Алекс Орлов - Подземная война

– Спускайтесь, я покажу.

Ветер стих. Люди-тени в длинных одеяниях, на негнущийся ногах вернулись к ямам и попрыгали в них. Земля над ними сомкнулась и старые коряги встали на место.

Первые несколько миль дороги до деревни Равба были приличными, об этом Бурраш с Ламтаком уже знали. Лошади шли сами, а бойцам оставалось только дремать сидя на телегах.

Большое село Кусутур пришлось обойти, чтобы не поднимать тревогу, ведь по дороге ехало пять подвод с пассажирами.

По мере того, как приближались к месту, бойцы большого отряда старались дышать ровнее и прислушиваться к тому, что происходило вокруг. Даже лошади и те, казалось, начали ступать тише.

Мили за две до леса спешились и оставив телеги под присмотром пары бойцов, стали выдвигаться к деревне. Бурраш с Ламтаком шли впереди, поскольку лучше других видели в темноте.

Так вся группа шагала еще часа два, то и дело останавливаясь, едва орк с гномом подавали тревожные сигналы. Однако причинами тревоги оказывались, либо вспорхнувшие птицы, либо бродячая собака или заброшенная на дерево тряпка, которая в темноте приняла вид стоявшего под ветками наблюдателя.

К окраине деревни, где находился дом с наемниками, подошли, как и планировали – перед самым рассветом. Бойцы по команде залегли в высокую траву и стали ждать распоряжений.

– Я кого-то вижу, – сказал Бурраш.

– Кого? – спросил Ламтак.

– А вон, по деревни какие-то шастают.

Гном пригляделся и подтвердил:

– Да, шастают. И много. Мартин, приглядись ты это видишь?

Мартин попытался, но прямо перед собой ничего разглядеть не получилось, тогда он применил другой способ, которым пользовался еще будучи молодым вором – он чуть повернул голову и посмотрел боковым зрением, сразу заметив темные высокие тени, которые перемещались по деревне.

– Так что делать будем? – спросил подползший Рулмин.

– Ждем когда прояснится и тогда начнем, – ответил Мартин. – Так и передай своим – пусть успокоятся.

Рулмин уполз и Мартин продолжил приглядываться.

Вскоре хождения по деревне прекратились, но вдруг послышался вскрик, который оборвался с бульканьем, будто утопленный в болоте.

– Ну что, уже достаточно видно, а Мартин? – спросил Рони.

– Да, разобрать вполне можно. Скажи Рулмину, что мы начинаем. Их дело придерживать деревню, а мы сразу к этому дому. Только тихо.

Тайный отряд поднялся из травы и без шума и лязга, стал выходить на позиции противника. Мартин порадовался, что несмотря на слабость войска Рулмина, двигаться они умели совершенно беззвучно.

«Наверное охотятся, когда время есть…» – подумал он сжимая в руке дубинку.

Пробравшись вдоль стены под окном, Мартин и его бойцы остановились возле крыльца и прислушались. Потом орк стал подниматься по ступеням и одна из них скрипнула. Все замерли, ожидая какой-то тревоги, но было тихо и Бурраш, приоткрыв незапертую дверь проскользнул внутрь. За ним пошел Ламтак и Мартин успел подумать, что все может случиться проще, чем он думал.

Поднявшись следом за товарищами, он прокрался за ними в большую комнату, где должны были спать наемники, но их топчаны были смяты и пусты. Сапоги, башмаки, обмотки все оставалось возле топчанов, но самих наемников не было.

– Осмотрите здесь все, – тихо сказал Мартин, подозревая, что это какая-то ловушка. Однако почему, устраивая ловушку, черные орки забыли обуться? Какая драка босиком, да без оружия, которое висело на гвоздях над каждым спальным местом?

– Никого нет, – сообщил Бурраш, говоря уже без опаски.

– Никого нет, я пролез все закоулки, – подтвердил Ламтак появляясь с другой стороны.

– Куда же они подевались? Одежка и снаряжение здесь…

– И дух солдатский в воздухе, такой, что топор вешать можно, – добавил Бурраш. – А солдат нету.

– А ну давайте в деревне поищем, – сказал Мартин и первым выскочил вон.

– Ну что? – спросил Рони, стоя наготове с заряженным арбалетом.

– Никого нет. Нужно в деревне искать.

И они двинулись от крайнего дома к центру деревни, который, впрочем уже заняли бойцы Рулмина. Однако они стояли на месте и не двигались, предпочитая не начинать сечу первыми.

– Ну что? – спросил шепотом Мартин.

– Тихо, – ответил Рулмин.

– Давайте в дом ихнего предводителя.

– Понял, – кивнул Рулмин и отвернувшись, стал шепотом отдавать распоряжения.

– Бурраш, ты давай в тот дом, а Ламтак в следующий – только загляните, есть ли там кто.

Уже скоро бойцы Рулмина, Бурраш и Ламтак вышли пожимая плечами.

– Никого нет и это Шкиддер куда-то пропал, – сообщил Рулмин.

– Никого нет, Мартин, – то же сказал Бурраш. – Одежка лежит, люлька качается, а никого людей нету.

– И там такая же картина, – подтвердил Ламтак указывая на дом в котором побывал.

– И чего будем делать дальше? – спросил Рони, который стоял чуть позади Мартина, чтобы первым увидеть возможно угрозу. Его арбалет был при нем и готов к стрельбе.

– Так, Рулмин, давай, проверяйте все дома подряд. Нужно найти хоть кого-то!

Первые лучи солнца осветили верхушки деревьев. Мартин стоял посреди деревни и смотрел, как бегают Бурраш, Ламтак и люди Рулмина, выискивая хоть кого-то.

– Эй, ваша милость, подите сюда! – крикнул один из охранников стоя у распахнутой двери. Мартин подбежал к нему, заглянул внутрь и попятился.

В небольшой предбаннике перед входом в дом лежало разрубленное надвое тело мужчины и все вокруг было залито кровью.

– Вот это удар, – сказал появившийся рядом Бурраш.

Мартин невольно поднял голову, проверяя высоту потолков – но потолка здесь не было, а до стропил высоко, значит возможность размахнуться была.

– Больше ничего нет? – спросил Мартин у Бурраша.

– Всю деревню облазили – никого. Только куры там дальше в сараях, но это все.

Мартин повернулся и спустился с крыльца, но тут его взгляд выхватил справа силуэт мальчишки, который, покачиваясь стоял возле угла крайнего дома – у самого леса.

– Эй, мальчик… – позвал Мартин, боясь, что тот куда-то пропадет вместе с секретом исчезновения всех жителей.

– Мальчик! – крикнул он громче, переходя на бег.

Ребенок посмотрел в его сторону и уже хотел сделать шаг, как вдруг, чьи-то длинные руки потянулись из-за угла, схватили мальчишку и он дико закричал, а Мартин помчался, что было сил и следом побежал Рони.

За домом оказалась протоптанная тропинка, которая вела к сараям, но Мартин увидел скачущего через лес похитителя с долинными белыми волосами и в развевающейся черной хламиде, и тотчас погнался за ним.

Казалось, что он сокращает дистанцию и похититель скоро сдастся, но вдруг, впереди поднялся врытая в землю пень и похититель с ребенком нырнул в образовавшуюся яму.