Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

Да. Я попала в такое же сооружение, когда погналась за Недом, нырнувшим туда следом за своими братьями. Это была огромная верфь, и я петляла по ее туннелям, пока она падала. Форма этих туннелей и эти желобки на стыке металлических пластин были точно такими же.

Мы влетели в большое открытое помещение, от которого отходили другие туннели. Используя маневровые двигатели, я поднялась к потолку и остановилась там. На металле были оттиснуты какие-то странные знаки.

«И это я тоже видела», – поняла я, направляя свет прожекторов на потолок. Потом, вытягивая шею, всмотрелась в эти символы. Они выглядели как какой-то странный чуждый язык.

– Командный центр, – вызвала я, – вы меня слышите?

Тишина. Потом кто-то наконец отозвался:

– Слышим. В этот лабиринт встроены усилители сигнала. Но в реальном лабиринте иногда помехи препятствуют связи. Лучше будет, если вы станете делать вид, что здесь может произойти то же самое.

– Конечно. Но сначала скажите, что это за надписи на потолке, рядом со мной?

– Кажется, это скопировано с изображений, заснятых пилотами в настоящем делверском лабиринте. Мы не в состоянии истолковать их значение.

Я хмыкнула:

– Готова поклясться, что я их уже где-то видела…

– Вы хотите, чтобы мы подключили другие средства обороны лабиринта? – спросили из командного центра. – Или просто хотите полетать там?

– О каких средствах обороны идет речь? – спросила я.

– Настоящий делверский лабиринт вызывает галлюцинации у тех, кто в него попадает, – объяснил оператор. – Мы имитируем это за счет голографических куполов, способных изображать странные картины. Входя в лабиринт, вы обязательно должны брать с собой второго пилота.

– Зачем? – спросила я. – Для поддержки?

– Нет, – прошептала Дымка. – Потому что каждый увидит свое. Я слышала об этом.

– Да, – подтвердил оператор. – Лабиринт воздействует на разум попадающих в него по-разному. Каждый индивидуум видит что-то свое. Обычно если оба пилота видят одно и то же, значит это реальность, а не галлюцинация. Если вы видите разное, то будете знать, что это не реально. Вдобавок, сравнивая увиденное, вы сможете прийти к другим выводам.

– Подключайте, – сказала я, орудуя маневровыми двигателями, чтобы спуститься ниже к центру, где уже находился корабль Дымки.

Помещение сверкнуло и изменилось. Одна из стен начала расцветать красными пятнами. Словно из какого-то тайного источника сочилась кровь. Она покрывала стену, окрашивая ее в темный пурпур.

– Дымка, – прошептала я, – что ты видишь?

– Непроглядную тьму, она закрывает все вокруг и поглощает свет.

– Я вижу кровь, – сказала я – страха во мне не было, только ощущение гадливости. – Ладно, полетели дальше.

Я свернула в другой туннель. Хоть он был того же размера, что и предыдущий, но выглядел даже более тесным и вызывал клаустрофобию, потому что его стены казались словно сделанными из плоти. Они колыхались и подрагивали, как будто я и правда двигалась по венам какой-то огромной твари.

Когда я влетела в следующее помещение, картина снова изменилась. Я словно внезапно оказалась в древней каменной пещере, где с потолка широкими прядями свисал мох.

Хоть я и знала, что это всего лишь голограмма, такие резкие перемены заставляли меня нервничать. Корабль Дымки завис позади меня.

– Мне эти стены кажутся стеклянными, – сказала она. – А что видишь ты?

– Камень и мох, – ответила я. – Вон там, справа, он гуще всего.

– Я вижу там плавающие в воздухе осколки стекла. Возможно, лабиринт что-то скрывает?

– Угу, – согласилась я, подбираясь ближе.

И действительно, датчики приближения показали, что за голограммой расположен туннель. Я направила туда корабль и очутилась в следующем помещении. Однако, когда я сделала это, за моим кораблем зашевелились какие-то тени.

Я резко развернулась и нацелила прожектора в ту сторону. Прямо передо мной высилась большая груда каких-то непонятных грибов с шляпками луковичной формы. Они медленно пульсировали, как будто дышали. Каждый был размером с мой истребитель.

– Ты это видела? – спросила я у Дымки, когда ее корабль завис рядом с моим.

– Нет. А что ты видела?

– Движение, – ответила я, прищурившись.

Потом краем глаза уловила, как что-то метнулось прочь, и снова развернула корабль.

– Датчики приближения ничего не показывают, – сказала Дымка. – Должно быть, это часть голограммы.

– Командный центр, что это было за движение? – спросила я.

Пришедший ответ был неразборчивым и прерывистым. Связь барахлила. Тени в помещении продолжали двигаться. Я снова развернулась, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

– Командный центр! – снова вызвала я. – Вас не слышно!

– Вы хотите получить достоверный опыт или нет? – произнес тот же голос, внезапно ставший отчетливым. – Я же вам говорил: когда пилоты уходят вглубь лабиринта, связь делается неустойчивой.

– Ладно, я поняла. Ну так что насчет теней?

– Каких теней?

– Тех, что движутся в этом помещении. Есть ли внутри этого лабиринта что-то такое, что может напасть на меня?

– Э-э… не уверен.

– В каком смысле не уверены?

– Э-э… Одну секунду.

В ожидании ответа мы с Дымкой оставались там в компании теней. Наконец в наушниках появился другой голос, полный азарта и воодушевления. Винзик, глава креллов.

– Аланик! Это Винзик. Слышал, вы столкнулись с некоторыми из наиболее пугающих свойств лабиринта?

– Можно сказать и так, – ответила я.

Голос Винзика казался… слабым. Как будто идущий снаружи сигнал был тоненькой ниточкой, готовой вот-вот оборваться.

– Рядом с нами что-то есть, – сказала Дымка. – Кажется, я тоже что-то увидела.

– Хм… О-хо-хо. Ну, возможно, это всего лишь голограмма.

– Возможно? – переспросила я.

– Ну, мы сами не вполне уверены, как это работает! – сказал Винзик. – Мы не добавляли в голограмму на вашем куполе движущиеся тени, но здесь могут быть и другие голограммы, созданные лабиринтом. Не забывайте: это не мы его построили. Мы восстановили его, починили, добавили свои дроны, но построен он был людьми. Мы не совсем в курсе, что он может сделать или до каких пределов дойти в имитации настоящего делверского лабиринта.

– Значит, мы – подопытные животные? – Я почувствовала, как в душе нарастает раздражение. – Испытываем непонятное вам сооружение? Вы бросаете нас сюда и смотрите, кто выживет?

– Ну-ну, послушайте, Аланик. Не будьте такой агрессивной. Разве ваш народ не стремится получить гражданство Верховенства? Своим криком вы не поможете достижению этой цели, уверяю вас. Но в любом случае, вы молодцы! Так держать!

Связь отключилась, и я едва не выругалась в его адрес. Да как он смеет быть таким… наглым! Ну а это дружелюбное поведение было не более чем показухой. На самом деле креллы ужасны и разрушительны, они достаточно доказали это своим отношением к моему народу. Неужели Винзик надеялся, что благожелательный тон скроет его истинную природу?