Джулия Тард - Экзорцист. Колыбель Проклятых

– Прошу прощения сестра, – поклонилась Мария взрослой женщине. – Я просила Господа позаботиться о моём младшем брате. Он сейчас серьёзно болен и я очень за него переживаю.

– Твои переживания ничего не дадут, – взяла её за плечо, ставя на ноги. – Всё будет так, как решит Господь. Так что лучше потрать время с пользой!

– Как скажите, – спокойно поклонилась ей Мария, поспешно выходя на улицу. Взволновано смотря по сторонам, безуспешно пытаясь вспомнить, где находится кухня. В голове стоял настолько плотный туман, что любая возникающая в ней мысль тот час растворялась, не оставляя ни малейшего следа…

– Туда! – раздраженно подтолкнула её монахиня, сталкивая со ступеней. – Расторопней, девчонка! Расторопней!

– Прости меня, пожалуйста! – влетела Мария на кухню, на ходу закатывая рукава, спеша к Авроре. – Я совсем забыла, что должна была мыть посуду!

– Не переживай. Я всё понимаю, – опустила она тарелку в лохань с холодной водой. – Как там Рене?

– Плохо… Мало того, что горячка так и не спал. Так ещё и дышать стало хуже.

– Ужасно… бедный мальчик…

– Кстати об этом, – положила Мария ей руку на лоснящийся лоб. – Как ты себя чувствуешь? Выглядишь не очень. Сама часом не заболела?

– Ну что ты. Просто устала.

– Точно?

– А сама-то как думаешь? – засмеялась Аврора. – Я без тебя практически треть посуды перемыла!

– Уверена? – недоверчиво покосилась на неё Мария. Погружая миски в ледяную воду.

– Конечно. Не стоит переживать.

– Как скажешь. Проклятье… Совсем этого не понимаю… – жалостно пролепетала Мария, чувствуя, как от одного только вида тарелок начинает болезненно сводить пальцы. – Дали несколько ложек фасоли, а посуды перемывать столько!..

– Какая разница, сколько еды было в тарелке, она всё равно грязная и должна быть помыта.

– Да, но в том случае мне не было бы так обидно.

Наверное, не поговори Мария с Михаэлем, наверняка бы сейчас снова расспрашивала о «заболевших» девушках… Но только не сейчас…

Старательно вымывая посуду, она одобрительно улыбалась, слушая бессмысленные рассказы Авроры. Все её мысли были заняты словами Михаэля. Его пренебрежением и злобой.

В памяти то и дело всплывали рассказы Орин. И то, как странно её фамильяр вёл себя всё это время…

– Чёрт… – зарычала Мария, разминая онемевшие от холода руки. – Ещё немного и у меня пальцы отмёрзнут!

– Бедная, – кинулась к ней Аврора, пытаясь согреть их тёплым дыханием. – Хорошо хоть раны наконец-то затянулись, – снова подула на её побелевшие пальцы. – Знаешь, сестра Флоранс просила меня помочь ей собрать яйца, когда закончу. Сделаешь это вместо меня? А я пока домою посуду.

– Серьёзно?

– Ну конечно серьёзно. Иди уже! – засмеялась Аврора, выталкивая её из кухни. – А я пока домою. Всё равно осталось не так уж и много.

– Спасибо, – улыбнулась, выскакивая на улицу.

Несмотря на их ссору, Мария оказалась довольно милой и приятной девушкой. Немного хмурая и отчужденная, она всё же была довольно приятной.

Грохот от выскользнувшей из руки тарелки раздался, словно из глубокого колодца. Опустив глаза, не осознавая, что происходит, Аврора не смогла удержаться на ногах. По коже пробежал мороз, заставляя её онеметь.

Не понимая, что происходит, Аврора, беспомощно схватилась за стол, стараясь не упасть. Жадно хватая ртом воздух, она безуспешно схватилась за удушливый ворот платья, стараясь освежиться.

Кожа горела. Виски сжимало от боли. И, не успела она сделать и шага, как перед глазами всё поплыло, лишая её равновесия…

– Ну же, девочка, приходи в себя, – погладил её кто-то по лицу, заставляя открыть глаза.

Темнота постепенно начала спадать, и Аврора наконец-то смогла увидеть перед собой Михаэля.

Сидя на краю её кровати, он осторожно освободил ей голову от апостольника.

На какое-то мгновение его встревоженное лицо показалось Авроре совсем чужим, принадлежащим кому-то абсолютно постороннему. Незнакомцу, с красивыми глазами.

Смотря на него ничего не выражающим взглядом, она неторопливо провела пальчиками от его щеки до подбородка, пытаясь удостовериться, что всё это происходит на самом деле:

– Что…? Что со мной…? – попыталась заговорить, но горло тут же стянуло удушливым кашлем.

В голове был настолько плотный туман, что она едва понимала, где находится и что происходит…

– Тише. Не нужно говорить. У тебя горячка. Судя по всему, от Рене заразилась. Сестры знают, что ты заболела, так что отдыхай и ни о чём не беспокойся, – приподнял её голову, прикладывая к губам кружку с молоком и настойкой прополиса. – Выпей. Это должно помочь.

Едкий прополис обжигал горло, будто раскалённый металл.

Мерзко! Горько!

Слёзы тотчас хлынули из глаз, стекая по щекам тонкими струйками…

– Тише, – погладил он Аврору по лицу. – Знаю. Противно. Но другого способа поправиться нет. А теперь отдыхай. Я скажу Марии, что бы она о тебе позаботилась.

Перехватив его за запястье, прося не уходить Аврора, впервые в жизни была настолько рада заболеть.

– Хорошо, – улыбнулся, сжав её руку, прекрасно понимая, о чём она думает. – Никуда я от тебя не уйду.

И кто бы только подумал, что в свои тринадцать она получит настолько роскошный подарок?

Любимый мужчина. Здесь. Сейчас. Да ещё и столько дней!

После того, как он заключил контракт с Марией, они виделись куда реже, чем обычно.

А ведь ей так хотелось, что бы он увидел, как сильно она изменилась за два последних года. Как выросла, похорошела, превратилась из тощей девчонки в настоящую женщину. А ведь за пределами монастыря её бы уже давно можно было выдать замуж. Даже регулы и те уже несколько месяцев как начались, подчёркивая, что она совсем уже взрослая!

Видя, что Аврора уснула, Михаэль вышел из кельи, направляясь на улицу.

Нужно было увидеться с Марией. Объяснить, как именно ей нужно позаботиться вместо него об Авроре.

Застав её в саду, собирающей яблоки, он неспешно подошел ближе, замечая, как от одного только его появления остальные послушницы смущенно захихикали, о чём-то перешептываясь.

– Ты привлекаешь слишком много внимания, – недовольно пробубнила Мария, видя, какими взглядами награждают её фамильяра девушки. – Особенно здесь…

«Неудивительно, что аббатиса только и ждёт возможности от него избавиться. С такими постояльцами и инкуб не нужен!»

– Вы знали о том, что происходит с Авророй? – проигнорировал Михаэль её слова, наклоняясь к корзине, за яблоком.

– Нет. А что с ней? – нервно, сглотнула, поднимая на него взгляд.

– Потеряла сознание от горячки. И, судя по всему, началось это не сегодня.

– Проклятье! Я знала, что с твоей подопечной что-то не так, но она сказала, что это от усталости.