Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

Дымка, казалось, восприняла мои слова как должное, не стала возражать или даже требовать от меня подробностей, а просто сказала:

– Любопытно.

И как я должна была это понимать?

– Давай дадим им еще один перерыв, – через какое-то время снова заговорила она. – А потом попробуем отработать боевые порядки на высоких скоростях. До возвращения на Звездовид осталось три часа. Командный центр спрашивает, собирается ли кто-то из нас сегодня войти в лабиринт. Я отвечу, что мы не будем торопить события.

– Отлично, – отозвалась я, замедлила скорость и достала свою фляжку.

– Если, конечно, – добавила она, – ты не хочешь попробовать это сделать, пока остальные отдыхают. Мы с тобой можем слетать туда вдвоем.

Я так опешила, что даже не донесла фляжку до рта.

– В принципе, было бы полезно знать, к чему мы готовимся, – сказала Дымка. – Я слышала о делверских лабиринтах, но никогда не бывала ни в одном из них.

Ее корабль завис рядом с моим, и видеть пустую кабину было как-то не по себе – как будто корабль пилотировало привидение.

Что за игру вела Дымка? Поставив меня во главе учений, она получила возможность вернуться к наблюдениям. Участвовала наравне со всеми, но при этом оставалась большей частью загадкой. А теперь хотела, чтобы я полетела с ней в лабиринт. Это напоминало какую-то проверку. Или вызов?

Я посмотрела на лабиринт. За каждым звеном закрепили определенную грань додекаэдра, и пилоты должны были приближаться к нему, а потом залетать внутрь.

– Давай, – решилась я и отложила фляжку. – Передай в командный центр, чтобы отозвали дроны. Вести бой с ними потренируемся позже.

– Готово, – сказала Дымка. – Полетели.

Командование хоть и неохотно, но выполнило нашу просьбу, отозвав дроны, поэтому мы с Дымкой подлетели к лабиринту без помех.

Когда мы достигли его тени, я смогла лучше оценить его размеры. В ширину он оказался примерно как одна из платформ вокруг Россыпи, но это был всего лишь диаметр. По общей массе тут, наверное, была добрая дюжина платформ.

Это был, конечно, не планетарный масштаб, и он уступал настоящим делверам, которых я видела в записи, тем не менее размеры его поражали. На каждой из двенадцати граней имелось с десяток отверстий метров двадцати в диаметре. Мы с Дымкой наугад выбрали одно из них и подобрались достаточно близко, чтобы можно было разглядеть, что остальная поверхность из полированного металла.

Я вдруг поняла, что волнуюсь. Меня все больше зачаровывали делверы, хотя это чувство шло рука об руку с растущей тревогой. А возможно, даже со страхом перед ними. Мне никак не удавалось избавиться от того образа, что я увидела на Россыпи – когда я сама стояла на том месте, где должен был быть делвер. И что бы ни означало быть цитоником, чем бы я на самом деле ни являлась, мне так или иначе пришлось бы иметь с ними дело и побывать в месте их обитания.

«Он не настоящий, – напомнила я себе. – Это лишь имитация, построенная для учений». Как манекен у фехтовальщиков.

Мы остановились возле выбранного туннеля, заглядывая в него, словно в пасть зверя. Я поймала себя на том, что жду, когда М-Бот огласит свой анализ, и тишина в кабине показалась мне пугающей. Я вызвала Дымку:

– Итак, что дальше? Просто летим в один из этих туннелей?

– Да, – подтвердила она. – Судя по донесениям пилотов, которые побывали в настоящем лабиринте и выжили, все туннели выглядят одинаково. Если есть причина выбирать какой-то конкретный, мы ее пока не знаем.

– Значит, летишь за мной? – предложила я и направила свой корабль вперед на одной десятой Маг – то есть для звездолета все равно что ползком.

Внутри царила непроглядная темень. Хотя я могла лететь исключительно по показаниям приборов, и в космосе часто так и приходилось делать, я включила прожектора. Мне нужен был визуальный контакт с этим местом.

Внутри туннель сужался примерно до пятнадцати метров, а значит, по масштабам истребителя, там было очень тесно. Я пробиралась вперед буквально крадучись.

Позади несколько дронов оторвались от стены у входа и двинулись к нам.

– Вызываю командный центр, – обратилась я в общем канале, – мне казалось, вам сказали, чтобы вы дали нам в этот раз пройти без преследования.

– Ну, – отозвался тот же голос, – когда вы действительно будете сражаться с делвером, они начнут преследовать вас…

– Мы никогда не дойдем до сражения с делвером, если умрем во время учений! – сказала я. – Отзовите дроны и дайте нам с Дымкой осмотреться. Уж поверьте, я повидала куда больше учений, чем вы!

– Хорошо-хорошо, – ответил дионеец. – Незачем быть такой агрессивной…

Ну и народ! Я закатила глаза, но дроны все-таки отозвали, как я и просила.

Пустой на вид корабль Дымки двигался рядом со мной. М-Бот говорил, что она летит, не пользуясь ни сферой управления, ни рычагами, а перехватывает и изменяет электрические импульсы, посылаемые от пульта управления остальным системам корабля. Означало ли это, что она и была кораблем, в определенном смысле? Как бы духом, сумевшим завладеть электроникой.

– Что теперь? – спросила я. – Мы должны просто летать по этим туннелям? Что-то искать? Центр?

– Сердце, – поправила Дымка. – Но оно не всегда в центре. Некоторые выжившие пилоты, из числа тех, которые успели полетать в лабиринте какое-то время, докладывали, что обнаружили некое помещение с атмосферой и гравитацией. Внутри того помещения находилось еще одно, поменьше, окруженное мембраной, напоминающей живую ткань. Когда они подлетали ближе, то слышали в своем сознании голоса и утверждали, что знают – делвер внутри.

– Хорошо, – сказала я. – Только звучит как-то туманно. Даже если предположить, что они правы, то как нам искать это самое сердце лабиринта? Ведь эта махина больше авианосца! Мы и за несколько дней не проверим здесь каждый закуток.

– Не думаю, что это проблема, – сказала Дымка. – Пилоты, входившие в настоящий лабиринт и прожившие достаточно долго, со временем все находили мембрану. – Она чуть замялась, прежде чем продолжить: – Большинство из них после этого летели обратно, потому что начинали опасаться за свой рассудок. Некоторые входили туда, но из них никто не вернулся.

Прелестно. Что ж, я надеялась никогда не встретиться с настоящим делвером, но, разумеется, весь мой здешний опыт мог пригодиться моему народу. Я полетела дальше по туннелю. Датчики приближения показывали, что от него отходят ответвления. Однако я поймала себя на том, что полагаюсь на зрение – сижу, подавшись вперед, и смотрю на проносящийся мимо туннель через купол кабины. Туннель напоминал коридор с однообразным чередованием обшивки и желобков.

«Я уже видела это раньше, – подумала я, чувствуя озноб. – Правда же?»