Николай Прокошев - Семь крестов

– И кроме как заливать наглые глаза винищем, ты лучшего способа не придумал, я правильно понимаю? – Своим старым привычкам дух изменять не собирался. – Ты все абсолютно верно понял. Вот только… Удел слабых менять свое настроение. Ты должен определить его раз и навсегда, тогда все – никаких страданий и переживаний больше.

– Но как это сделать?

– С каких это пор ты начал меня слушать? У тебя ведь своя башка на плечах, ты самый умный. Ты же все решил, на кой ляд я тебе сдался?

– Ладно, прости. Только сейчас я разобрался, что одному мне не справиться. Погорячился тогда – опять вино меня доконало, видишь? Слабину дал, пошел по наклонной…

– Ты не только можешь, но и должен идти один – ведь сам это осознал, помнишь? Я же все предвидел, э-эх, дурачина. Чтобы изжить в себе всю мерзость, которую ненавидишь, тебе надо возобновить наш договор. Нельзя было бросать, тем более почти в самом конце.

– Думал, ты никогда уже не предложишь, – отряхиваясь, Пес встал и вытянулся, насколько позволяла ломота в спине. – Что нужно сделать на этот раз?

– Ничего страшного, – подбадривающий тон невидимки придал сил и уверенности Гектору. – Просто выполнить первую просьбу любого, кто обратится.

– Ха! Конечно, согласен.

Словно сопровождаемый ангелами, Пес припустил домой, чтобы нарваться на какую-нибудь мелкую просьбу домочадцев. От бега пропитые внутренности запротестовали и исторгли наружу Бальтазаров бульон. Едкий пот покрыл грязное тело, люди обходили прусса, зажимая носы. Но он не обращал на прохожих ни малейшего внимания – мысли бывшего полубрата были заняты совершенно иным.

Второй раз Бэзил протянул руку помощи, если можно так сказать. Пьянство снова уравняло знатного дворянина с животными и подвело к краю пропасти. Еще неделя, сам бы не выдержал – удавился. Выходит, невидимка постоянно наблюдал, зная, что рано или поздно Пес опять сорвется. А это значит, что пока к самостоятельной жизни он не готов, во всяком случае, если не Бэзил, то кто-то другой должен вечно надзирать за непутевым пруссом. Только вот ему не пять лет, и даже не десять. Чем же он разумнее того мальчишки, который упросил мать подать монетку обездоленному? Ребенок и тот лучше соображает.

Как только подвернутая в какой-то мелкой стычке с местными выпивохами нога Пса переступила порог жилища, он ахнул и медленно сполз по стене на пол. Все было перевернуто вверх дном: разгромленная мебель валялась кучей обломков, будто ее рубили на дрова, на ковре, усердно изучая заплесневелые объедки, копошилась куча каких-то крохотных мушек, любимая картина Анны – ромашковый луг, скособочившись, висела только на одном гвозде, впридачу куском угля кто-то начертил на ней неприличное слово.

– Господин, смотрю, вы рано сегодня, – сзади раздался знакомый голос, но кому он принадлежал, Пес никак не мог вспомнить. – Прикажете пива или вина?

– Матерь Божья, – утерев пот со лба, Гектор повернулся. – А-а, это ты. Какая сволочь разворотила мой дом?

– Э-э, даже не знаю, как сказать…

– Как есть, так и говори, не тяни. Ну?

– Это сделали вы, – Матиас потупил взор. – Что, разве не помните?

– Так и думал. Старина Гектор Бронте опять взялся за старое, – Пес глубоко вздохнул. – А ты чего морду прячешь? О, да я смотрю досталось тебе от кого-то…

– Вестимо от кого, господин. К вам тут все подходить боялись. Точно бес в вас вселился. Меня избили, жилище разгромили, на кухне-то не были еще?

– Вообще ничего не помню… Какой месяц на дворе?

– Май уже, завтра Обретение Креста. Госпожа Анна должна вернуться вот-вот.

– А что с Гуннаром? Джаспер как? Бальтазар?

Парень шепелявил, потому что, с его слов, Гектор хорошенько съездил ему по челюсти в очередном пьяном припадке. По ночам он, как волк, выл на луну и за неполных восемь дней выдул чуть меньше плетце [156]«горячих напитков». Бредил порой прусс почище стрелка и один раз тоже поджег сарай, хорошо, подоспели вовремя и успели затушить. С криками «капитан, ты не одинок» пьяный дворянин швырнул факел внутрь постройки.

Иногда разговаривал со свиньями в загоне, потом пересказывал эти разговоры фигурке Девы Марии у себя в спальне. Нарезал круги вокруг трактира голым и зазывал посетителей на представление, которое якобы давали придворные шуты турецкого султана. Пил из луж, ел в хлеву, пытался проткнуть бочку пальцем, повезло, что промахнулся и тюкнулся лбом об водосточную трубу, после чего на время угомонился.

Что же касается его друзей… Бальтазар с Трондом выясняют обстановку в конторе Магнуса, торгуются, словом, подготавливают почву. С Уортингтоном изменений никаких нет, такой же отрешенный, не понимает, где находится и что происходит вокруг. Магда делает все, чтобы облегчить ему жизнь: регулярно накладывает компрессы из свежего творога, обрабатывает раны маслом из корней одуванчика, водит гулять – словом, глаз с него не сводит. Ну а с Гуннаром пока неясно, ждет суда, но духом не падает. Вот и все новости на сегодняшний день.

Почесав за ухом, Гектор приказал Матиасу привести других слуг – до приезда жены надлежало привести семейное гнездышко в приличный вид. Каждая новая комната заставляла прусса стыдиться все сильнее. В кладовке, к примеру, прибитая гвоздями к задней стене, висела изорванная медвежья шкура и стояло ведро с опилками, в которых копошились крысы. На кухне в очаге лежали все те вещи, которые Анна заботливо расставила на полки. Причем, судя по запаху, Пес пытался их поджечь, предварительно сбрызнув кислым молоком.

Окончательно расстроившись, прусс посочувствовал слугам, но настойчиво попросил их управиться в кратчайшие сроки, а заодно приготовить ему ванну с хвоей и морской солью. Лежа в ароматном чане, Гектор поклялся жизнью будущих детей никогда больше не прикасаться к вину и прочей дури. Безусловно, у Бэзила вряд ли запасено бесконечное количество шансов.

Тем более дух сам дал возможность отказаться, значит, все честно. Воистину, правы философы – если хочешь уничтожить человека, дай ему самому себя уничтожить… Осталось получить два креста. Ах да, просьба! И делов-то, что-нибудь кому-нибудь подать или просто отойти в сторону. Но пока надо сходить к Гуннару, навестить старого друга. Как же он с ножом так опростоволосился…

На этот раз у охраны вопросы отсутствовали, так как Гектор привел себя в порядок, отмывшись при помощи душистого мыла и натеревшись благовонными индийскими маслами. Побрился, постригся, распрямился и к вечеру стал выглядеть еще лучше, чем прежде. Он специально вышел через обеденную залу, дабы все присутствующие увидели нового человека и пооткрывали рты от удивления.

Как тогда у Копперника, Пес почувствовал, что та старая, позорная, скотская часть его сущности безвозвратно умерла. В ознаменование нового начала бывший полубрат оставил себе усы, подобные тем, какие носили древние пруссы, и даже изменил походку. Он помнил, хоть и смутно, как его родной отец держался в обществе – расправленные плечи, уверенный твердый неширокий шаг, ясный четкий взгляд, плавные движения. Настало время почтить память семьи, и если не сейчас, то когда? Впридачу Гектор прикрепил синий капитанский значок стрелка к самому сердцу, потому что честь друзей тоже нельзя предавать.