Oleg 5594398 - Трон Знания. Книга 2

Автомобиль протаранил ветки, склонённые к колее, и резко затормозил. Поперёк дороги лежали деревья.

— Я гляну, — сказал Ютал и выбрался из машины. За ним увязался Парень.

Озираясь, страж подошёл к завалу. Упёрся руками в ствол, покряхтел, попыхтел и сдался. Двинулся было в обход, но еле уловимым движением засунул ладонь под рукав рубашки и вернулся к машине.

— Деревья срублены.

— Точно? — спросил Адэр, глядя по сторонам.

Ютал забрался в салон и захлопнул дверцу.

— Точно.

Адэр высунулся из окна:

— Парень!

Моранда возник на самом верху завала. Прижал уши, пригнул шею.

— Парень! Иди сюда! — крикнул Адэр и почувствовал запах немытых тел.

Зверёныш жутко завыл. Издалека донёсся ответный вой. Где-то раздался рык. Громко застучал дятел. Закричали птицы. И вмиг заголосил весь лес.

Адэр зажал ладонями уши, втиснулся в спинку кресла. Сердце переместилось в пах и застыло. Казалось, какофонии адских звуков не будет конца, как вдруг всё умолкло, и только двигатель урчал тихо.

Парень соскочил со ствола и запрыгал перед машиной, пытаясь поймать зубами бабочку.

— Душа перевернулась, — просипел Ютал и стёр с виска струйку пота.

Адэр глотнул воды, спрятал фляжку в бардачок. Столько проехать и зря! По приблизительным расчётам, через пару часов они должны упереться в горный кряж. Если пойти пешком, из леса до ночи не выбраться. И эти... лесорубы... Кто они и где сейчас?

Автомобиль медленно покатил задним ходом. Адэр вертел головой, выискивая просвет между деревьями.

Ютал догадался, что он задумал:

— Давайте я выйду. Быстрее найдём.

Страж шёл, раздвигая заросли то с одной стороны колеи, то с другой. Адэр продолжал ехать назад, стараясь не выпускать из виду Парня, бегущего перед багажником автомобиля.

— Стойте! — крикнул Ютал. — Вроде бы есть.

Моранда поднырнул под сомкнутые ветви. Между оранжевыми листьями виднелся просвет.

Ютал последовал за Парнем и почти сразу вернулся:

— Проедем. Я вперёд, вы за мной.

От колеи пришлось отдалиться. Деревья росли слишком густо, автомобиль постоянно лавировал между стволами сосен, еловыми лапами и сплетёнными ветвями. Ютал взял левее, намереваясь выйти к колее. Парень упорно бежал вправо, возвращался, прыгал возле машины, опять убегал. Время шло, а выехать на дорогу не получалось.

Ютал остановился в растерянности.

Адэр высунулся из окна:

— Что случилось?

— Не могу найти колею. Она исчезла.

— Быть такого не может.

— Не может, а её нет. — Озираясь, Ютал похлопывал себя по ляжкам. — Ладно, ладно... Сейчас что-нибудь придумаем. Ладно...

И принялся снимать сапоги.

Выйдя из салона, Адэр опёрся на дверцу и запрокинул голову. Ютал лез на сосну медленно, точно сомневаясь в прочности ствола. Слышалось натужное кряхтение вперемешку с ругательствами. На несколько долгих секунд Ютал затих.

Адэр потёр шею:

— Ну, что там?

— Горы справа.

— Этого не может быть!

— Ещё как может. — Ютал спрыгнул на землю и принялся стряхивать с одежды кору и муравьев. — Радует одно: горы не так далеко. А вот не радостей куча. Сверху не видно ни колеи, ни единой просеки. И солнце низко.

Адэр ударил кулаком по крыше автомобиля:

— Чёртовы ветоны! Они указали не ту дорогу!

Ютал хлопнул себя по щеке, растёр в пальцах крупного комара:

— Ещё одна неприятность. С наступлением темноты нас загрызут эти твари.

Парень ткнул Адэра лбом и исчез в зарослях кустарника.

— Так где, ты говоришь, горы? — спросил Адэр.

Страж вытянул руку в ту сторону, где скрылся зверёныш.

Моранда уверенно бежал между соснами и елями, расстояние между которыми позволяло автомобилю следовать за ним. Ютал молча смотрел в окно. Адэр прислушивался к скрипу ветвей по дверцам и постукивал пальцами по рулю. Осенние вечера в Порубежье наступали намного стремительнее, чем в Тезаре. А ветонский лес и вовсе стоял на защите тьмы. Его нелюбовь к солнцу чувствовалась в любое время дня. Сейчас растопыренные еловые лапы, раскинутая повсюду паутина кустарников и плотные кроны сосен будто дождались неслышного людям сигнала и дружно сомкнулись, заслонив машину от внешнего мира.

Глядя на Парня, бегущего в свете фар, Адэр сбавил скорость. Внутри зашевелились сомнения: правильно ли он поступил, доверившись зверю?

— Мой отец строгим был, жуть, — сказал Ютал. — Приходил с работы, и давай всех строить. Нас у него пятеро. Все проказники. Я младший, а пакостил больше всех. И вот приходит он, а я прячусь в тёмный уголок, затаюсь, как мышь в чулане, и жду, пока он пар на старших не выпустит.

— Ты боишься, Ютал?

— Нет. Но у меня такое чувство, будто сижу я в уголке и жду, когда всё закончится.

Адэр посмотрел на стража, вновь направил взгляд вперёд и не увидел зверёныша. Свет фар упёрся в корягу. Раздался треск. Адэр резко затормозил и заглушил двигатель.

— Что это было? — выдохнул Ютал.

— Поддон.

Из темноты вынырнул Парень. Запрыгнув на капот, уселся и почесал задней лапой за ухом.

Страж достал из бардачка фонарик.

— Можешь не смотреть. Маслом пахнет, — сказал Адэр.

— Не... я гляну. — Ютал вышел из салона. Вернулся через минуту. — Там что-то отлетело, хвоя мокрая. Ехать нельзя.

— Знаю.

— И что теперь?

— Затаимся, как мыши в чулане, — проговорил Адэр и перебрался на заднее сиденье. — Через пару часов разбудишь. Поменяемся.

— Я могу три дня не спать.

— Ты это брось. Мне нужен телохранитель, а не сонная курица.

Машину сильно качнуло.

— Ваш зверёныш полез на крышу, — сообщил Ютал.

Адэр заложил руки за голову и закрыл глаза.

~ 46 ~

Ближе к вечеру Вилар добрался до третьей бригады. Здесь его ждал неприятный сюрприз. Единственный трактор простаивал. Водитель, весь в масле и мазуте, не обращая внимания на взгляды начальника, через слово выплёвывал ругательства.

Вышагивая вокруг молчаливой груды металла, Вилар жалел, что рядом нет Адэра, который в недалёком прошлом если не предавался разгулу, то возился лошадьми либо с машинами. Хотя трактор далеко не легковой автомобиль, Адэр мог бы хоть что-то подсказать.

Начальник участка обмолвился, что во второй бригаде есть неплохой механик. Пришлось послать за ним стража. Под утро глухую тишину наконец-то нарушил рокот ожившего мотора. Страж отвёз механика обратно. И лишь в полдень Вилар добрался до последней бригады.

Шли четвёртые сутки. Адэр с Маликой, скорее всего, уже в Лайдаре. Вилару же были необходимы два дня, чтобы к ним присоединиться. Решив отправиться в путь засветло, он переговорил с начальником, побеседовал с рабочими, дождался грузовиков с асфальтом и пошёл к автомобилю. Между бочками мелькнула тень. Мебо ринулся к бочкам и притащил мальчишку.