Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Внезапный удар сшиб Теанаре с ног, девушка чувствительно приложилась бедром и локтем о жесткий пластик и беспомощно распласталась на полу, совершенно дезориентированная и захваченная врасплох. В ушах звенело, а перед глазами плясали цветные искры, и это было все, что она видела в кромешном мраке. При попытке пошевелиться руку прострелил разряд острой боли, и Теа застонала сквозь зубы. Кажется, она ударилась сильнее, чем показалось в первое мгновение. Девушка ничего не могла понять. Что произошло с кораблем?

Затем - она даже не знала, сколько времени прошло - зажглись аварийные люмены на потолке. В красноватом свете Теа наконец-то смогла разглядеть разгромленную каюту. Немногочисленная мебель была опрокинута, погасший черный экран пересекала длинная змеистая трещина, а одну из стен выгнуло и покорежило, словно снаружи в нее врезался тяжелый таран. Пластиковая облицовка полопалась, и светло-серые ошметки торчали во все стороны.

Теанаре по-прежнему ничего не могла понять, но, по крайней мере, способность думать и воспринимать мир возвращалась к ней. Не без труда Странница поднялась на колени и окликнула:

- Аль!

- Я здесь, - отозвалась та, поднимаясь из-за завалившегося набок кресла. На ее лице, над левой бровью, красовалась свежая кровоточащая ссадина.

- Ты как, Теа?

- Жива, - Теанаре оперлась здоровой рукой о кушетку и не без труда перевела свое побитое тело в стоячее положение. - Ты?

Аль рукавом стерла кровь со лба и неуверенно пожала плечами.

- Вроде ничего особенного, - она пыталась говорить беспечно, но голос дрожал. - Но что случилось с "Турраном"?

- Хотела бы и я знать! - Теанаре повела плечом, пытаясь оценить, в каком состоянии правая рука. Было больно, но, кажется, кости остались целы - уже неплохо.

- Как будто... - начала она, но договорить не успела. Снова громыхнуло - тише и дальше.

На этот раз сотрясение было почти неощутимо, но эффект сказался почти сразу. Исчезла искусственная гравитация, и Теа обнаружила себя беспомощно барахтающейся между полом и потолком. Странникам не привыкать к невесомости, и в других обстоятельствах она не оказалась бы в таком жалком положении, но сейчас девушка была слишком растеряна. Не без труда она дотянулась ногой до чего-то твердого - в полумраке она даже не смогла разобрать, до чего - и, оттолкнувшись, проплыла до стены. Здесь, по крайней мере, было за что ухватиться, и Теанаре зафиксировала свое тело в более-менее стабильном положении. Обернулась, высматривая Аль, и сразу увидела подругу, которая замерла в воздухе возле неподвижного тела парня из команды "Туррана". Теа со стыдом подумала, что даже не вспомнила о том.

- Он жив?

- Угу. Только без сознания, - кивнула Аль. Капли крови, срывавшиеся с ее лица, маленькими черными бусинками кружились в воздухе.

- Может, ему еще и повезло, - фыркнула она. - Но мы не можем сидеть здесь и ждать, пока корабль окончательно не развалится на части! Теа, видеоком...

- Да, - Теанаре, цепляясь за стену, добралась до устройства и надавила на несколько клавиш - увы, без малейшего результата. - Дерьмо! Он тоже не работает!

- Тогда дверь? - Аль неловко развернула безвольное тело мужчины и отцепила от его пояса маленький серый квадратик. - Это ключ. Попробуй.

Теа на лету поймала легкий кусок пластика и прижала к сканеру. Пискнуло, мигнул голубой огонек, и дверь раскрылась. Альвис вздохнула с нескрываемой радостью.

- Фух! Хвала вечным звездам, хоть что-то здесь еще работает как надо. Не думаю, что в таких обстоятельствах Сандер Амедис может быть в претензии из-за того, что мы нарушили его приказ. Во всяком случае, я не собираюсь сидеть здесь и ждать, не пойми чего!

- Разумеется, - огрызнулась Теанаре.

- А с ним что делать? - Аль кивком указала на неподвижного парня.

- Ну, не можем же мы его здесь бросить. Придется взять с собой. Я тебе помогу.

Теанаре подплыла к подруге, и вдвоем они подхватили раненого под мышки, двигаясь медленно и осторожно и стараясь держаться поближе к полу - не исключено, что искусственная гравитация вернется так же внезапно, как и пропала. Взрывы больше не повторялись, но в коридоре горели лишь красно-оранжевые аварийные огни. Было ясно, что корабль сильно поврежден. Теа терялась в догадках - что же все-таки случилась на "Турране"? Но не было смысла задумываться об этом. Возможно, члены команды, которых им посчастливится встретить на пути, хоть что-то объяснят.

- Ну... пойдем, - сказала она и первая выбралась в темный коридор.

- Что-то на сенсорах, - сказал капитан "Саламандры".

- Точнее, Валлейн! - бросил Альгор Бернс.

- Пока нельзя сказать. Слабый сигнал на пределе обнаружения. Возможно, след аномалии, но...

Раздраженно заворчав, Бернс подошел к стереоизлучателю и несколько секунд изучал карту. Капитан не ошибся: на границе зоны видимости сенсоры улавливали источник искажения но невозможно было определить ее природу. Просто рябь в Бездне, почти неуловимая. Но Бернсу это не понравилось. Вольные давно летали в окрестностях Верданы и успели изучить эту область метапространства вдоль и поперек. Тут не должно быть аномалий, которые могли бы оставить такой след.

К тому же, Бернс давно ждал неприятностей, отчего и возглавил очередной патруль лично. Ленг Дауэн был умен и удачлив, но явно замахнулся слишком на многое и заигрался, а теперь все они платят цену. Мало было Ассамблеи, так теперь на Нейтральную зону нацелилась и Астрена, и Маллурия, да еще и Странники примкнули к имперцам. Альгор Бернс почти наяву чувствовал, как сжимается удавка на шее Вольных. Ясно, что Нейтральной зоне осталось существовать недолго, и кому бы она ни досталась: астренцам, тельвенцам, маллурианцам - новый хозяин не станет мириться с космическими пиратами у себя под боком. Дауэн понимал это, но ничего не делал. Кажется, он настолько втянулся в проклятую игру между сильными мира сего, что все еще верил, будто в итоге он может оказаться в выигрыше. Это было глупо, и Бернсу не улыбалось оказаться рядом, когда его иллюзии развеются.

- Приблизимся, - решил старый пират. - Я хочу рассмотреть это как следует. Чем бы оно ни было.

- Да, командир, - ответил капитан "Саламандры" и повернулся, чтобы отдать приказ своим подчиненным.

"Саламандра" возглавляла патрульную группу из четырех легких крейсеров. Уже несколько дней Бернс кружил возле Верданской системы, которую теперь контролировали тельвенцы. До сих пор все было спокойно, хотя продвигаться дальше к Тельвену пираты не рискнули. По крайней мере, в Вердане врагов, очевидно, было немного, и Бернс радовался хотя бы этому. Вольные могли бы даже атаковать, и кое-кто из офицеров-альдезианцев именно это советовал, но Дауэн не согласился. Смысла в этом не было: даже если бы удалось выбить тельвенцев из Верданской системы, они вскоре вернулись бы с подкреплениями. После того, как Дарешу Кану устроили трепку у Мирры, это было бы лишь вопросом времени.