Евгений Корощупов - Пепел Империи. Хроники Ярована

С корабля чуть не прыгнула в воду перепуганная Моргана – она подумала, что это моя кровь, такая густая и черная. Надо бы объяснить ей, что у дроу обычная красная кровь. Диор и Мираэль – таны, сопровождавшие меня в задании, встретили с одобряющими взглядами. Диор перегнулся через борт, подхватил рукой тушу дракона и срезал пару пластин чешуи. Затем эти пластины были прикреплены на мой доспех в качестве наплечника. Я стал девятым таном.

– Теперь корабли «Тандор», «Вихрь», «Белуга», «Кованый» и флагманский галеон «Пиранья» принадлежат тебе. С ними к тебе переходит вся команда численностью 1312 матросов, – официальным тоном сказала Мираэль. – Ты обладаешь всеми правами тана и можешь принимать участие в совете.

– Спасибо, – ответил я.

Мы вернулись в Розу, на берегу нас встретили остальные таны. Завидев мой новый наплечник, капитаны заликовали.

– Ну что ж, не будем терять времени. Попутного ветра! Все по кораблям! – крикнула Мираэль.

Пристань мгновенно ожила, в срочном порядке все заканчивали погрузку и отчаливали. Первыми шли девять флагманов, среди которых была моя «Пиранья». Армада кораблей занимала пространство от горизонта до горизонта, с попутным ветром флотилия шла полным ходом к Аранору.

Армия живых мертвецов обступила город со всех сторон, выйти наружу было невозможно, но, к счастью для людей, перебраться через стены зомби тоже не могли. Мертвецы покорно стояли под стенами, осыпаемые градом стрел, камней и арбалетных болтов, повинуясь приказу темного властелина. Верховный маг Мирон уже доложил мэру о своем открытии, теперь имперские войска знали, куда делся Александр и кто управляет армией нежити. Мирон израсходовал весь запас магической энергии на сегодня и, доверив лучникам и остальным осыпать ряды зомби стрелами, спустился со стены. Уже третий день Аранор был в осаде – мертвецы не знают покоя и отдыха, который порой так нужен живым.

– Что сегодня на обед? – спросил маг у пробегавшего мимо молодого солдата, совсем еще юнца с мягкими усами.

– Щи по-аранорски и рыбный пирог, – с улыбкой ответил парнишка.

Еды в Араноре было достаточно, но с пресной водой дела обстояли хуже: путь к Лейне был перекрыт, а систему водоснабжения еще не закончили. Маг неспешно вошел в казарменную столовую – несмотря на свой статус, Мирон питался вместе с остальными солдатами гарнизона, объясняя свое поведение военным положением.

– Господин Мирон, вот ваша порция и самый лакомый кусочек пирога! – пухленькая повариха, как обычно, строила магу глазки.

– Спасибо, Милиса, ты, как всегда, прекрасна, – сделал комплимент Мирон.

Маг взял свою порцию и сел за столик. Когда он закончил с обедом, к нему подсел управляющий городом Саргас.

– Приветствую вас, лорд, как самочувствие?

– Спасибо, Мирон, неплохо, но, думаю, если бы не армия зомби под стенами города, мне было бы намного лучше, – отшутился мэр.

– Есть какие-нибудь вести из Империи или от посланников?

– Нет, да и вряд ли к нам доберется по суше хоть один гонец.

– Да, печально. Сколько у нас осталось воды?

– Я думаю, еще на два, а с жесткой экономией, на четыре дня, – минуту назад спокойное лицо лорда осунулось, глаза запали. – Если не прибудет подкрепление, нам не продержаться. Несмотря на всю еду, что у нас есть, жажда одолеет.

– Да, но даже с армией одолеть мертвецов будет непросто, нам надо… – Мирон замолчал. – Убить Александра, без повелителя мертвецы будут беспомощны.

Лорд поднял глаза и пристально посмотрел на мага.

– Да, это единственный шанс, и это уже не Александр… Только кому будет под силу с малым отрядом пройти через Дикие земли?

– Я пойду, мне кажется, эльфы тоже не останутся в стороне, – маг с жадностью отпил воды из кружки.

Тут в столовую вбежал тот самый парнишка, которого маг спрашивал про обед.

– Корабли! Корабли! Много кораблей на горизонте! Они идут к нам!

– Краас, ты выполнил обещание, – в никуда сказал Саргас.

Моргана растерянно ходила по каюте взад-вперед. Елисей с Лерой, как и прежде, сидели молча в углу. Я подошел к эльфийке и обнял ее за плечи.

– Моргана, успокойся, мы бывали в передрягах и посерьезнее этой, и тогда у меня не было за спиной армии.

– Да, но тогда и я не ждала ребенка!

Спорить было бесполезно, она как будущая мать уже вовсю защищала будущего ребенка и меня. Тут в каюту постучал капитан корабля, чернобородый Ахмет.

– Мы приближаемся, какие будут указания? – спросил Ахмет.

– Дай сигнал другим флагманам: подходим ближе и начинаем высадку в свободном месте. Мы должны попасть в город со стороны морских бухт.

– Есть! – капитан скрылся за дверью.

Моргана со слезами на глазах смотрела на меня. Елисей поднялся и стал надевать доспех, Лера с пониманием помогала ему застегнуть ремни. Через пару минут несколько галеонов и четыре больших баркаса причалили к берегу. Стоя на палубе, я разглядел положение Аранора – нежить окружила город, но, к счастью, часть бухты была свободна. Все девять флагманов успели высадиться, прежде чем ряды мертвецов отхлынули от города и двинулись нам наперерез. Ко мне подошли остальные таны.

– Надо организовать коридор, чтобы переправить людей и провизию в город! Особенно ценны бочки с пресной водой!

– Диор, Мираэль, Изольда и я пойдем первыми. Мы должны очистить путь, остальные со свежим подкреплением будут держать коридор, пока все не переберемся в город.

Таны молча развернулись к своим людям и стали отдавать команды. Я построил отряды и отдал короткий приказ:

– Вперед! За Империю!

Уже на половине пути до города мы столкнулись с мертвецами. Моргана колдовала привычные камнепады, лучники дали два быстрых коротких залпа, все остальные во главе со мной пошли в бой. Рядом со мной шли Елисей, Моргана и отряд берсов. Как острый нож по маслу мы врубились в ряды нежити. Воины, шедшие за нами, расширяли получившуюся брешь. Когда до стен оставалась сотня метров, со стороны города сверкнули молнии. Боевой стихийный маг с гарнизоном вышли нам навстречу. Очередной мертвец пал от моей руки, рядом Елисей взмахом меча отсек голову ожившему трупу, берсы с гортанными криками крушили нежить где-то рядом. Тут я услышал крик Морганы. Вся жизнь тогда промелькнула перед глазами, всякая мысль была задушена и убита одной-единственной – только бы она была жива. Я развернулся, оказалась, что наш передовой отряд несколько оторвался от основного и в получившейся щели были зомби, трое сейчас зажимали Моргану.

– Все назад!

Я рывком развернулся и в три длинных прыжка добежал до любимой. Двумя мощными ударами отбросил и упокоил первого зомби, затем ногой повалил второго и воткнул ему в голову клинок по самую рукоять, третьего убил подоспевший Елисей.