Алексей Тихий - Феникс. Часть 5

— Их все равно сожрут, — со своей привычной полуулыбкой констатировал маркиз.

— Ты уже в курсе? — хмыкнул Вереско.

— В общих чертах, патрульная галера обнаружила сгоревшую усадьбу и кучу трупов, — неохотно признал Бешенный.

— Мертвых уже допросили? — поинтересовался Вереско.

— Нет, пока только везут тела. Но в любом случае, они покойники, — упрямо повторил Йемес.

— Нет, если ты поможешь, — парировал мэтр Вереско.

— Я так понимаю, что по твоему ведомству все уже подчищено?

— Конечно, — ухмыльнулся управляющий гильдией.

— Ты же понимаешь, что выбрал не самое удачное время? Император стар и слаб и граф Унари обязательно воспользуется поводом раздуть недовольство среди дворян.

— Воспользуется, — согласился Вереско, — но, во-первых, он за морем, а оттуда не так хорошо видно, что у нас происходит, во-вторых, допрашивать мертвых будет твой человек, а потому вероятность что информация всплывет, крайне мала. Старый Пес, — с ухмылкой, прямо в лицо маркизу нахамил Вереско, но тот даже бровью не повел, — я предлагаю тебе сделку.

Сказать по правде, я мало чего понял, кроме того, что за морем, скорей всего в Империи, есть какой-то граф Унари, которому будет очень выгодно, если наше дело приобретет общественный резонанс. Молчание затянулось, похоже, маркиз обдумывал, стоит ли ему заключать подобный союз.

— У всего есть своя цена, — наконец произнел Бешеный пес и довольно оскалился волком, — и эти двое могут быть лишь авансом. Мне нужны еще люди!

Диалог продолжился, но уже больше напоминал торг и товаром в нем были наши с Ико жизни. Не скажу, чтобы маркиз сильно отбрыкивался от наших кандидатур, скорее набивал цену, но, спасибо Вереско, он тоже не сдавался. Покинули поместье маркиза Бертранд мы где-то через полчаса, Вереско насвистывал какую-то легкомысленную мелодию, Ико тоже был доволен, так как теперь за его худыми плечами стояла грозная фигура пожилого маркиза, который умудрился нагнать жути на весь Заар, лишь один я не мог понять радоваться мне или плакать.

Нас все же приняли в штат тайной канцелярии, и с завтрашнего дня должен был начаться новый этап моей жизни. Вереско не шутил, когда говорил, что придется заплатить цену, и я сам согласился. Радует что «драить туалеты» мы не будем и за службу нам даже полагается зарплата, вот только служить придется два года. Черт побери! Два года! На что я подписался?! Ведь у меня были другие планы! Как же мне хотелось послать мэтра Вереско за столь неоценимую помощь и маркиза Йемеса, который преследовал какие-то свои интересы, но, к сожалению, сейчас я не мог себе это позволить.

И ведь даже бежать уже поздно — поймают. По местным меркам, два года службы ничтожный срок, и, можно сказать, мы легко отделались. В армии тут служат минимум пятнадцать лет, а многие и всю жизнь, но, блин, это мое время и мои планы. У меня складывалось впечатление, что без меня меня женили. И самое главное, что ведь мы с Ико не виноваты! Просто оказались в неудачном месте, в неудачное время, но я уже который раз убеждаюсь, что справедливость отсутствует в любом из миров, есть лишь мотивы и интересы отдельных групп и значимых личностей.

Через три улицы наши дороги разошлись, мэтр Вереско отправился домой, а мы с альбиносом за своими вещами. По договоренности с управляющим сегодняшнюю ночь Ико проведет в здании гильдии, а завтра ему уже выделят казенное жилье. Мне же предстоит дальняя дорога до ремесленного квартала, где проживает семейство Ависа, надеюсь, бывший пират не выгонит припозднившегося будущего зятя с порога.

День подходил к концу, но движение по Серебряной улице не останавливалось, сейчас мне не хотелось толкаться в толпе, и я решил срезать через центр. Стража поглядывала на мою потрёпанную временем и приключениями одежду, но поблескивающий в свете первых фонарей гильдейский амулет работал как пропуск. Патрульные недовольно ворчали мне вслед, но никто не решился преградить дорогу.

Легкий бриз с моря смыл дневную жару и удушливый запах человеческих тел, снова наполнив воздух свежестью моря и запахом цветов. Где-то в отдалении заиграла одинокая скрипка, ее печальный мотив острой бритвой прошелся по сердцу, но именно эта мелодия помогла отогнать тоску. К черту! Как говорят у меня на родине: «утро вечера мудренее».

Сегодня я больше не хочу думать обо всех этих сложностях, это великолепный вечер в райском уголке, на берегу теплого моря создан не для того чтобы грустить. Хандра уступила место веселью и бесшабашной удали, больше не хотелось домашних посиделок, а в голову пришел сумасбродный план похитить возлюбленную, гулять под ночными звездами и запивать пряное вино горячими поцелуями…

Идет экзамен. Открывается дверь аудитории, из нее показывается взъерошенная фигура профессора. «Никакого здоровья не хватит с этими студентами…» — тяжело дыша, с трудом выговаривает препод. Затем выкидывает в мусорку баночку из-под вазелина и вызывает следующего.

Первые лучи солнца озарили подкову залива и шпили замков, быстро пробежались по городу, осветили порт, корабли и скользнули по песчаному пляжу, туда, где на песке босиком, обнявшись, стояла парочка. Она — миниатюрная брюнетка с двумя толстыми косичками за спиной, и он — среднего роста жилистый парень, его кожа была немного светлее, чем у коренных жителей этих мест, а огненный оттенок волосы и подавно выдавали нездешнего. Молодые люди слились в долгом, наполненном нежности поцелуе. Страсть ночи улеглась, оставив нежность и заботу.

— Ой, ты такой горячий! — отстраняясь, испуганно сказала Сиара, — тебе нужно срочно к целителю.

— Не надо — это магия, — ответил я, снова заключая любимую в объятиях.

— Герех, остановись, — со смехом попыталась увернуться она, — уже утро, мне нужно домой, если отец увидит, что меня нет, будет волноваться.

— Хорошо, — с неохотой ответил я.

Вчера я все же поддался порыву и украл собственную невесту, за что теперь придется объясняться с ее отцом. Авис, конечно, ко мне хорошо относится, но вероятность получить в морду весьма реальна, а рука у бывшего пирата, а ныне уважаемого мастера кузнеца тяжелая, так что простым синяком не отделаться. Хоть и не первый раз мне быть битым, но приятней от этого процесс не становится, а тут даже сопротивляться не получится, сам учудил.

Я не стал заходить в дом, проводил Сиару только до двора, но клятвенно заверил, что вечером приду в гости, уже как положено. Она явно была недовольна моим решением и хотела, чтобы я остался, но у меня были дела, а разговор с ее отцом явно затянется не на один час. Однако моя богиня сменила гнев на милость, прильнула, обожгла губы горячим поцелуем, а затем резко высвободилась из моих объятий и, покачивая бедрами, удалилась к дому.