Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

«Доложи обстановку», – отстучала я.

«Проник в машинный отсек, – сообщил дрон. – Парю в углу. Видимость хорошая. Программа определяет очень низкую вероятность обнаружения. Продолжать или вернуться на точку встречи?»

«Видел что-нибудь интересное?»

«Не в состоянии ответить на данный вопрос. Но мой хронометр показывает, что я прибыл после гиперпрыжка».

Я хотела, чтобы дрон оставался на месте, пока мы не совершим гиперпрыжок обратно на Звездовид. Это давало мне больше возможности получить секретную информацию.

«Оставайся», – отправила я.

В ангарах для истребителей я посадила корабль рядом с Брейд и передала его техникам. Саму Брейд я перехватила, когда она выбиралась из кабины.

– Ты не в курсе, зачем нас вызвали? – спросила я. – Это как-то связано с моим наймом?

Брейд по-дионейски уклончиво повела плечами.

Нас встретил дрон-проводник и повел от ангара по незнакомому коридору, застеленному красной ковровой дорожкой. Как бы это ни было глупо, но мне казалось, что меня ведут в камеру – до того самого момента, когда мы прошли через двустворчатые двери и попали на какой-то прием.

Креллы и дионейцы в официальных мундирах или широких балахонах прохаживались в просторном зале, потягивая яркие напитки. На большом экране у дальней стены демонстрировались снимки с летных учений, чередуясь с текстами, которые объясняли смысл наших занятий. Насколько я могла судить по коротким отрывкам, которые мне переводил мой значок, Департамент служб защиты из кожи вон лез, чтоб доказать, насколько важен их проект.

Более того, я заметила в зале пилотов из других звеньев – они разговаривали с чиновниками. По всей видимости, меня вызвали, чтобы использовать в пропагандистских целях. Вскоре Винзик жестом подозвал меня к себе, а вот Брейд дрон велел подождать в стороне.

Винзик пребывал в хорошем настроении, судя по тому, как воодушевленно он размахивал верхними конечностями в зеленом панцире.

– А, вот и она! Единственная представительница своей расы на Звездовиде. И теперь она служит в моей программе. Это ли не доказательство ее достоинств!

Два крелла, его собеседники, оглядели меня.

– Вот как, – сказал один из них. – Это же ваш народ когда-то служил людям, не так ли? И что вы чувствуете, когда вас наконец пригласили присоединиться к Верховенству?

– Польщена, – выдавила из себя я.

Скад, ну почему это должно было случиться именно сегодня? Теперь, когда я больше не отвлекалась на бои, моя тревога за дрон-разведчик стала почти невыносимой.

– Меня больше интересует твой человек, Винзик, – сказал другой крелл. – Она еще никого, случайно, не убила?

– О-хо-хо, нет! Она очень хорошо обучена. Давайте сосредоточимся на моем проекте, ваша честь. Разумный план защиты от делверов, наконец-то!

– А еще, – произнес кто-то у меня за спиной, – первые космические силы Верховенства с живыми пилотами за сто лет. Притом состоящие целиком из «меньших» рас.

Я развернулась и увидела Куну. Даже в комнате, полной дипломатов и политиков, он все равно выделялся – своим внушительным ростом, темно-синей кожей и мантией такого густого фиолетового оттенка, что она казалась почти черной.

– Они составлены не целиком из «меньших» рас, – признал Винзик. – У нас есть один дионеец. Как ни странно, черновик.

– И все же это невероятное начинание, – сказал Куна. – Оно заставляет задуматься о Департаменте служб защиты… и его честолюбивых замыслах в отношении этих пилотов.

Я буквально физически ощущала напряжение между Куной и Винзиком. Остальные чиновники, прежде чем отойти, исполнили крелльский эквивалент нашего покашливания, скрестив пальцы в характерном жесте. Мы с Винзиком и Куной остались втроем.

Эти двое не говорили. Только смотрели друг на друга. В конце концов Винзик, так и не сказав ни слова, повернулся и ответил кому-то из тех, кто вел беседу рядом с нами. Потом отошел от нас и радостно вклинился в их разговор, начав с воодушевлением излагать свой план защиты от делверов.

«Как много известно Куне? – подумала я. – Ведь именно Куна пригласил сюда Аланик, цитоника. Совершенно очевидно, что он в чем-то подозревает Винзика, но насколько я сама могу доверять каждому из них?»

– Я не понимаю, что все это значит, – сказала я Куне. – Но меня не интересуют ваши политические игры.

– К сожалению, Аланик, от вашего интереса ничего не зависит. Вас втянут в них все равно.

– Вы знаете об этом оружии? – спросила я. – О его настоящей цели? Посылать делверов атаковать другие планеты?

– Я догадывался, – ответил он. – Теперь получил подтверждение. Мне нужно кое-что вам сказать… но здесь неподходящее место для разговора. Я пришлю за вами на Звездовиде. И очень прошу на этот раз мне ответить. Времени осталось мало.

Он одарил меня одной из своих жутких улыбок, от которых меня неизменно бросало в дрожь. Разве не Куна рассказывал мне, что люди проиграли из-за того, что пытались превратить делверов в оружие? Что он думал о намерениях Винзика и Верховенства проделать практически то же самое?

Куна развернулся, чтоб уйти, но я решила получить ответы на свои вопросы прямо сейчас и уже собралась его остановить, но, к несчастью, мне помешал выкрик с другой стороны зала.

– Не буду! – громко рявкнула Брейд, так что ее услышали все. – Как вы вообще можете хотеть фотографию монстра?! – Она швырнула свой бокал с чем-то ярким в стену, забрызгав все вокруг, и выскочила из зала.

Скад! Я помчалась за ней. Наш дрон-проводник запоздало двинулся следом.

На первом перекрестке я догнала ее – она стояла там, видимо не зная, куда идти. Несколько стоящих поблизости охранников с подозрением наблюдали за нами. В этих коридорах они казались даже более бдительными, чем обычно, – возможно, из-за этих важных правительственных шишек, гостивших на корабле.

– Что случилось? – спросила я.

– Я случилась! – огрызнулась Брейд. – И все они случились! Я им не фрик какой-нибудь, чтобы на меня глазеть!

Я поморщилась. Ее чувства мне были понятны, но все же она действительно не слишком помогла улучшить репутацию людей среди этой публики.

– Если вы пойдете сюда, – сказал дрон-проводник, – мне разрешено отвести вас в вашу транспортировочную комнату, чтобы вы подождали остальных пилотов.

Он полетел вдоль коридора, мы направились следом, пройдя по пути несколько иллюминаторов, через которые были видны звезды. Иногда, как бы странно это ни звучало, я забывала, что нахожусь на борту космического корабля. У наших Сил самообороны не было ничего крупнее небольшого транспортника. Корабли подобного размера – с целыми банкетными залами внутри – раньше я и представить себе не могла.

Я быстро шла рядом с Брейд и пыталась придумать, что бы сказать.