Eldar Morgot - Звезда Даугрема

— Господин?

— Что еще?

— Перед наступлением темноты на горизонте был замечен парус.

Элан резко повернулся.

— Продолжай.

— Судя по форме — кивец.

— Кивец… — Элан заметно успокоился. — Может, просто купец.

— Нет, — моряк покачал головой, — военный корабль, господин. Я их узнаю сразу. Некоторое время шел за нами, потом отстал.

Элан пожал плечами.

— Корабли Великого Пространства Кив могут плавать по Темному Морю, где им заблагорассудиться, исключая, естественно, прибрежные воды Элигера. Впрочем, и Мзума тоже.

— Именно так, господин. Скоро должны подать сигнал. Люди готовы.

— Груз?

— Подготовлен.

— Отлично… — Элан на мгновение прикрыл веки, подставив лицо несильному ветру. Провел языком по верхней губе, ощущая влагу неохотно тающих снежинок. Холодная зима в этом году, очень холодная. Особенно для западного Мзума. — Пусть наши люди руководят выгрузкой, не давайте ничего делать душевникам, всё испортят! Разбуди Шеста и Артара.

— Они не спят, господин. Им плохо.

— Тогда передай, чтобы немедленно явились ко мне. Пора.

— Слушаюсь, господин!

Моряк убежал. Элан Храбрый, доверенное лицо Кержа Удава — главы Элигерской Разведки, провел рукой в перчатке по борту, сгреб кучку снега. Резко смахнул её вниз, в черную плескающуюся бездну.

— Пора, — повторил он, вздохнув. — Слава Элигеру…

Тарос Ун, бывший резидент разведывательной миссии в Цуме, старший командор секретных войск Великого Пространства Кив, поднял голову. В двери его тесной каюты осторожно постучали.

— Да?

Выслушав матроса, командор вскочил и быстро направился к правому борту «Славы Кива» — военного весельно-парусного корабля Западного Флота. С темневшего в темноте борта свешивалась веревочная лестница.

— Огня!

Выхватив из рук матроса факел, Тарос Ун ловко спустился вниз, спрыгнул в покачивающуюся на волнах лодку. Поднял факел над головой.

— Человеки так плохо видят в темноте, — услышал он насмешливый голос. Командор резко обернулся, сел.

— Здравствуй, Тарос, — хыгаш перевернулся на воде, взметнув кучу брызг. В глазах морелюда играло веселье. — Давно не виделись. Ты все такой же усатый и рыжий!

— Отличная шутка, Марен, — проворчал кивец, крутя ус. — Мы виделись неделю назад!

Хыгаш засмеялся, ударил кулаком по воде. В свете факела его чешуйчатое серебристое тело блестело тысячами беснующихся огоньков.

— Чтоб мне не видеть Отмели, Тарос! Ты хоть когда-нибудь смеёшься?

— Конечно. Дажбог свидетель. Когда узнаю про очередное урезание финансирования нашей армии.

— Да, — хыгаш стал очень серьезным. — Но зачем вам, старым воякам, столько денег? До сих пор опасаетесь вражеского нападения?

— Опасаемся.

— Но откуда, с какого направления? Элигер пока занят Мзумом и поглядывает на юг, в сторону Баррейна. Так что Директория пока вам не угрожает…

— Пока!

— Понимаю… Человеки живут в вечном страхе. Трясутся от одной мысли, что новая катапульта соседа стреляет дальше. Лихорадочно строят свою, еще более дальнобойную. Иногда, — хыгаш улыбнулся, показав острые зубы, — мне кажется, что весь ваш род свихнулся с ума.

— Это называется военное сдерживание, Марен. Если твоя катапульта стреляет дальше моей, в один прекрасный день ты направишь её на меня. А вот если ты будешь знать, что моя установка стреляет не хуже твоей, то призадумаешься, прежде чем…

— Знаешь что, кивец? Надеюсь, не ты придумал эту теорию со сдерживанием. Ты не похож на идиота.

— Рад слышать. Есть новости?

Тарос нетерпеливо переложил факел из одной руки в другую. Волны тихо покачивали лодку, время от времени раздавался стук бортов. Шел густой крупный снег. Хыгаш улегся на воде на спину, заложил руки за голову. Бледные губы морелюда тронула улыбка.

— Есть, неистовый вояка из Кива, есть. Элигерцы везут на баржах оружие.

— Оружие! — воскликнул Тарос, приподнимаясь со скамьи. — Что за оружие? Откуда вы узнали?

Улыбка Марена стала еще шире, и кивец снова сел, качая головой.

— А знаешь, что они везут мятежникам Влада Картавого?

— Золото и щиты с копьями? Они уже делали это раньше. И, клянусь Дажбогом, я… Подожди! На грузовых баржах? Целым караваном?

— Человеки такие наблюдательные.

— Марен, рассказывай же!

— Тяжелая артиллерия.

Тарос Ун вскочил. Едва не уронил факел. Снова уселся, долго не мог устроить ноги. Морелюд с любопытством наблюдал за ним, изредка водя по черной воде чешуйчатой ладонью с перепончатыми пальцами.

— Есть подробности? — наконец, глухо спросил кивец.

— Есть, друг Тарос. Судя по подслушанным нами разговорам — баллисты и катапульты. В разобранном состоянии. На борту галер — обученные элигерские солдаты. Профессиональные расчеты. Кроме того, несколько барж совершенно пусты. Хватит сверкать глазами, Тарос! Мне кажется, или твои усы шевелятся? Правильно, часть судов предназначены для перевозки войск, но войск в них нет!

— И идут они…

— К Даугрему.

После довольно продолжительного молчания Тарос Ун поднял голову.

— Спасибо за интересные сведения, Марен.

— Не за что, — усмехнулся хыгаш, окуная голову воду и фыркая. — Позволь вопрос: что ты предпримешь?

— Ничего.

— Совсем ничего?

— Совсем. Ну, доклад напишу, конечно. Кив соблюдает нейтралитет, мятеж Картавого — внутреннее дело Мзума.

— Директория считает иначе, если ты заметил.

Тарос мрачно покачал головой.

— Плевать я хотел на Директорию, морелюд! Но после вопиющего по своему варварству уничтожению нашего посольства возле Горды, правительство Кива заморозило все отношения с Солнечным королевством, кроме торговых. Мы не собираемся вмешиваться.

— Ты же прекрасно понимаешь, для чего элигерцы везут Владу баллисты!

— Понимаю, клянусь Дажбогом! Но…

— Но?

— У меня приказ, Марен.

— Понятно, — хыгаш резко перевернулся на воду и мгновенно ушел под воду. Некоторое время Тарос даже думал, что морелюд уплыл, не попрощавшись, и собирался уже лезть на борт, но голова Марена снова появилась на черной поверхности.

— Против приказа не пойду, — мрачно повторил Тарос.

— Конечно, — согласился хыгаш. — Рад был снова тебя видеть, дорогой друг. Пусть тебя хранит твой Дажбог.

— А тебя Духи Отмели, друг Марен. До скорой встречи. Как обычно.

— Как обычно.

Морелюд помахал рукой и скрылся в темной бездне. Тарос позвал матроса, сунул конец факела в море, и быстро поднялся на борт. Перед тем, как отправиться к себе, Ун переговорил с капитаном — лысым низеньким человечком с мрачным взглядом. Капитан выслушал, поскреб небритую щеку и молча кивнул.

Запершись в каюте, командор улегся на койку, заложил руки за голову и прикрыл веки. Тихо скрипели переборки, несильная волна время от времени накатывала на дрейфующее судно. Затем раздался свист боцмана и короткая команда. Всплеск — это опустились весла, старший по трюму принялся мерно выбивать дробь на своем барабане. «Слава Кива» двинулась вперёд, по направлению к Цуму.