Грэм Макнилл - Долг Ордену

Что-то казалось неправильным, но Иссам не мог понять, что же его беспокоит. Он вскарабкался по крутому склону из лежащих блоков и взглянул на освещённую всполохами пламени грациозную башню Просперины. Башня получила своё имя в честь древнего божества плодородия, что было не очень-то уместно, однако название использовалось ещё с ранних дней существования Ультрамара, и так как ультрадесантники были ревнителями традиций, оно сохранилось.

Уриэль Диос следил за своим сектором, сидя рядом с трупом воина, которого Иссам застрелил первым выстрелом. Иссам подошёл и снял с трупа остатки железной маски. Лицо человека было уничтожено выстрелом, и не осталось ничего, что могло бы сказать, как он выглядел или откуда родом. На трупе были военная форма и утеплённый китель со следами стежков там, где раньше были знаки отличия и эмблема подразделения. Иссам решил, что мертвец был дезертиром из Имперской Гвардии. Как он оказался на службе Архиврага, Иссам даже не пытался предположить.

Он окинул взглядом неказистые укрепления, увидел большое количество мертвецов и подивился глупости защитников.

– Сержант? – окликнул его Уриэль Диос.

– Что такое, Диос?

– Это не имеет никакого смысла, – сказал Диос, дотрагиваясь носком ботинка до трупа.

– Что именно? – поинтересовался Иссам, довольный, что неофит делится своими соображениям о происходящем.

– Это, – сказал Диос, показывая пальцем на электрогенераторы. – Враг должен знать, что это самая уязвимая часть обороны, так почему на стенах были только смертные? Почему генераторы не охраняют Астартес-предатели?

Иссам обругал себя за то, что не сам не обратил на это внимания. Но прежде чем он успел ответить, взрыв уничтожил генератор оборонительных орудий, и грохот его был быстро заглушён воем сирен и звуками стрельбы из башни. Здание не получило повреждений; искажающий модуль магоса Локарда сработал на отлично, ложным сигналом обманув когитатор резервного генератора, думающего, что основной источник энергии всё ещё работает.

Девяносто секунд спустя ультрадесантники начали полноценный штурм.

С востока, ревя двигателями, летел «Громовой ястреб» Уриэля, за ним следовали ещё два. Их боевые пушки обстреливали башню, пока пылающие обломки верхней секции не обрушились внутрь.

Через несколько секунд ведущий десантно-штурмовой корабль стремительно опустился на площади перед башней, его штурмовая рампа открылась, и из машины высадились ультрадесантники, в точно спланированных порядках занимая заранее выбранные позиции.

Крепко прижав к плечу болтер, Уриэль спрыгнул на поверхность Тарента и повел своих воинов к наполненному огнём и дымом адскому кратеру, который представлял собой то, что осталось от башни Просперины. Его терзало глубокое беспокойство, и не только потому, что он открыл огонь по древнему строению, что гордо стояло на одной из планет Ультрамара тысячи лет. Нет, что-то ещё мучило Уриэля, но источник беспокойства он понять не мог.

На визоре Уриэля появился мерцающий тактический оверлей, отображавший расположение его войск. Скауты Иссама, отмеченные зелёным, располагались на крепостных валах грубо и спешно построенного форта, который имел все отличительные черты жестокой простоты Железных Воинов.

– Иссам, докладывай, – сказал Уриэль.

– На внешних стенах Аксума есть Астартес-предатели, но здесь только смертные мятежники. Все мертвы, но у меня нет данных о численности врагов внутри.

– Понял. Продолжай наблюдение.

– Принял. Хотя я подозреваю, что тут врагов осталось немного.

– Я надеюсь, что достаточно, – прорычал Уриэль. – Этот враг осквернил мир Робаута Гиллимана и убил граждан Ультрамара. Я хочу, чтобы они испытали всю тяжесть нашего возмездия.

Поднимая клубы пыли и дыма, приземлились оставшиеся два десантно-штурмовых транспорта. Из них тоже хлынули воины, и Уриэль увидел во главе отделений Леарха и Пазания. Вместе со скаутами это были все силы 4-й роты, и когда Древний Пелей развернул ярко окрашенное знамя роты, Уриэль почувствовал знакомую гордость за то, что он вновь ведёт в бой лучших воинов Галактики.

Не было никакой необходимости отдавать приказы, ведь штурм был спланирован в соответствии с предписаниями Кодекса Астартес, и каждый воин Ультрадесанта знал своё место. Отделения опустошителей заняли укрытия, в то время как штурмовые отделения наступали вместе тактическими, готовые совершить яростный рывок с цепными мечами и пистолетами в руках, когда начнётся бой.

В лавине искр и клубов дыма с башни начал падать горящий мусор.

И желание Уриэля обрушить гнев Ультрадесанта на врагов исполнилось.

Воины, облачённые в древние доспехи, запятнанные кровью десяти тысяч жертв, пошатываясь вылезали из-под обломков, подняв топоры и вопя гадкие боевые кличи через динамики шлемов. Многие из них имели ужасающие ранения, у иных не хватало рук, были и другие увечья, которые сделали бы калеками даже самых крепких космодесантников. Но Уриэль видел, что это были не обычные предатели.

Это были берсерки, безмозглые убийцы, которые сражались не зная боли и страха. В любом бою умелый воин стремится убить своего противника, сам не получив при этом ран, но берсерков не волнует собственное выживание. Для этих свирепых воинов важны только убийства, а выживание не имеет никакого значения.

Они хлынули массой кричащих лиц, рогатых шлемов и ужасных шрамов, их оружие было гадкой смесью мечей, топоров, чудовищно зазубренных тесаков и крюков с шипами. Пока не раздались первые выстрелы, Уриэль успел насчитать около ста врагов.

Воин с лицом, покрытым запёкшейся кровью, покатился в сторону, когда снайперский выстрел попал ему в висок и расколол череп. Другой упал с вырванным пулей горлом – это скауты Ультрадесанта стали стрелять в слабые места брони вражеских воинов.

Уриэль выстрелил короткой очередью из болтера, опрокидывая воина в красной броне с ухмыляющимся черепом на пластроне. Трассирующие потоки болтерного огня врезались в ряды берсерков, опрокинув ближних, но едва замедляя остальных. Пазаний выплеснул поток прометия из огнемёта, но ни один враг не упал, и пылающие воины бросились на Ультрадесант с ещё большей яростью. Некоторые мчавшиеся воины были без рук, или с болтающимися окровавленными культями. Один берсерк пробежал десять метров без половины головы, упав только когда питаемая яростью жизненная сила иссякла.

Уриэль расстрелял очередью последние болты и пристегнул болтер. Взамен он достал меч капитана Идея с золотым эфесом и пистолет. Клинок замерцал жизнью, кромка заискрилась убийственным светом.

– На врага! – закричал он, когда голубые и багровые линии встретились в жестоком грохоте брони.