Алексей Тихий - Феникс. Часть 5

— Курт, друг мой, — приятным баритоном поприветствовал глава тайной канцелярии герцогства управляющего гильдии Искателей. — Давно не виделись. Какие дела привели тебя в мой скромный дом.

— Ну, почему же сразу дела? — не согласился Вереско.

— Прекрати, — притворно скривился Бешеный Йемес, — ты так и не научился толком врать. Что бы ты побеспокоился моим здоровьем — не может такого быть, я же знаю насколько ты меня «любишь».

Вереско не стал оправдываться, лишь пожал плечами.

— Проходите, — не стал больше играть в радушного хозяина глава тайной канцелярии. — Тесина, принеси напитки. Нашему другу как обычно, а молодым людям… — маркиз оценивающе глянул на меня, и я снова почувствовал, как мою голову охватывают тиски чужой воли. Ощущение скользких щупалец, которые пытаются проникнуть в мозг, было настолько неприятным, что меня чуть не вывернуло на дорогой паркет. Пламя заструилось по жилам, снова заставляя чужую волю отступить. Путешествуя с Ико, я уже привык к таким фокусам, но альбиносу действительно было очень далеко до этого старика, и я откровенно радовался, что этикет на нашей стороне и пока хозяин улыбчив и не собирается выпотрошить наши головы. Продлись схватка чуть дольше, я уверен он бы победил, не помогла бы моя устойчивость к чужой магии.

— Соку, — прохрипел я, пытаясь справиться с подступившей тошнотой.

Та же процедура повторилась и с альбиносом, правда в этот раз невидимая схватка длилась на десять ударов сердца дольше, но результат был тот же: телепат прижал уши, его обычно бледное лицо позеленело, но Ико тоже справился с желудком.

— Воды, — просипел альбинос.

— Соку и воды, — повторил хозяин, продолжая приветливо улыбаться.

Крылатая дева почтительно поклонилась хозяину, демонстрируя глубоко декольте, от чего признаться я поплыл и лишь тычок под ребра от управляющего вернул меня в реальность.

Хотелось бы надеяться, но вряд ли на этом проверка закончится. Мы прошли в кабинет маркиза, здесь тоже все было покрыто золотом и вдоль стен стояли целых восемь рабов-охранников, но в отличии от прошлых помещений кабинет имел более обжитой вид. Чувствовалось, что хозяин много времени проводит здесь: стопки исписанных бумаг на столе, легкий рабочий беспорядок, забытая кружка с каким-то остывшим взваром, еле заметные капли чернил на дорогом ковре, длинная трубка и витающий в воздухе аромат «хета» — легкого наркотика.

Вереско быстро занял одно из кресел, в то время когда мы с альбиносом неловко мялись, боясь замарать дорогую мебель нашей дорожной одеждой. И если хламида Старухи, которую теперь носил альбинос, лишь выглядела обносками, а по факту обладала множеством полезных качеств, то мою одежду я самолично снял с трупа.

— Садитесь, — раздраженно махнул рукой маркиз, удобно устроившись в кресле с высокой спинкой и повернулся к Вереско, — рассказывай, с чем пожаловал.

— Знакомьтесь, это Герех Буревестник и Ико Беглец, а этот уважаемый господин — маркиз Йемес, по прозвищу Бешеный — опора трона и глава отдела дознания канцелярии Его светлости герцога Кирона Заар, — представил нас друг другу Вереско,

— Рад, — односложно произнес маркиз, мы же с альбиносом привстали и глубоко склонили головы.

— Так вот, — продолжил управляющий гильдией, — эти Искатели будут очень рады послужить тебе…

— Короне, — поправил его Бешеный.

— Короне, — согласился Вереско. — Как видишь, железный и бронзовый амулет, но пусть тебя не обманывают формальности. Поверь, если бы не мелкие нюансы, уже носили бы серебро, — продолжил мэтр, как будто не замечая отсутствия всякой реакции у собеседника.

Вереско витиевато и красочно рассказывал о наших с Ико достоинствах, в которые без сомнения входили «отточенный интеллект», «аналитическое мышление» и «феноменальная удача». С его слов выходило, что если двум таким отличным парням, как мы с альбиносом, дать по паре титановых шариков и запереть в герметичных камерах, то один мы обязательно сломаем, а второй потеряем, но при всех этих «достоинствах», ребята мы все же талантливые и если нас немного обработать напильником, то покажем себя в лучшем виде и принесем много пользы герцогству в целом и Бешеному Йемесу в частности.

Конечно, слышать такое про себя было немного обидно, но я молчал. Во-первых, тяжело себя мнить супергероем в компании таких сильных и опытных магов, а во-вторых, Вереско был во многом прав и косяки за нами действительно были.

Собственно мы в беседе не участвовали, лишь иногда кивали в нужных местах. Вереско продолжал рассказывать, а маркиз молча слушал, его холодный взгляд иногда скользил по нам и вызывал очередной приступ тошноты, но давление было слабым и не таким концентрированным как в первый раз и его вполне было можно терпеть, хотя приятнее от этого не становилось. Интересно, хозяин дома знает об этом своем пеобочном эффекте? Судя по брошенному на меня взгляду, знает. Я чувствовал, что маркиз больше не делал попытки напрямую залезть в наши головы, но он прекрасно ощущал эмоции, что в паре с большим жизненным опытом легко заменяло ему прямую телепатию. Короче, маркиз действительно оказался крайне неприятным собеседником, ведь каждый человек мнит себя особенным — не таким как все, а тут сидишь и чувствуешь себя нечаянно взятым на улице рекламным буклетом, который, не читая, выкидывают в мусорку.

— Ладно, хватит, — прервал маркиз управляющего гильдией, — почти убедил. Допустим, сейчас я действительно испытываю некоторый дефицит в кадрах, но давай начистоту, почему ты пришел именно ко мне?

Вместо ответа, Вереско достал из внутреннего кармана камзола бумаги, подписанные покойной баронессой, и передал их в руки маркиза. У того оказалась просто чудовищная скорость чтения, ему достаточно было просто взглянуть на лист, чтобы его прочесть. Лицо его не изменилось, но взгляд стал источать угрозу, когда он в упор посмотрел на меня. Мне показалось, что мне через глазницу воткнули раскаленную спицу, и я пошатнулся на стуле.

— Бешенный! Это мои люди! — зло прошипел мэтр Вереско, отбросив маску вежливости. Он подался вперед, в глубине черных глаз загорелись фиолетовые искры, правая рука легка на рукоять сабли. Маркиз нехотя отвел глаза и раскаленная игла покинула мою голову, только боль от внезапного ментального удара эхом продолжала гулять по голове. Чертов телепат! Все произошло настолько быстро, что я даже не успел подготовиться. Хотелось вскочить и навалять этому старику по самое небалуй, но я прекрасно понимал, что шансы мои весьма призрачны.

Стоило маркизу прекратить ковыряться в наших мозгах, как разговор снова вернулся в спокойное русло. Вереско расслабленно положил руки на стол, а взгляд Йемеса снова стал пустым.