Алекс Орлов - Подземная война

Мартин с разбегу вцепился в корягу и снова выдернул ее корни из земли, а подскочивший Рони, один за другим, вогнал в убегавшего два балта.

Не в силах больше держать открытой яму, Мартин отпустил корягу, однако дикий рев исполненный боли и отчаяния был слышен еще какое-то время.

Подбежали Бурраша и Ламтак – оба готовые к бою. Потом Рулмин с парой своих бойцов.

– Рони попал в него!

– В кого? – спросил Бурраш.

– Какой-то мужик с длинными волосами украл ребенка! Они сейчас там!

И Мартин стукнул дубинкой по торчавшей из земли коряге.

– Хорошо, Рони, готовь арбалет, мы с Мартином и остальными навалимся, а Ламтак заглянет, – предложил орк. – Заглянешь?

– Загляну, – кивнул гном, поправляя шлем и изготавливаясь к бою.

Мартин, Бурраш, Рулмин и еще двое солдат снова навалили на коряжину, открывая проход и гном, не задумываясь бросился вниз. Однако, вопреки ожиданием, ни звона мечей и глухих ударов и криков не послышалось и вскоре гном сам без посторонней помощи, по уступам и корням выбрался наверх.

– Закрывайте, – сказал он и коряжину отпустили на место.

– Ничего там нет, сырая яма и все стены закрыты – я вон мечом потыкал, никакой тайной двери не обнаружил.

И гном принялся травой вытирать грязь с меча.

– Стало быть – колдовство, – вздохнул Мартин.

– Стало быть, – в тон ему подтвердил Ламтак.

– А я в него – два болта вогнал, – растерянно произнес Рони. Болты ему было жалко.

Они еще постояли и пошли к домам, предстояло решить что делать дальше.

– Предлагаю возвращаться, – сказал Мартин. – Надо выждать еще несколько дней и наведываться сюда, вдруг население вернется и наемники эти, хотя… Вряд ли.

– А и то верно, – сразу согласился Бурраш. – Отоспимся и отъедимся. А то я не люблю все эти дела с колдовством. Нечестно это как-то.

Между тем, Рулмин отправил самого скорого бойца бегом, чтобы тот направил телеги навстречу.

Было уже совсем светло и на деревьях запели птицы, а где-то под кряжами, под слоями чернозема, песков и глины, в тайных полостях и пещерах, шагали нагруженные людьми носильщики.

Они носили и носили тела, пока в огромном зале, освещенном синеватым светом тлеющих на стенах факелов – не дававших ни тепла, ни дыма, не образовалась огромная куча человеческих тел.

После этого носильщики в длинных одеяниях и заляпанных кровью фартуках, встали вокруг этой кучи, ожидая появления заказчика.

Вскоре он появился, в длинном до пят черном плаще и накинутом на голову капюшоне закрывавшим все лицо.

– Эта вся твоя добыча, Ландфайтер? – пророкотал он останавливаясь рядом с предводителем банды.

– Это все, чтобы там нашли, мессир.

– Но одного ты, все же, не донес?

– Я… Я не удержался.

– Ты не удержался, – кивнул заказчик.

– Я принес все, что вы хотели, а теперь помогите мне.

– Ты про эти железки торчащие из твоей спины?

– Да, они подстрелили меня… – Ландфайтер говорил прерывисто, из-за того что чувствовал боль. – Эти наемники… Их четверо, они…

– Я знаю кто они.

– Да? – удивился Ландфайтер.

– Да. Встречались раньше. Но пока я не могу тебе помочь.

– Почему?

– Если извлечь эти жала из твоей спины, ты истечешь… Что там у тебя в жилах? Ты снова провалишься туда, откуда я тебя вытащил.

– И что же делать? – в отчаянии воскликнул Ландфайтер и лицо его перекосилось от отчаяния – он страдал, он сильно страдал.

– Ты должен привыкнуть к это боли, только тогда мы выдернем из тебя эти гвозди. А теперь уходите, вы мне больше не нужны.

– И еще одно, мессир…

– Что еще?

– Этот Гонзалес, мне говорили, что выдели его.

– Кто?

– Люди видели.

– Люди видели, – повторил заказчик. – Но даже если ты увидишь его сам – не бойся, для тебя он не опасен.

– А нельзя ли как-то избежать этого? Ведь мы где-то… антиподы.

Заказчик не ответил, а потом повторил:

– Уходите, вы мне больше не нужны. Рубите свое мясо и можете больше не сдерживаться.

Ландфайтер постоял еще немного, у него были и другие вопросы к заказчику, однако пока он их задавать не решился и повернувшись, пошел прочь – в один из множества туннелей. Его бойцы, не проронив ни слова, тяжело раскачиваясь двинулись следом. Вскоре все они скрылись в туннеле и заказчик, одним жестом обрушил вход в этот туннель, чтобы ему никто не мешал.

А потом прошелся вокруг груды тел, внимательно прислушиваясь к их дыханию – они были еще живы и должны были оставаться такими достаточно долго.

Выброшенный из солнечного мира, колдун создавал под землей свой собственный, но чтобы чувствовать тепло не видя солнца, ему нужны были живые люди – много живых людей. Поэтому год за годом он делал все, чтобы их у него становилось больше. Сделав еще пару кругов вокруг горы тел, он вдруг хлопнул в ладоши и эта куча зашевелилась. Люди стали подниматься, осматриваться, но ничего не понимали и молчали.

– Туда! – властно пророкотал заказчик, указав острым пальцам путь в едва освещенный туннель.

– Туда! – повторил он и пленники, выстраиваясь в колонну, послушно двинулись в указанном направлении.

Колонна двигалась довольно долго, погруженные в сонное состояние пленники, едва переставляли ноги, но когда пошли последние, заказчик с удивлением обнаружил пятерых черных орков в одних подштанниках.

– Эти то мне на что? – произнес он, но подумав, решил куда-нибудь их пристроить.

Капитан ван Гульц накануне плохо спал, в доме, где пришлось заночевать оказались клопы, да такие злые и голодные, что промучившись полночи, капитан ушел спать в сенник, но там было холодно и он ворочался до утра.

Потом подали скверный завтрак и если бы не остатки перегонки, он наверное бы отравился. Однако обошлось.

После завтрака выдвинулись в деревню Арнур, которую недавно сожгли неизвестные злодеи. То есть, пока все валили на Мартина-Счастливчика и его друзей, но капитан в это уже не верил. Сначала еще допускал такую возможность, а теперь уже нет.

О том, что пепелище близко, стало понятно еще за целую милю – с той стороны дул ветер и в воздухе появился запах дыма, видимо что-то еще тлело.

– Должно горит еще, господин капитан, – сказал ехавший рядом сержант, приподнимаясь в стременах.

– Горит, – вздохнул ван Гульц. – Где мы тела то искать будем?

– Помощник старосты говорил, что где-то в погребе их держат и даже охрану приставили, чтобы собаки не растащили. Но там, почитай, ничего не сталось – злодеи всех пожгли.

– В леднике, что ли?

– Да какой там ледник, это деревня, а не лесничьи владения. Так лежат, безо льда всякого.

Объехав вставшую на пути рощицу, путники увидели сгоревшую деревню. Теперь это было черное пятно с клочком выгоревшего леса. Возможно лес горел бы и дальше, но весна была дождливой, а потому воды в деревьях было достаточно, поэтому опалив кроны на краю леса, огонь вглубь не пошел.