Михаил Парфенов - Грешница

Раздается жуткий треск, стены содрогаются от мощных ударов, падают на пол, и разбиваются тарелки в соседней комнате. Истошно кричит женщина. Главное сейчас – не шевелиться. Не выдать себя движением, вздохом, лишним ударом сердца. И ее не заметят, просто обойдут стороной – в четыре года еще веришь в подобные вещи…

Лязганье и треск усиливаются. Она напряглась всем телом, мышцы-струны вот-вот лопнут от напряжения. Не сразу приходит ощущение тепла. Нежные ладони касаются лица и прогоняют кошмары. Девочка с хрипом заглатывает свинцовый воздух. Проталкивает его внутрь, насильно заставляя работать легкие. И открывает глаза…

Сантера с дрожью вспомнила тот миг. Еще одно доказательство того, что расчеты верны. Продавшиеся и ее мать были как-то связаны.

Необъяснимо яркое отчетливое видение ушло. Карманница повернулась к своим спутникам и негромко спросила:

– Что вы чувствовали, когда вылезла та огромная крыса?

Маги, казалось, не ожидали такого вопроса. Геберт замялся, и за него ответила долго молчавшая Амира. Впервые за несколько часов она посмотрела на Сантеру в упор и произнесла:

– Словно в груди что-то погасло.

– Погасло? Как это?

– Внутри все похолодело, и стало безумно тяжело дышать. Такой страх, что, кажется лучше умереть. Он лишает разума… – Неожиданно девочка запнулась. – То же самое порой исходит от тебя.

– Амира, это невежливо, – одернул ее Геберт, но было видно, что он согласен со словами аристократки.

– О, не стесняйтесь! Я привыкла, – равнодушно сказала Сантера. После чего сделала шаг вперед, опуская ногу на скользкую гладкую поверхность.

Маги напряженно следили за каждым ее движением. Подошва медленно опустилась на полированную плиту, ведьма плавно перенесла на нее вес, и спустя секунду ничего не произошло. Все с облегчением вздохнули.

Идти по странному коридору оказалось делом непростым. Материал, которым его обложили, был настолько скользким, что при каждом резком движении ноги разъезжались в разные стороны, как на льду.

– Что-то здесь не так, – пробурчал рыжий маг, стараясь сохранить равновесие.

Ведьма легко скользила впереди, почти не отрывая ног от пола. Повернувшись к плетущимся за ней магам, она согнутым пальцем постучала по стене:

– Кажется, эти плиты впитывают направленную на них магию. Но зачем это сделано?

Раздался глухой вибрирующий звук, словно за стеной была пустота. Сантера непонимающе нахмурилась.

– Может, чтобы этот коридор невозможно было разрушить?

– Или чтобы отсюда нельзя было выбраться…

В подтверждение слов одна из плит под весом Сантеры ушла вниз. В тот же миг стены и пол пришли в движение. Ближайшая плита молниеносно сдвинулась, отрезая ведьму от остальных, а та плита, на которой она стояла, взбрыкнула и крутанулась вокруг своей оси. Последнее, что видела Сантера, испуганное лицо Геберта, застывшее в немом крике.

Ее бросало из стороны в сторону. Лабиринт Темнейших явно наслаждался игрой с новыми пешками. Невидимый механизм крутил слабосветящиеся пластины, передвигал, тасовал.

Наконец ее выкинуло на неподвижный участок. Сантера осторожно поднялась на ноги, держась за голову и потирая ушибленную поясницу. Мысленно произнеся самые грязные ругательства, которые только знала, осмотрелась. И, встретившись взглядом с улыбчивым пухлым парнем, поняла, что она здесь не одна.

Шаман нежно гладил по спине полупрозрачного пса, отчего тот начинал громко шипеть, как масло на раскаленной сковороде. На почти человеческой морде существа было выражение бесконечного удовольствия, по его перламутровой шкуре шли мелкие волны. Шаман не выглядел удивленным и атаковать ее прямо сейчас, похоже, не собирался. Он прижал палец к губам и поманил Сантеру за собой.

Девушка неохотно сдвинулась с места, мысленно прикидывая, сколько секунд ей потребуется на то, чтобы раскроить впереди идущему парню череп. Настроение изрядно портила тварь с Изнанки, голодной акулой вьющаяся вокруг шамана. Из-за нее ведьма оказывалась в совершенно невыгодной ситуации – призванных созданий практически невозможно убить. Ведь они не имели плоти, которую можно ранить, а отправить их обратно мог только призвавший.

Изредка пес бросал на Сантеру далекие от симпатии взгляды. Вероятно, чувствовал присутствие собрата. Не удержавшись, девушка оттопырила средний палец, догадываясь, что за этим последует. К ее удивлению, на жест обернулся шаман.

– Что ты… – Он не успел договорить, так как существо кинулось в атаку.

Сантера тут же задержала дыхание, и тварь застыла, трепеща на несуществующем ветру. Ее уродливая морда кривилась от бессильного гнева. А затем начала меняться. Таяла широкая пасть с обвислыми бесцветными губами, таяли горящие оранжевым огнем глазницы, острые уши и покатый лоб. Вместо них в перламутровом вареве проявлялось знакомое лицо с рыжими вихрами…

– К ноге! Немедленно, я сказал! – гневно закричал шаман.

К его большому удивлению, призрачный пес отказался выполнять приказ. Тогда вокруг его лохматой шеи вдруг загорелся ошейник из синего пламени. Обитатель Изнанки оглушающее взвизгнул, с мерзким шлепком упал на пол, суча конечностями и медленно разваливаясь на куски. Шаман недовольно цокнул языком. Потом обратился к помрачневшей ведьме:

– Не бойся. Шивуус больше тебя не тронет. Обычно он послушен, но для тебя, видимо, решил сделать исключение. – Пухлые щеки шамана затряслись от смеха. – А ты умна. Знаешь, что духи находят своих жертв по Дыханию Жизни. Ты определенно нам пригодишься.

– Кому это – вам? – осторожно поинтересовалась Сантера, соображая, во что еще она умудрилась вляпаться.

– Узнаешь. Иди за мной. Нас ждут.

– А что будет, если не пойду?

– Ты должна слушаться, если не хочешь, чтобы рыжий мальчишка пострадал, – спокойно ответил он, улыбаясь холодной безучастной улыбкой. В воздухе медленно разливался запах протухших яиц.

Узкие ноздри Сантеры затрепетали от гнева. Этот раскормленный кусок дерьма смел ее шантажировать? И главное – чем!

– Ты не расслышала?..

Острые магические ленты молниеносно обвили его толстую шею, несильно сдавив горло. Шаман удивленно булькнул – он явно не подозревал, что Сантера так умеет. Тварь с Изнанки, уже успевшая принять исходную форму, нервно взвыла за его спиной. Кидаться на ведьму она не торопилась – боялась новых приступов боли.

– Рассказывай все, что знаешь, – приказала Сантера, подтягивая толстяка к себе.

– Да кто ты такая?..

– Живо!

– Сумасшедшая! Ты хоть представляешь, каковы будут последствия твоего поступка?! – изумленно воскликнул пленник, не обращая на порезы никакого внимания. – Тебя выбрал мой хозяин! Будь благодарна!