Брендан Денин - Кровные узы

– Ты пришел с Морбиусом, да? – спросила Аманда.

Он отыскал взглядом живого вампира, который как раз пытался выбраться из груды деревянных обломков. И когда он наконец поднялся, на него налетели служители. Они пинали вампира, били его в грудь и спину кинжалами.

Мужчина снова посмотрел на Аманду и кивнул.

– Надо ему помочь, – сказала она. – А это значит, что мне нужна твоя помощь. – Облизнув сухие губы лишь едва влажным языком, она попросила: – Развяжи меня. Пожалуйста.

Мужчина сделал было шаг к открытой двери, но остановился. Его явно тянуло в разных направлениях. Наконец он повернулся к алтарю и, с трудом взобравшись на него, дотянулся до деревянной балки, к которой была привязана Аманда. Он вцепился тонкими пальцами в веревки, опутавшие руку пленницы, и спустя некоторое время, показавшееся девушке вечностью, развязал ненавистные узлы.

Аманда высвободила руку и охнула – мышцы затекли, боль нахлынула холодной волной. Сцепив зубы, девушка принялась развязывать вторую руку.

– И ноги, пожалуйста! – попросила она мужчину.

Франклин спрыгнул с алтаря и выполнил ее просьбу. Распутывая веревки на второй руке, Аманда оглянулась, отыскивая взглядом Майкла. Чудовище, в которое превратилась ее сестра, топало к вампиру, переваливаясь из стороны в сторону, а оставшиеся в живых служители культа поспешно уступали ей дорогу.

Чудовище – неужели это Кэтрин? – врезалось в Майкла всем телом, отбросив вампира к высокой колонне и прижимая его к каменному столбу. Колонна не выдержала, рассыпалась, и потолок обрушился на вампира и крылатое чудовище. Сквозь новую дыру в крыше дождь полил на разрушенные скамьи, осколки витража и лужи крови. Мелькнула изломанная молния, и исчезла без следа, оставив лишь на мгновение короткий отсвет.

Оглушительно прогрохотал гром.

Аманда высвободила вторую руку как раз в ту минуту, когда мужчина внизу распутал ее ноги. Не удержавшись, она полетела вниз, не успев сгруппироваться для прыжка. Она уже приготовилась удариться о перепачканный кровью пол лицом, однако мужчина удивил ее, успев подхватить. Хотя на самом деле он просто послужил ей живой подушкой, когда они оба скатились по ступенькам с алтаря. Аманда моргнула и взглянула ему в глаза. Он смущенно улыбнулся.

– Я Франклин.

– Аманда.

– Знаю, я...

Она стремительно вскочила и ударила подоспевшего служителя мощным апперкотом в челюсть. Мужчина в балахоне отлетел в сторону, раскинув руки и выронив нож.

Силы оставили Аманду, и она повисла на руках Франклина.

– Надо вытащить тебя отсюда, – сказал он и потянул трубку из ее руки, поморщившись от сочувствия.

– Нет, – прошипела сквозь стиснутые зубы Аманда. – Сначала надо помочь Морбиусу.

Франклин, мгновение подумав, кивнул.

– Ладно. Но... как?

С КАЖДОЙ МИНУТОЙчудовище становилось сильнее и больше.

Когда упала колонна и обрушилась крыша, Морбиус воспользовался короткой передышкой, чтобы подумать. Тяжелые каменные части колонны и куски потолочных балок засыпали чудовище, в которое обратилась Кэтрин, а Морбиусу удалось довольно быстро выбраться. Оглядевшись, он увидел, как Аманда, ударив в лицо служителя культа, оперлась о чью-то руку.

Франклин!

Коротышка помог Аманде! Морбиус помотал головой. Люди продолжали его удивлять. Обычно они преподносили неприятные сюрпризы, но иногда бывали и удачные дни, как этот. И все же ученый превратил Джейка в...

Поток мыслей Морбиуса прервали двое служителей, мчавшиеся к нему с разных сторон. Коротко взглянув на обоих, вампир отступил на шаг и, когда жрецы подбежали совсем близко, схватил незадачливых нападавших за капюшоны и столкнул лбами. Тошнотворно хрустнули кости. Отбросив обмякшие тела, Морбиус поспешил к Аманде.

– Майкл! – воскликнула она. – Осторожнее...

Что-то схватило Морбиуса за лодыжку и потянуло на пол. Он упал ничком и попытался вцепиться в каменный пол когтями, однако его тянуло назад, и на залитом кровью полу оставались лишь огромные царапины. Изловчившись, Морбиус оглянулся и увидел, что захватившее его чудовище готовится впиться острыми зубами ему в горло.

Собрав все силы, Морбиус рванулся вперед, прямо из- под надвигавшейся пасти, и вырвался из острых когтей. Уцепившись руками за шею крылатого монстра, Морбиус перевернулся в воздухе и приземлился на спину чудовища, как можно скорее впиваясь в его мышцы длинными острыми когтями.

Чудовище взвыло от боли, захлопало крыльями и взлетело к потолку.

СЛУЖИТЕЛИзастыли, глядя, как порождение тьмы взлетает с вампиром на спине, хотя некоторые обратили внимание на Аманду и Франклина. Девушка быстро подняла с пола потерянный кем-то нож. Франклин уставился на нее округлившимися глазами.

– Чего ты ждешь? – спросила она. – Ищи оружие!

Франклин послушался и быстро отыскал себе подходящий нож, перепачканный кровью. Аманда и Франклин встали спина к спине, ожидая приближения служителей культа, которые открыто смеялись на такой глупой отвагой.

СО СПИНЫчудовища Морбиус увидел, что Аманда в опасности, и раздраженно оскалился. Дело принимало не лучший оборот.

Чудовище время от времени пыталось достать вампира когтями, однако он удобно расположился в самой середине широкой кожистой спины, вцепившись в плоть крылатого монстра. Стоило ему нажать посильнее, и направление полета слегка менялось.

И тогда Морбиуса осенило.

Он схватился за крылья, пытаясь остановить их, не дать чудовищу взмахнуть ими снова, и в конце концов после упорной борьбы ему это удалось. Крылья почти перестали двигаться, чудовище снова понеслось вниз, а Морбиус приложил все усилия, чтобы направить опускающуюся тушу на служителей культа, собравшихся атаковать Аманду и Франклина.

Чудовище рухнуло на пол, когда небо осветила новая молния. На этот раз гром загремел почти одновременно с молнией. Полдюжины служителей не успели увернуться и погибли, раздавленные монстром. Аманду и Франклина отбросило назад, а у их ног начала собираться новая лужица крови.

Морбиус все еще сидел на спине чудовища, шея которого оказалась после падения неудачно вывернута, а бока в нескольких местах пробиты кусками деревянных скамей. Из ран сочилась темная кровь.

Франклин во все глаза глядел на чудовище. По его лицу скользнуло странное выражение.

– Шея! – крикнул он. – Морбиус! Смотри, где шея!

Сначала вампир не понял, о чем пытается сказать ученый, однако потом догадался: шея монстра вывернулась, подставив вампиру самые уязвимые участки. Кожистая чешуя мерцала в сумеречных отсветах, проникавших в церковь снаружи. Несмотря на острые шипы, покрывавшие тело крылатого монстра, вены в шее были совсем рядом, и шипы не помешали бы до них добраться.