Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Если Эверил выполнил последний приказ, это возможно. Уничтожение военно-космической промышленности Астрены поставит Империю на грань пропасти. Дамире придется прекращать войну, ведь возмещать потери имперцы попросту не смогут. Конечно, это будет только временная мера, но и Ассамблее нужна передышка. Восстановить Звездную Гвардию, разработать новые планы...

Впрочем, все это - вопросы будущего, пусть и не слишком отдаленного.

- Гелора, - негромко сказал герцог. - Отправляйтесь в Альдезию. Позаботьтесь о том, чтобы у нас в тылу... хм, не возникло неприятностей. Сейчас это было бы особенно не ко времени.

- Да, господин герцог, - ответила женщина.

Еще одна угроза, о которой нельзя забывать. Как Дамира Адарис зависела от собственной знати, так и Великий Герцог не мог не считаться со своими приближенными, и он не питал особенных иллюзий по их поводу. Ассамблея, конечно, будет хранить верность своему лидеру, пока он силен и удачлив, но, стоит проявить слабость - и они задумаются над тем, верную ли сторону выбрали. Приложив некоторые усилия, дав кое-какие обещания и надавив на нужных людей, агенты Астрены, которых, конечно, хватает на Альдезии, настроят вассалов Дареша Кана против собственного сюзерена, и это означало бы конец всему. Нельзя давать им такую возможность, и Гелора справится с этим лучше, чем кто-либо другой. Если для того, чтобы поддержать порядок в столице, ей придется снести несколько излишне горячих голов - пусть будет так. Это лучше, чем позволить запылать всей Альдезии.

- Что до вашей идеи, Кейдвелл... - Дареш Кан покачал головой. - Неразумно атаковать Тельвен, пока мы не будем уверены, что нас там не ждут. Так что отправьте больше разведчиков и найдите Дегреля!

- Да, Лорд-адмирал, - отсалютовал Рен Кейдвелл.

- В любом случае, мы не уйдем от Митариса раньше, чем через три-четыре дня, - подытожил герцог. - За это время мы должны, по меньшей мере, выяснить, открыт ли путь к Стивее. Затем мы объединимся с Дауэном. Эверил, вероятно, тоже ведет свой отряд в Нейтральную зону. Мы соберем всех, кого можем, и продолжим игру.

После визита Джейи Марон прошло несколько суток, и все это время Теанаре и Альвис оставались предоставлены сами себе. Казалось, что Сандер Амедис не вспоминает о своих "гостьях", и, возможно, так оно и было. У капитана "Туррана" наверняка хватало и других забот. У пленниц не отняли возможность наблюдать за происходящим при помощи настенного экрана, и они видели, как каждый день прибывают новые транспортники. Подготовка к рискованному путешествию за Черный Предел шла полным ходом. Теанаре не удивлялась - если Амедис действительно решил разорвать все связи с Обжитым Космосом, ему понадобится очень многое. Хотя бы оборудование для синтеза деструктиума, чтобы обеспечить корабли топливом, да и многое другое. Обустроить колонию вдали от населенных миров - сложная и опасная авантюра, а Сандер Амедис замахнулся на нечто гораздо большее. Когда Странники покинут Обжитый Космос, им останется рассчитывать только на себя самих.

"Стигийские торговцы неплохо обогатятся на этой сделке, - подумала Теанаре. - Капитан Амедис, наверное, отдал им все, что у него было".

Марон тоже не напоминала о себе, и от этого Теа беспокоилась все сильнее с каждым днем. Она не знала, какие выводы капитан "Гайтары" сделала из недавнего разговора и как себя поведет. Что, если она попыталась открыто выступить против Амедиса, и тот запер ее так же, как и их с Аль? Хотя, вряд ли в таком случае их оставили бы в покое. Теанаре пыталась убеждать себя в том, что все закончится благополучно, но, чем дальше, тем труднее это ей давалось.

- Чтоб их всех забрали звездные демоны! - проворчала Альвис. Усевшись в кресле, она нервно комкала какую-то бумажку. - Неужели здесь все сошли с ума? Будь проклят Амедис, и Теллар Вейн вместе с ним! Если бы не Вейн, ничего этого не было бы!

Теанаре не ответила, понимая, что это только добавит подруге поводов для раздражения. Уж лучше пусть клянет Вейна или Амедиса. Терпение - добродетель, которой Альвис, увы, никогда не обладала, а ссора - последнее, что им сейчас нужно.

Аль отшвырнула бесформенный комок, в который ее пальцы превратили лист мягкого пластика, и откинулась в кресле, вытянув ноги и заложив руки за голову.

- Зря мы сюда потащились, - буркнула она. - Лучше было сразу вернуться на Тельвен.

- Это наша работа, Аль, - отозвалась Теа, хотя не могла отрицать, что ее саму посещали схожие мысли.

- Да знаю я! Но кто бы мог подумать, что нас ждет такой прием?

Теа не успела ответить: прожужжал моторчик, и дверные створки отъехали в сторону. В первое мгновение девушка напряглась, но потом поняла - двенадцать часов по корабельному времени. Единственный момент за целый день, когда нарушают их уединение. И точно: на пороге стоял молодой парень с пластиковым подносом в руках; на подносе поблескивали две серебристые упаковки полевых рационов. Ну, разумеется. Теа подавила гримаску. Не то, чтобы она была прихотлива, да и работа звездной разведчицы не располагает к привередливости, но эти чертовы пайки уже успели засесть в печенках.

Не говоря ни слова - он никогда не вступал в разговоры и даже не назвал пленницам свое имя - парень поставил поднос на столик, забрал пустые упаковки от вчерашней трапезы и развернулся к двери.

- Эй! - окликнула его Альвис. - Постой! Да подожди же! Клянусь, мы не сделаем тебе ничего плохого!

- Простите, мне не разрешено разговаривать с вами, - все же он остановился и обернулся. Теа подметила, что, как бы молодой человек ни изображал холодность, на Аль он таращился с явным интересом. Да уж, воистину, красота - сильное оружие. Сама Теанаре, конечно, не считала себя страшной, но и не могла отрицать - подруга превосходит ее по всем статьям.

Альвис тоже явно подметила его взгляд - в этом отношении она была вовсе не глупа - и тепло улыбнулась.

- Ну, по крайней мере, скажи: что происходит снаружи, - в ее голосе отчетливо слышались просящие нотки, да и вообще, выглядела она - сама искренность. Ни следа не осталось от ее обычного высокомерия. Теа почти залюбовалась. Когда надо было, Аль умела пустить пыль в глаза.

- Мы же отрезаны от мира, - заявила подруга. - Неужели нам даже нельзя узнать, что делается вокруг нас?

Парень заколебался. Бедняга боялся нарваться на взбучку от начальства, но в то же время, огромные голубые глаза Аль и умоляющее выражение на ее личике явно произвели на него должное впечатление. Теа даже стало любопытно: что же победит в итоге? Молодой астролетчик вздохнул с безнадежным видом и открыл рот, но ответить не успел. Без малейшего предупреждения, как гром с ясного неба, где-то наверху оглушительно громыхнуло, и тут же все вокруг заходило ходуном. Казалось, что каюта встала на дыбы; пол и потолок мгновенно поменялись местами. Послышался низкий, тяжелый стон рвущегося металла, а в следующую секунду погас свет, и каюта погрузилась во тьму.