ответил Веттели в тон. – Вы очень наблюдательная девушка и прекрасно описали, как выглядит самодельный осиновый кол. Не знаю, обрадует вас это или огорчит, но лейтенант Токслей считает вас вампиром.

– Что-о?! – от изумления её большие глаза стали и вовсе огромными. – Вампиром? Меня?!

– Именно.

– Но за что? Почему он так решил?

– Вот этого я вам сказать не могу – сокрушённо развёл руками Веттели. И это была чистая правда. Не мог. Хотя, конечно, знал. Если ты собственноручно убиваешь человека в понедельник утром, причём стопроцентно смертельным способом, не оставляющим ни единого шанса на спасение, а назавтра встречаешь свою жертву в коридоре, целой, невредимой, в добром здравии и хорошем настроении – вывод напрашивается сам собой… Ах, жаль, нельзя объяснить это Эмили, уж она бы посмеялась! Только бы лейтенант с перепугу не надумал пустить своё оружие в ход. Острым осиновым колом легко прикончить не только вампира.

– Знаете, пожалуй, вам тоже следует держаться от него подальше. Я бы даже сказал, как можно дальше. Парень, похоже, и вправду спятил, от такого что угодно можно ждать, – и снова он не грешил против истины. Здоровые на голову люди в мирное время никого не убивают. Склонности к преступлению – это патология личности. И Токслей – законченный псих.

– Этого не хватало! Сумасшедший в школе! Вдруг он нападёт на детей? – воскликнула Эмили, она была ответственной девушкой и ставила общественное превыше личного. – Надо немедленно сообщить Саргассу и в полицию, наверное, стоит обратиться… Подождите-ка! – её осенило. – Все эти убийства… А если это он?!

– Очень может быть, – согласился Веттели. – Скажу больше, я в этом УБЕЖДЁН. Но доказательств у меня пока нет. Чтобы их раздобыть, нужно время. Поэтому давайте не станем спешить с доктором Саргассом и полицией.

– Правильно! – глаза девушки азартно сверкнули. – К троллям и гоблинам полицию, в ней одни идиоты! Мы сами его изобличим! Вдвоём! Да?

Ну, здравствуйте, приехали! Такой вот неожиданный получился расклад. С другой стороны, чего он собственно ждал от Эмили? Она же не стала другим человеком оттого, что одна из сюжетных линий её жизни немного изменилась.

– Да, – он не мог ей отказать. Никогда не мог. Хотя, наверное, на этот раз стоило. С другой стороны, он тоже имела право на месть.

– Прекрасно! – обрадовалась Эмили. – А как мы это сделаем? У вас уже есть план?

«План» – это, конечно, громко сказано. Скорее, общая схема действий.

– Есть.

И он ей рассказал.

– Отвратительный план! – постановила она. – Очень глупый. Никуда не годится.

– Да чем же он плох? – полюбопытствовал Веттели без всякой обиды. Он вообще не умел обижаться на Эмили.

– Он не даёт никакой гарантии, что в конечном итоге вы останетесь живы.

Нет, такой гарантии план действительно не давал, и Веттели прекрасно осознавал, что ли чно для него история может окончиться печально. Он умел верно оценить противника. Может быть, они с Токслеем одинаково быстры, ловки и умелы в искусстве убивать. И боевого опыта у них примерно поровну. Но чисто физически Токслей его намного сильней, это данность, с кото рой не поспоришь. Поэтому и шансов выйти живым у лейтенанта больше. Только это уже не име ет значения: за кем бы ни осталась победа, убийца будет изобличён.

Примерно так он и объяснил Эмили. Она в ответ сердито сверкнула глазами.

– Знаете, Норберт, может, вам и безразлично, кто кого убьёт, но мне почему-то нет.

Ах, как же был велик соблазн, хоть на минуту поверить, будто он ей действительно небезразличен. Но глядя правде в глаза: любой нормальный человек предпочтёт, чтобы плохие умерли, а хорошие остались живы. И личные отношения тут ни при чём. Веттели соблазну не поддался, и правильно сделал. Когда, минуту спустя, речь зашла о Гаффине, он смог в этом убедиться.

– …Обезопасить Огастеса?! – Эмили изменилась в лице. Спросила резко, и вид у неё стал, как у кошки, защищающей котёнка: только тронь – вцепится. Веттели правильно рассчитал: план со всеми его недостатками был тут же позабыт, теперь её волновало только одно. – Гасси что-то угрожает?

Веттели постарался сдержаться, хотя его так и подмывало брякнуть: «О, да, вашего любимого Гасси подстерегает ужасная опасность! Я просто мечтаю дать ему в морду!» Но он взял себя в руки и ответил по существу:

– Жизни его ничто не угрожает… – ох! – выдохнула мисс Фессенден. – …но у меня есть все основания полагать, что Токслей постарается свалить на него вину за все свои преступления. А это, к моей превеликой ра… то есть, к моему сожалению, неминуемая виселица!

От такой перспективы Эмили побледнела, и обмолвки его не заметила. Веттели стало сты дно.

– Но не переживайте, я знаю, как его спасти.

– Как?! – она вцепилась в его рукав, как утопающий в соломину.

– В следующий понедельник… Нет, лучше начать уже сейчас, вдруг убийца решит изменить привычный распорядок? Короче, Гаффина нельзя ни на минуту оставлять одного. Вам при дётся провожать его на уроки и забирать с уроков, на ночь запирать снаружи дверь его комнаты… Да! Оконные створки надо обязательно заколотить, чтобы не открывались…

Веттели рассказывал, а она смотрела на него с всё возрастающим недоумением.

– Что-то не так?

Она поморщилась, махнула рукой.

– А! Не обращайте внимания. Просто дежа вю, – и тряхнула головой, будто наваждение отгоняла. – Почему мне кажется, будто со мной это уже было?

Веттели, конечно, мог бы ей рассказать. Но не стал – зачем? Всё равно не услышит.

Он промолчал, а мисс Фессенден ещё раз тряхнула головой и отправилась оберегать своего Гасси от невзгод. Но, уже уходя, обернулась, бросила едва ли не угрожающе:

– Имейте в виду, Норберт! Я помню про понедельник! Даже не надейтесь обойтись без меня!

Что поделаешь: Эмили есть Эмили. За то он её и любит.

– Есть не надеяться, мэм! – отсалютовал он.

…И вечером того же дня имел серьёзный разговор с мисс Брэннстоун. Она поймала его набегу.

– Стоять, милый! Нарочно от меня прячешься? Думаешь, не знаю, что вы затеяли?

Веттели вздохнул, потупившись, и ничего не ответил. Прятался он нарочно. Именно потому что понимал: знает. И, конечно же, не одобряет. И как бы не захотела остановить. С другой стороны, рано или поздно всё равно пришлось бы к ней обратиться, но он малодушно тянул время. Стоял и молчал, и в глаза не глядел. Ему снова было стыдно. Он, по старой привычке к одиночеству, снова упустил из виду, что, кроме потерянной Эмили, появились на этом свете и другие люди (и не только люди) которым его жизнь небезразлична. Няня Пегги, ведьма Агата, фея Гвиневра, да и с гоблином, мистером Коулманом они успели близко сойтись на почве Вергилия, и профессор Инджерсолл относится к нему очень тепло, на правах старого друга семьи. Все они будут очень огорчены, когда он умрёт. Веттели не любил никого огорчать.