Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

– Думаю, они соединяются через «нигде».

– Из одного конца корабля в другой? – спросил М-Бот. – Это же бессмысленно. Обычной проводной связи было бы вполне достаточно. Ты уверена, что слышала именно это?

– Нет, – честно призналась я. – И «слышала» – не совсем верное слово. – Я чуть помедлила, прежде чем продолжить: – Может, нам и не придется угонять весь корабль.

– Хорошо, потому что после того, как ты дашь себя убить, здесь останется только слизня, а я не уверен, что хочу ее себе в пилоты.

– У меня такое чувство, будто в их машинном отсеке происходит что-то непонятное, – объяснила я. – Вдобавок на обратном пути с гипердвигателем что-то случилось из-за меня. Они поменяли его на другой, а значит, гипердвигатель – это что-то достаточно маленькое, чтобы его можно было быстро заменить.

– Мы и так это знаем, – сказал М-Бот. – Раньше в том пустом блоке у меня в фюзеляже что-то было, на месте, где положено находиться гипердвигателю.

Я задумчиво кивнула, продолжая гладить Погибель по голове. Она довольно посвистывала.

Своими силами я уже телепортировала М-Бота дважды, но его системы действительно утверждали, что имеют цитонический гипердвигатель. Я предполагала, что его предыдущий пилот, капитан Спирс, и был тем гипердвигателем, что привел М-Бота на Россыпь. Но для чего тогда этот пустой блок? Что-то я тут упустила.

– Нам нужно придумать способ пробраться туда и посмотреть, как они обслуживают или включают гипердвигатель. Скад, возможно, если бы удалось украсть то устройство, при помощи которого они задают место назначения, я с его помощью могла бы заставить работать собственные силы и хотя бы перенести нас домой!

– По твоему описанию, это секретный объект внутри хорошо охраняемого военного корабля. Туда попробуй проберись.

– К счастью, у нас есть под рукой разведывательный корабль и развитый ИИ, предназначенный для тайных операций. Нам нужно извлечь информацию из секретного вражеского объекта. Что, по мнению твоих программ, нам следует делать?

– Надо внедрить туда шпионские устройства, – тут же откликнулся М-Бот. – Наилучшим вариантом были бы автономные дроны, способные проникать в определенные места и вести запись. Экранирование авианосца не позволяет отсылать сигналы, но это в любом случае было бы неразумно, ведь их можно засечь по приборам наблюдения. Вместо этого следовало бы изымать устройства вручную, а потом скачивать с них информацию. – Он помолчал. – О! А ведь хорошая идея! Иногда я даже умнее самого себя, правда?

– Возможно, – сказала я, откинувшись на спинку кресла. – У нас есть такие устройства?

– Нет, – признался М-Бот. – У меня есть отсеки для размещения нескольких дронов, но они пусты.

– Мы можем сделать новый? – Я подняла руку, разглядывая браслет, который проецировал мою голограмму. – Как сделали новый браслет?

– Это возможно, – сказал М-Бот. – Придется позаимствовать запчасти из некоторых моих сенсорных систем и кое-что заказать, не вызвав при этом подозрений. Хм… Любопытная задача.

– Обдумай ее, – сказала я и зевнула. – Когда что-нибудь придумаешь – сообщи.

Он начал делать расчеты, а я, видимо, задремала, потому что вскоре проснулась оттого, что Погибель подражала чьему-то храпу. Но он никак не мог быть моим! Воины не храпят! Это может привести врагов туда, где мы спим.

Я потянулась и выбралась из кабины. Город внизу, несмотря на время суток, пребывал в непрестанном движении. Я встала на краю крыши, глядя на бескрайний мегаполис с невольным восхищением. Огненная, самый большой из построенных моим народом городов, целиком уместилась бы в нескольких кварталах Звездовида.

Столько жителей, столько ресурсов – и все нацелено на то, чтобы уничтожить или хотя бы ослабить Россыпь. Просто чудо, что мы до сих пор держались.

Огонек компьютера, который использовался для диагностики корабля и наблюдения за домом, сообщал, что пришла какая-то посылка. Я спустилась вниз, решив, что М-Бот уже заказал запчасти для нашего дрона-разведчика.

Но в доставочной коробке лежало небольшое пирожное и записка: «Просто на всякий случай, если водоросли окажутся несвежими». И подпись: «Миссис Чомвит».

Мой внутренний воин не хотел есть это пирожное. Не из страха перед ядом: если бы Куна хотел меня отравить, ему достаточно было впрыснуть что-нибудь в водопровод. А потому, что это означало бы признать поражение перед миссис Чомвит.

Поражения вкуснее в моей жизни еще не было.

Неделю спустя я исполнила сложный обманный маневр, прогнав корабль между большой группой углей – горящих астероидов, которые должен был извергать делверский лабиринт, чтобы перехватить истребители. Хотя полной иллюзии несколько мешал тот факт, что это были всего лишь замаскированные дроны Верховенства, бой бодрил. Теперь у меня на хвосте висело целых десять преследователей, и они наращивали скорость даже быстрее, чем это могла делать я на своем проворном перехватчике.

Я резко ушла вверх вдоль одной из граней лабиринта. Вблизи казалось, будто я лечу над огромной полированной металлической поверхностью. Сооружение было настолько гигантским, что обладало вполне ощутимой гравитацией, и мне приходилось следить за подъемным кольцом, чтобы не сбиться с курса.

Угли гнались за мной, пылая изнутри. Еще несколько заходили сбоку, пытаясь прижать меня к лабиринту и отрезать пути отступления. Это напоминало игру в кошки-мышки, если не считать, что сейчас полсотни мышей пытались загнать одну кошку.

В моем случае – очень опасную кошку.

Группа углей пошла на обгон в попытке протаранить меня спереди, и я открыла огонь. Я разнесла их на куски и резко двинулась влево, чтобы не столкнуться с обломками, потом развернула корабль и обстреляла тех, кто подобрался слишком близко. После этого мне пришлось резко крутануться против часовой стрелки и уйти вверх, чтоб оторваться от другой группы, летящей с этого направления.

Как бы я ни скучала по М-Боту, но все же в глубине души была рада, что могла испытать себя в этих схватках. Я не использовала свой дар цитоника – он никак не помог бы мне при столкновении с настоящими углями, – и у меня не было под боком улучшенного искусственного интеллекта, который делал бы для меня расчеты и планировал каждый следующий шаг.

Были только я, угли и напарник. Сегодня его роль исполнял второй дух истребления в лице Брейд. Пока я взрывала один уголь за другим, мы обе завершили маневр, а потом синхронно спикировали вниз. Какое-то мгновение мы летели бок о бок, я стреляла вперед, в то время как она поворачивалась, чтобы стрелять назад, и каждая из нас описала дугу в сто восемьдесят градусов.

По моему сигналу мы метнулись в стороны, потом в зеркальном маневре воспользовались энергокопьями, чтоб выдернуть себя из-под удара углей ровно в тот момент, когда они попытались столкнуться с нами. Это движение швырнуло нас друг к другу. Мы разошлись на расстоянии считаных сантиметров, и каждая сбивала угли, которые гнались за другой.