Брендан Денин - Кровные узы

Кэтрин перешла в выпускной класс, а Аманда – в первый класс старшей школы. Впервые за последние шесть лет девочки оказались в одном школьном здании, и всего на год.

Слишком многое их разделяло.

Кэтрин была самой популярной среди старшеклассниц, бегала на свидания с самым симпатичным парнем и ей все завидовали. Аманда превратилась в тихую заучку, которая незаметно скользит по школьным коридорам, прижимаясь к стенам и опустив глаза. Кэтрин при встрече с сестрой раздумывала, здороваться или нет? Конечно, несколько лет они были почти что лучшими подругами, однако в глубине души она до сих пор решала, каких чувств к сестре больше – любви или ненависти. Эта девчонка украла у Кэтрин родителей. И эта девчонка знала и понимала Кэтрин лучше всех на свете.

Все изменилось одним субботним вечером.

МИРНА И ДЖЕЙМСуехали в другой штат на несколько дней на конференцию учителей, и Кэтрин решила воспользоваться случаем, чтобы устроить сногсшибательную вечеринку. Пригласила десятки подруг и знакомых – явились, судя по всему, несколько сотен гостей. Аманда пыталась держаться от веселья подальше, закрылась в комнате и погрузилась в чтение очередного романа в жанре фэнтези.

От громкой музыки и шума гудело в ушах. До Аманды то и дело доносился треск сломанной мебели и звон разбитой посуды. Интересно, как Кэтрин собиралась потом объясняться с родителями? Аманда очень любила сестру, старалась ей подражать. Она не хотела, чтобы Кэтрин угодила в неприятности. Но что же можно было сделать?

Праздник продолжался, и Аманда не могла прятаться вечно. Нужно было выйти хотя бы в туалет, а она даже не представляла, когда гостям придет в голову разойтись. Медленно приоткрыв дверь, Аманда вышла в коридор. До туалета было всего несколько шагов.

А потом появился он. Скотт. Бойфренд Кэтрин.

Аманда собиралась открыть дверь в туалет, когда та распахнулась, и оттуда, сияя совсем не доброй улыбкой, вышел Скотт. Он был пьян и едва стоял на ногах.

– Привет, – тихо поздоровалась Аманда.

Скотт бывал у них раньше, приходил на ужин – всегда очень вежливый, отвечал на папины хитрые вопросы тактично, с юмором. Скотт играл в школьной футбольной команде, оценки получал едва ли не лучшие в классе.

– Привет, – ответил он и схватил ее за руку.

Аманда пыталась сопротивляться, но парень был гораздо выше и сильнее ее. Он за пару секунд затащил ее в туалет и захлопнул дверь. Его губы скользнули по шее девушке быстрее, чем Аманда поняла, что происходит.

– Ох ты, какая вкусная, – пробормотал Скотт.

– Н-нет, – заикаясь, выговорила Аманда. – Перестань.

Ее сопротивление привело только к более пылким поцелуям. Мгновение – и Скотт шарил губами по ее лицу, а потом прижался ими ко рту. От него пахло пивом и сыром, Аманда едва сдержала рвоту. Она никогда не воображала первый поцелуй таким...

Упершись обеими руками в грудь Скотта, Аманда попыталась его оттолкнуть, но он был слишком силен. Просто обнял ее за плечи и прижал к зеркальному шкафчику, в котором хранили зубные щетки, зубную нить и таблетки от простуды. Аманда попыталась закричать, но не смогла даже перевести дыхание. Скотт упрямо прижимался губами к ее губам.

А потом внезапно все кончилось.

Аманда в замешательстве заморгала, с облегчением выдохнула и увидела, что Скотт смотрит на дверь. Открытую. В проеме которой стоит Кэтрин. Глаза сестры метали молнии, лицо было перекошено гневом.

– Какого. Черта, – очень медленно и спокойно, делая паузы между словами, произнесла она. И прозвучало это даже страшнее, чем истерический крик.

– Это она меня сюда затащила, зайка, – пожал плечами Скотт.

Кэтрин перевела ошеломленный взгляд на Аманду.

– Что? Нет, я... – пролепетала Аманда, не в силах подобрать слова.

Она же ничего плохого не сделала, так почему же ей так стыдно? Кэтрин покачала головой и ушла. Скотт обернулся и окинул Аманду презрительным взглядом.

– Сама виновата, – фыркнул он и тоже ушел.

Аманда добрела до своей комнаты и разрыдалась. Она упала ничком на огромное мягкое кресло-мешок и долго всхлипывала, стараясь не слышать отголоски творившейся в доме вакханалии.

Спустя несколько часов она проснулась. В доме стояла тишина. Аманда вдруг вспомнила, что так и не воспользовалась туалетом. И, пожалуй, еще немного посидит у себя, пока не придет день, а с ним и ощущение относительной безопасности.

КЭТРИНпопыталась скрыть следы бурной вечеринки, но провести родителей не удалось. Первым делом отец заметил покосившиеся ставни, стал приглядываться и нашел еще много интересного. Как детектив-любитель он просто не смог бы игнорировать всё новые доказательства состоявшейся тусовки. Когда Аманду расспрашивали, она притворилась, что ничего не слышала и не видела, хотя Кэтрин увели в другую комнату.

В конце концов, отпираться стало невозможно, и Кэтрин во всем призналась. Отец пришел в ярость, сказал, что старшая дочь предала доверие родителей. Мать же, как ни странно, оставалась спокойной. Казалось, Мирна чуть ли не гордится дочерью.

Что было совершенно непостижимо.

Все же Кэтрин наказали – заперли на неделю дома, запретили встречаться с друзьями и не дали пойти на танцы. Впрочем, Кэтрин потом уверяла, что и не собиралась никуда идти. Когда родители объявили наказание, Кэтрин молча поднялась на второй этаж, в свою комнату, и бесшумно закрыла за собой дверь. Не было ни подростковых истерик, ни криков о том, как все нечестно и несправедливо; она даже не стала выторговывать себе наказание помягче.

К ее чести, Кэтрин рассталась со Скоттом на следующий день после инцидента, однако отношения между сестрами никогда не были прежними. Когда Аманда попыталась объяснить, что на самом деле произошло, Кэтрин сказала, что верит ей, но это было не все. Аманда решила, что сестру уязвило предательство Скотта, и она была права, хотя бы отчасти. Кроме грусти, Кэтрин захлестнула и ярость, та самая, которую она испытала совсем маленькой, та ярость, в порыве которой она сжала сильными пальцами горло беспомощного младенца.

До конца учебного года Кэтрин скользила по жизни легко и радостно, без малейших неприятностей. Разрыв с самым популярным мальчиком в школе только поднял ее статус среди учеников, и Кэтрин ходила на свидания со всеми красавцами-спортсменами выпускного класса, умудряясь в то же время получать одни пятерки. Аманда же осталась совсем одна, ушла в свой внутренний мир, общаясь в эти сложные подростковые годы лишь с Лиз.

После школы Кэтрин поступила в колледж, и годы студенчества пролетели как один миг. Она вступила в университетский женский клуб и порой вытворяла такое, чем никогда не стала бы гордиться, однако оценки она получала отличные и решила заниматься историей – это, скорее всего, не обошлось без влияния матери.