Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

- Вот и славно, - сказала старшая женщина. - И теперь...

Но прежде, чем она договорила, один из пилотов развернулся к Сандеру Амедису и отчеканил:

- Капитан! Искатель "Кая" вернулся из метапространства. Он обнаружил неопознанные корабли. Их до четырех сотен, и они приближаются с нескольких направлений. Пути к отступлению отрезаны. Чужаки будут здесь через два часа.

Пока катер огибал массивный дисковидный корпус "Туррана", Теанаре рассматривала Подавитель, пытаясь оценить, насколько сильно он поврежден. Но она не увидела пробоин, оставленных в корпусе торпедами - должно быть, все попадания пришлись в другой борт. Обычно "Стилеты" выжигали во внешней оболочке сравнительно небольшие, аккуратные отверстия - основные разрушения они производили внутри, когда узкий клинок плазмы обращался смертоносным потоком, сметающим все на своем пути. С такого ракурса "Турран" выглядел невредимым, но Теанаре помнила страшный взрыв и оплавленные, искореженные переборки. Молодая Странница сглотнула, думая о том, как им с Аль повезло в тот момент. Если бы торпеда вонзилась в корпус немного под другим углом, плазма прошла бы точно через их каюту. От них не осталось бы даже пепла.

"Но кто бы ни напал на флот Амедиса, они хорошо представляли, что делают. Судя по тому, как точно были нацелены торпеды, нападавшие знали, куда стрелять. Видимо, захватили один из кораблей Гильдии вместе с командой. Развязали языки людям и порылись в базе данных. Все это требовало тщательной подготовки. Снова мы стали для кого-то объектом охоты! Кажется, Гильдия Странников проклята всеми звездными демонами..."

- Капитан Марон, сколько времени нужно Подавителям, чтобы подготовиться к переходу?

- "Турран" пострадал сравнительно мало, - ответила та. - Два, может быть, три часа на экстренный ремонт. "Айне", вероятно, нужно ненамного больше времени, но "Гиветт" слишком сильно поврежден. Ему не скрыться, - женщина вздохнула. - Будь у нас в запасе хотя бы несколько дней... Но у нас нет и нескольких часов. Я не надеюсь даже на то, что "Турран" или "Айна" будут готовы, когда эти ублюдки - кто бы ни послал их по наши души - появятся здесь.

- Значит, придется драться? - спросила Аль. Ее голос дрогнул.

- Боюсь, что да. С нами большинство Стражей из тех, что пережили все недавние события. Чтобы отбиться от чужаков этого, конечно, не хватит, но, по крайней мере, мы можем их задержать на какое-то время. "Турран" заберет команду с "Гиветта"...

- А потом? - напрямую спросила Теанаре. - Вы сделаете, как хочет Сандер Амедис? Пойдете за Черный Предел?

- А вот это, девушка, тебя не касается, - отрезала капитан Марон. - Я ценю твою помощь, но это не значит, что я признаю за тобой право обсуждать дела капитанов.

- Простите, - без особенного раскаяния произнесла Теанаре. - Я думаю лишь о благе Гильдии.

- Как и я, Мезенис, - холодно сказала Джейя. - Как и я.

Вскоре "Гайтара" показалась впереди. Страж быстро вырастал на экране - изящный серебристый звездолет с длинным, гладким силуэтом и кормой, похожей на раздвоенный хвост ласточки. По сравнению с Искателем он был велик, хотя, по меркам боевых кораблей межзвездных держав, тянул от силы на эсминец. Здесь собралось несколько десятков Стражей - похоже, Джейя Марон не преувеличивала, и к капитану Амедису примкнула большая часть Гвардии. Но, судя по тому, что Теанаре услышала в рубке Туррана, флот Гильдии окружали сотни вражеских звездолетов. Это не вселяло ей особенных надежд на благополучный исход. Теа хорошо помнила все, что случилось у Централи, и понимала: как бы хороши ни были военные корабли Странников, им не выстоять против многочисленного, хорошо вооруженного флота. Да, капитан "Гайтары" верно оценила ситуацию - в лучшем случае, они на какое-то время отвлекут внимание врагов, прикрывая отход Подавителей. Девушка вздохнула и прикрыла глаза, чувствуя постыдный страх. Она никогда не мечтала о карьере боевого пилота, и уж точно не мечтала о почетной гибели в бою, но похоже, что именно к этому все идет...

- Не думала я, что так все закончится, - Альвис как будто прочитала ее мысли.

- Ничего еще не закончилось, Аль, - сказала Теа, понимая, что прозвучало это довольно-таки фальшиво.

Джейя Марон, однако, одобрительно кивнула и положила ладонь ей на плечо.

- Хорошо сказано, - заметила она, явно желая приободрить девушек. - Тебе лучше прислушаться к подруге, Альвис Эльвер. Дочери командора не пристало так себя вести, знаешь ли.

- Простите, капитан, - Аль потупила взор. - По правде, я... просто никогда не бывала в настоящем сражении.

- Все в этой жизни однажды происходит впервые. Главное - не теряйте головы, и все закончится хорошо для всех нас. И довольно разговоров. Через десять минут мы состыкуемся с "Гайтарой", и у вас будет немного времени на то, чтобы приготовиться.

Теа протянула руку и провела ладонью по гладкому кожуху нексус-камеры. Пальцы ощутили прохладный, полированный металл. Двое мужчин смотрели на девушек на мостике Стража со сдержанным удивлением. Один из них, молодой и смуглый, был высок и худощав, с длинными темными волосами, стянутыми в хвост, второй - русоволосый и светлокожий - был пониже ростом и старше лет на пять.

- Это Тай Вален, комендор, - представила Марон молодого, затем указала на его товарища. - Менно Телеор, инженер. Это Теанаре Мезенис и Альвис Эльвер. С этого момента считайте их членами экипажа "Гайтары".

Если Вален и Телеор и были удивлены, возражений не последовало.

- Эльвер, на тебе сенсоры и навигация, - капитан не тратила время на лишние разговоры. - Мезенис, ты пилот.

- Эм... Да, капитан, - Теанаре коснулась клавиши, и серебристая крышка камеры с жужжанием поползла вверх. Девушка не собиралась расспрашивать команду "Гайтары" о том, что случилось с их товарищами, но Джейя заговорила сама.

- Мы попали в засаду в поганой безымянной системе, - женщина зло скривилась. - Три эсминца Ассамблеи гонялись за нами в Бездне несколько часов, пока мы не стряхнули их с хвоста, но "Гайтаре" сильно досталось. Наш пилот получил смертельную дозу облучения, пока мы пытались подлатать корабль. Так "Гайтара" осиротела. Думаю, тебе нужно об этом знать.

- Спасибо, капитан Марон, - кивнула Теанаре. - Я не подведу вас.

- Да уж постарайся, - хмыкнула та. - От этого и твоя жизнь зависит, - и, не дожидаясь ответа, она развернулась к своим подчиненным. - Вален, что сообщают с "Туррана"?

- Они продолжают ремонт. И попутно принимают на борт людей с "Гиветта". Говорят, что закончат часа через два, но чужаки, вероятно, появятся раньше. Нам придется сдерживать их полчаса, не меньше, если на "Турране" не поторопятся.

- Лучше бы им поторопиться, - проворчала Джейя. - Полчаса, да? Не то, чтобы я не верила в чудеса или милость леди Удачи, но любому везению есть предел! Ай, о чем тут говорить - просто сделаем, что можем, и пусть этого будет достаточно.