Брендан Денин - Кровные узы

Странные голоса в голове поучали ее, требуя бить дальше, но она отказалась. Голоса становились сильнее с каждой минутой, и противостоять им было нелегко, но Аманда все- таки справилась. Отказалась выполнить их требование. Она не такая, как сестра. И не такая, как ее мать.

Чудовище неподвижно растянулось на полу у ног Аманды. Крылатый монстр едва дышал и медленно уменьшался, теряя зеленую чешуйчатую кожу, становясь светло-розовым. Новое тело принимало очертания фигуры Кэтрин.

Аманда присела на корточки и огляделась. Выжившие служители культа наблюдали за ней и за чудовищем, недовольно и удивленно переглядывались. Половина оставшихся была готова к новой драке, однако многие уже направились к выходам.

Аманда выпрямилась и взглянула на врагов. Сквозь дыру продолжал капать дождь, а ветер развевал длинные волосы вокруг лица. Сжатый кулак по-прежнему светился.

– Ну, кто следующий?! – крикнула она.

Служители развернулись и побежали. Спустя несколько минут в церкви не осталось ни одного живого демона в красном балахоне. Аманда была одна среди разрушений и смерти.

– Все они такие, – пробормотала Аманда.

Она обернулась. Чудовище тоже исчезло. На его месте лежала ее сестра. Обнаженная. Хрупкая.

Умирающая.

Аманда опустилась рядом с Кэтрин на колени. Отвела спутанные пряди со лба сестры. На мгновение она увидела маленькую девочку, какой была Кэтрин когда-то, и сердце ее тоскливо сжалось. Аманда заплакала. Не по Кэтрин, которая лежала перед ней, а по той маленькой девочке.

– Аманда... – хрипло, с трудом дыша, сказала Кэтрин.

– Я здесь, Кэтрин. С тобой.

– П-прости... – выдавила сестра, и по ее щекам потекли слезы.

Аманда тоже плакала, но больше ничего сказать не смогла. Минута – и Кэтрин умерла. Когда ее голова перекатилась набок, Аманда заметила в белой шее две кровавые дырочки.

– Морбиус! – крикнула Аманда и вскочила.

Он лежал в нескольких шагах от старшей сестры на полу, закинув руки за голову. Аманда подошла и осторожно потрясла его за плечо. Никакого ответа. Приложив ухо к его груди, она прислушалась. Ничего. Поднесла щеку к его губам, надеясь уловить дыхание. Ничего. Он не дышал.

Морбиус был мертв.

– Нет, – охнула Аманда и стукнула его по груди. – Нет!

Вдруг церковь наполнилась шепотом странных голосов, и Аманда подскочила, оглядываясь, отыскивая нового врага. Неужели служители культа Огненных демонов настолько глупы, что надумали вернуться?

Нет... не демоны. Из тьмы на нее смотрели красные глаза. Несколько пар глаз. Тел видно не было, только мерцающие алым глаза, глядящие будто бы в самую душу. Они хотели до нее добраться.

И она отчасти была бы рада их приютить.

Она тоже желала того, что они могут ей дать.

Шепот становился громче. Надо только пойти к ним. И пусть ее поглотит тьма.

Это так просто!

Аманда подняла сжатый кулак и внимательно на него посмотрела. Пальцы горели еще ярче, сила постоянным потоком наполняла ее тело. Аманде нравилось это новое ощущение. Очень нравилось. Почему бы нет? Ее предали все, кого она любила. Она заслужила такой подарок!

Но присмотревшись, девушка разглядела темные нити, тянущиеся по кулаку, будто паутинки, от центра, от кольца... от кольца ее матери. Рука медленно покрывалась черной сетью. Будто бы... гнила.

Аманда посмотрела на тело Морбиуса. Он сохранил это кольцо для нее и не знал, что это нечто большее, чем семейная реликвия, чем связь с родителями, которых она потеряла. Он поступил, как настоящий друг. Несмотря ни на что, Морбиус был ее настоящим и самым лучшим другом.

Аманда Сейнт повернулась к горящим во тьме глазам. Голоса уже гремели у нее в ушах, требовали перейти на их сторону. Они дадут ей столько всего... Она станет править миром!

Опустившись на колени, Аманда прижала кулак к груди Морбиуса. Свет от кольца слабел, как будто догадываясь, что хочет сделать Аманда. Она закрыла глаза, сосредоточилась, подчиняя силу своей воле.

– Вернись ко мне, – прошептала она.

Свет вспыхнул так ярко, что залил всю церковь. Аманда крепко обняла тело лучшего друга, живого вампира, Майкла Морбиуса.

Тени спрятались, побежденные светом, глаза исчезли, а потом померк свет, сжавшись на прощанье в точку. Наступила тишина. В церкви было темно и тихо, лишь капли дождя били и били по полу, попадая внутрь сквозь прорехи в крыше. Да мерцали полдюжины свечей, неизвестно как переживших страшную битву.

МОРБИУСсел, и его тут же стошнило черной кровью.

– Какого черта... – пробормотал он, оглядываясь.

В церкви все было вверх дном после сражения, повсюду алели балахоны погибших служителей культа. Он заметил тело Кэтрин. В человеческом обличье. Мертвую.

Морбиус, пошатываясь, поднялся на ноги.

Аманда стояла у алтаря. Она сняла с креста двенадцатую жертву и теперь укладывала ее на пол, в ряд с остальными.

Заметив, что Морбиус очнулся, Аманда быстро подошла к нему с печальной улыбкой. Ее правая, почерневшая, рука была сжата в кулак. Во взгляде проявилось новое чувство, которое Морбиус раньше не замечал. Нечто более, чем печаль, и большее, чем мужество.

– Ты жив, – сказала она.

– Благодаря тебе, насколько я могу судить, – ответил он, глядя на ее темную руку. – Что с кольцом?

Аманда разжала пальцы и с ладони посыпалась пыль, коснулась пола и растаяла в потоке крови.

– Пропало.

– Мне очень жаль, – вздохнул он. – Я знаю, это было кольцо твоей матери. Оно наверняка много значило для тебя.

Аманда засмеялась, но в смехе не было радости.

– Майкл, о чем ты говоришь? Для меня гораздо важнее то, что ты взял кольцо, сохранил его. А потому... спасибо тебе.

Они молча смотрели друг на друга. Вдали послышался вой сирен.

– И все же я должна задать тебе один вопрос, – произнесла Аманда. – Кэтрин сказала... она сказала, что ты убил нашу мать. Я не стану на тебя сердиться, обещаю. Мне только нужно знать. Это правда?

– Да, – ответил он. – И нет. Это случилось, когда мы были в Мэйне, в Малеволенсе. Когда на нас напала женщина, называвшая себя миссис Агнес, и ты потеряла сознание.

Аманда грустно улыбнулась.

– Да, тогда я была совсем другой. Но подожди, ты хочешь сказать, что...

– Это была твоя мать, Аманда. В облике миссис Агнес. Когда я попытался защититься, она упала навзничь на свой же топор и раскроила себе голову. Она умерла мгновенно. Мне очень жаль.

Аманда опустила глаза и снова взглянула на Морбиуса. В ее взгляде была сталь.

– Ничего. Все в порядке. Лучше бы ты рассказал мне все раньше, но, наверное, мне и не нужно понимать, почему ты поступил так. Это твой выбор. – Помолчав, Аманда добавила. – Мне кажется, я никогда ее толком не понимала. Ни ее, ни Кэтрин. Из родных у меня остался только отец, и теперь я сделаю все, чтобы найти его.