Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая

Элиар Аламер – магистр магии и его величество король Зараса Айдин Дар-Садрен устроились в кабинете магистра, расположенного на верхнем этаже башни королевских магов. Округлое помещение, с несколькими арочными окнами, хорошо освещалось. Несмотря на то, что кабинет принадлежал самому магистру, убранство его скромной обители не блистало роскошью: три старых, видавших виды, книжных шкафа, с покоившимися в них старыми книгами, свитками и фолиантами; небольшой письменный стол, три кресла и комод, на котором блестели в лучах света несколько зачарованных колец, ожерелий и амулетов. Посох магистра стоял, прислонённый к стене – как раз на расстоянии чуть менее вытянутой руки от хозяина.

Элиару было уже за семьдесят. Несмотря на это, чувствовал он себя как в сорок: занятия магией, коим он посвятил всю жизнь и пока ни разу себя не упрекнул за этот выбор, способствовали укреплению здоровья и сопротивляемости болезням. Правда, магия требовала много времени для обучения. Вот и приходилось долго медитировать, дабы очистить разум от мусорных, навязчивых мыслей. Это давалось не всем и не сразу, но кто достигал в этом успехов – шёл далеко. Элиар оказался среди таковых.

Лет сорок назад его заприметил Магистрат. Далее, будущий магистр, который и не подозревал, что станет им, да и ещё будет обучать магии королевского наследника – десятилетнего Айдина, продвигался дальше в средоточии и удерживании разума в чистоте. Подающего надежды мага, присмотрел бывший магистр, что и повлияло на его дальнейшую судьбу.

– Что скажешь, учитель?

Магистр оторвался от раздумий:

– Я уже не знаю, мальчик мой.

– То есть? – удивился король, для которого с детства было ясно одно: учитель знает всё.

– Этот хранитель пошатнул моё мировосприятие. Раньше было всё понятно, чётко и ясно, а теперь… – Элиар тяжело вздохнул. – Понимаешь, Айдин, моё время близится к концу, а я бы хотел ещё так много узнать.

– У вас ведь ещё есть время, – уверенно ответил ученик.

– Его может не хватить.

– Учитель…

– Ладно, не обращай внимания на жалобы старика. Времени мало, но ты прав. Надо пользоваться тем, что дано, и не сожалеть о том, что утеряно.

Айдин улыбнулся. Теперь он узнавал доброго старого учителя.

– Если всё, что сказал Райсэн – правда, а сомневаться в этом, поводов нет, то у нас большие неприятности.

– Какого рода?

– Я успел поговорить с ним ещё раз, до того, как он уехал. Со мной он был более разговорчивым. Хоть и рассказал немного, но и этого хватило, чтобы прийти к некоторым выводам.

Айдин терпеливо ждал, когда учитель соизволит продолжить.

– Армия дарканов, в которой каждый воин пользуется ваирагией тьмы, да ещё и хаоса, о которой мы практически ничего не знаем, быстро сметёт наши войска.

– Вы не преувеличиваете, учитель? У нас сильные воины. А объединённая армия восьми королевств – это уже что-то да значит!

– Да, сильные. Но, во‑первых, у человечества слишком мало магов; во‑вторых, никакой объединённой армии восьми королевств – не существует.

– Пока не существует! – отрезал король.

– Как бы ни опоздать с её созданием.

– Время ещё есть. Армии дарканов в Ардане тоже пока нет. Всё в наших руках, учитель. Я уж постараюсь, да и посол Геллора поработает. А если ещё и Райсэн всполошит королевства… – его величество довольно улыбнулся. Уж этот целеустремлённый хранитель сможет: характером Райсэн напоминал Айдину его самого – уж если что вобьёт себе в голову, то обязательно это сделает. – Но разве мы не можем обучить больше магов? Неужели мы не можем обучить магии простых солдат?

Магистр удивлённо уставился на ученика:

– Айдин, ты же знаешь на собственном опыте, сколько времени требуется человеку, чтобы научиться сосредотачивать внимание? А без этого ни о какой магии и речи быть не может.

Его величество знал. Пять лет упорных занятий и медитаций привели к владению магией лишь второго риеса. Сейчас же Айдин умело обращался ею вплоть до пятого, в отличие от учителя, который владел магией двенадцатого.

– Да, учитель, понимаю. Но ведь надо что-то делать. Лучше делать, чем не делать вообще ничего. Сделать магию обязательной для обучения.

– Крестьянам, рудокопам, дровосекам и торговцам не до неё, мой мальчик. Да и дело не только в их желании учиться и постигать магию.

Элиар замолк на некоторое время, чтобы собраться мыслями.

– Всё дело в человеческих страстях. Разговор с Райсэном помог мне убедиться в правдивости древних мифов. Давным-давно люди владели магией… – магистр запнулся и поморщился – все ещё не привык к новому слову, – то есть ваирагией с рождения. Это был дар Риданис – повелительницы стихий своим детям. Не было нужды сосредотачивать внимание и очищать разум от мыслей. Любой человек мог творить магию… ваирагию… без ограничения риесов.

– Пока всепожирающее зло не вторглось в наш мир, – завершил Айдин.

– Именно так. Райсэн назвал его лордом хаоса – Гэргэрэтом. Он не разрушил наш мир, но изменил, пусть и слегка, саму суть людей. Этого оказалось достаточно, чтобы люди попали под влияние страстей и не способны сосредотачивать внимание в течение долгого времени. Постепенно мы утратили дар. А в дальнейшем начались кровопролитные войны. В «Войне Древних» люди отстояли Ардан, не без помощи дарканов и анаренов, конечно, а после «Войны Раздора» человечество окончательно разделилось на восемь королевств.

– Страсти, посеянные лордом хаоса, управляют человечеством, – заключил король.

– Да, мой мальчик, это главная сложность в том, почему людям трудно постигать магию. О ваирагии я уж и не говорю. Раньше я не понимал, почему. Но разговор с Райсэном расставил всё на свои места.

Элиар замолчал и задумался. Поглаживая бороду, он нахмурил брови, от чего на его лбу проступили глубокие морщины. Магистр, судя по мимолётному блеску в глазах, пришёл к каким-то умозаключениям и решил сменить тему:

– Остаётся надееться, что хранитель со своими спутниками смогут нарушить планы Калдана.

– Что ж, тогда я займусь тем, чтобы эта надежда не оказалась для нас единственной, – произнёс Айдин, поднялся и, поклонившись учителю в знак уважения, покинул кабинет магистра.

Король сдержал слово. Снабдил нас всем необходимым, дал тройку замечательных коней, а главное – конечно же, грамота с королевской печатью, открывавшая перед нами почти все двери на землях Зараса. Благодаря драгоценному, аккуратно свёрнутому в цилиндрическом деревянном футляре свитку, мы без происшествий в течение шести дней достигли границы королевства. Дорога привела нас к глубокой, протянувшейся через вездесущие хвойные леса Зараса в горах, пропасти, на дне которой бурлил и грохотал стремительный поток. Через неё, в самой узкой части, в длину примерно сто шагов перекинулся крытый деревянный мост, способный выдержать, на взгляд, пару груженых повозок. Ну а трёх коней с двумя всадниками – тем более.