Анатолий Махавкин - Звери у двери

Сейчас Милята рассказывала Ольге о парочке своих любовников, которые постоянно дрались на дуэли, добиваясь благосклонности баронессы, совсем ещё девочки тогда.

– А потом пришёл барон и убил обоих, – с ноткой горечи завершила она. – Тупая жирная свинья. Хорошо, когда его нет рядом. А ещё лучше, если рядом кто-то другой.

Девушка подмигнула мне, а Оля тихо прыснула.

Илья и Вилена располагались ещё ниже, там, где отвели место мелким дворянам и прочей беспородной шушере, отличившейся перед королевским семейством. Мне было видно, как влюблённые непрерывно общаются, перемежая речи поцелуями. Оба выглядели счастливыми и полностью игнорировали происходящее на торжественной арене. И боевые инсценировки, и акробатические трюки, и карнавальное шествие – всё оставило их равнодушными.

Остальные зрители реагировали намного живее. И высшее дворянство, и денежные мешки равно гоготали, свистели, орали и вовсю поглощали спиртное, не забывая возвещать здравицы новоявленному Медведке Восьмому. Тот иногда реагировал на недружные крики слабым взмахом руки, а чаще просто тупо смотрел вниз.

На арене заканчивали представление огнеглотатели, пускающие струи пламени в визжащих шутов. Галя восторженно вопила в ухо Симона, а Оля с Милятой приумолкли, разглядывая удирающего паяца, который с воплями хлопал себя по дымящейся заднице.

Кто-то тихо кашлянул у нашего навеса, и знакомая физиономия смущённо вынырнула из-под трепещущей на ветру ткани. Драненький, помощник Ножика. По моей протекции его назначили заместителем начальника дворцовой охраны. Именно через него я держал связь с Ножиком.

– Девочки, – я поцеловал каждую и поднялся, перехватив призывный взгляд Лилии, – кажется, случилась какая-то фигня.

И действительно.

– Чернь валит сюдой, ко дворцу, – торопливо сообщил, проглатывая от волнения окончания слов, Драный, – многие прихватывают дубьё и булыги. В основном – Слободка, но с ними ещё и Каменщики с Кожевниками. Уже успели пустить в расход несколько патрулей.

– Какого хрена им нужно? – изумился я. – Насколько мне известно, им должны были выставить сотню бочек с пойлом и раздавать бесплатную жратву.

– Кажись, ктойто слегасика проворовался, – бандит хихикнул, – бочек прибыло только десятка три, а хавки так и вовсе почти не было. Таперича быдло валит сюдой, хотять справедливости и щедрости от нового короля. Только вот, такое дело… – он замялся, – в толпе какие-то ханурики подзуживают, типа его величество трон занял не по закону.

– А царь-то не настоящий… – пробормотал я и оглянулся.

Стремительно приблизился Симон, чёрный, словно грозовая туча, и такой же опасный. Драненький мгновенно нырнул в первую попавшуюся дверь, а Серый Король остановился рядом, сжимая-разжимая кулаки.

– Из интенданта лично сердце вытащу! – прошипел он и скрипнул зубами. – Давно подозревал эту тварь, но доказательств не было. Эту суку купил с потрохами герцог Валнайский, тот, который метит на трон. Мои люди уже поймали одного из подстрекателей и доставили в допросную. Узнаем, откуда ветер дует.

– И это спасёт ситуацию? – иронично осведомился я. – Насколько я понимаю, дело – дрянь.

– Угу, – Симон скорчил болезненную гримасу и потёр лицо, – сотня солдат не удержат эту волну, а у меня здесь всего полтора десятка бойцов. Остальных я послал к казармам, но пока там почешутся и прибудут, всех пошинкуют в салат. Сейчас я очень тихо уведу короля с королевой, и…

– Ничего не надо, – я ухмыльнулся, – убери шутов с арены и открой черни проход. Пусть топают прямиком на глаза своему сюзерену, и те, которые выживут, расскажут остальным, что их король – действительно ставленник бога, на стороне которого сверхъестественные силы.

– Иногда я задумываюсь, – почти прошептал граф, – был ли день, когда я повстречал тебя, подарком судьбы или – началом проклятия?

– Ну и?

– Равно и того, и другого. Я добился всего, чего хотел, и даже больше. Со мной спит женщина такой невероятной красоты, какой я не видел за двадцать девять лет жизни, и вот сейчас ты спасаешь абсолютно безнадёжную ситуацию.

– Но?..

– Но сознание того, что прекраснейшая женщина способна в любой момент отправить меня на тот свет, как она отправила туда два десятка надоевших любовников… А когда я сплю с Наташей, меня и вовсе не покидает ощущение падения в бездонную яму. И ещё ты – неуязвимый бессмертный герой-любовник… Временами я начинаю опасаться, как бы ты не разочаровался в сексуальных утехах и не стал заниматься политикой. Тогда мне попросту придётся уйти в отставку.

– Симон! – я расхохотался. – Думаю, на твой век симпатичных девиц в Лисичанске не убудет. Иди и спокойно занимайся своим делом.

Жонглёры черепами не успели довести своё представление до кульминации, когда костяные шарики с горящими внутри свечами начнут перелетать от одного артиста к другому. Я видел репетицию и мне очень понравилось. Даже жаль, что остальные не увидят.

Распорядитель остановил представление и начал выяснять отношения с разъярённым руководителем группы. Тем временем на арену начали просачиваться солдаты из наружной охраны, присоединяясь к тем стражникам, которые стояли на постах вдоль барьера, ограждающего зону представления. На трибунах начали проявлять недовольство, поначалу тихое, а после всё более активное. Задремавший было король встрепенулся, недоумённо глядя по сторонам.

– Симон сказал, что ты хотел нас всех видеть, – Наташа казалась спокойной, но в её огромных глазах нарастал жёлтый блеск.

– Это так редко происходит последнее время, – Галя поцеловалась с Олей и Милятой. – Девочки, когда следующая вечеринка? У меня такие идеи, закачаетесь! Симон, пусик, обещал отпустить из тюрьмы десяток бандитов, устроим гладиаторские бои!

– А сама принять участие не желаешь? – я запустил пальцы в декольте баронессы, и она тотчас прижалась ко мне. – Поможешь пусику, и заодно развлечёшь эти мешки с дерьмом по-настоящему.

– Что-то намечается? – вот теперь глаза Наташи вспыхнули боевым задором. – А то эти дурацкие скучные развлечения вгоняют меня в депрессию.

Я описал ситуацию, и обе девочки, переглянувшись, облизнулись. Оля поморщилась и вежливо отказалась.

– Побуду зрительницей, – пояснила она и кивнула на мурлыкающую баронессу: – Вот в этом я охотно приму участие. Ты же остаёшься?

– Не царское это дело: хулиганов гонять, – важно заметил я и получил парочку чувствительных щипков от Гали и Наташи, – но без поддержки я вас не оставлю.

Тем временем все солдаты заняли свои посты, напряжённо глядя в сторону ворот арены, ведущих наружу. Все вояки заметно нервничали, судорожно отирая ладони о парадную униформу. Всё громче становился шум приближающейся толпы. Между рядами взволнованных зрителей тенями метались лакеи, успокаивающие аристократическую пьянь.